Richard J. Terrile

Richard J. Terrile

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Richard J. Terrile nació en 1951. Se crió en Flushing en Queens. Estudió en el Instituto de Enseñanza Media John Brown de Flushing y posteriormente en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook donde logró una doble licenciatura en Física y Astronomía. Hizo el doctorado de Ciencias Planetarias en el Instituto Tecnológico de California trabajando en el telescopio de 5 metros de Monte Palomar. Fue discípulo de Tobías C. Owen. En la década de los 80 participó como astrónomo en la misión del Voyager 1 y 2 donde hizo varios descubrimientos:

• En octubre de 1980 descubrió en las fotografías del Voyager 1 la luna Atlas de Saturno que orbita ligeramente exterior al anillo A de Saturno y mantiene su borde.
• En la misma época al observar que la luna pastora del anillo F de Saturno Telesto tenía una órbita excéntrica pensó que el anillo F también sería excéntrico por lo que se le ocurrió comparar fotos de los anillos a ambos lados del planeta demostrando la excentricidad del F y de otro anillo en el interior de una división del anillo C.
• El 20 de enero de 1986 al acercarse el Voyager 2 a Urano descubrió las lunas pastoras del anillo épsilon, Cordelia y Ofelia.
• En 1989 al acercarse el Voyager 2 a Neptuno descubrió la lunas Naiad y Talasia.

Ha participado en varios proyectos más de la NASA y como astrónomo en el estudio de planetas extrasolares. En 1984 descubrió el disco protoplanetario de gas y polvo que rodea a Beta pictoris.

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