Sesgo de confirmación

En psicología y las ciencias cognitivas, el sesgo de confirmación es una tendencia a investigar o interpretar la información de tal suerte que confirme nuestras preconcepciones, es decir nuestras creencias previas, provocando errores en la interpretación del mundo que nos rodea. Se suele hacer referencia también como "sesgo confirmatorio" y es uno de los sesgos cognitivos que provoca más errores en la inferencia inductiva realizada en el proceso de confirmación de las hipótesis a estudiar. Para compensar esta tendencia humana se ha elaborado el método científico con el objetivo de poder desaprobar las hipótesis que la confirman de una forma más objetiva. Véase para más información falsacionismo.

El Sesgo de Confirmación es una tendencia irracional a buscar, interpretar o recordar información de una manera tal que confirme alguna de nuestras preconcepciones o hipótesis. Es un tipo de sesgo cognitivo, un error sistemático del razonamiento inductivo. Estos sesgos en el procesamiento de la información son diferentes a los efectos de confirmación de comportamiento (lo que se conoce como profecía autocumplida), en los que las expectativas de una persona influyen en su propia conducta.

Los sesgos pueden ocurrir en la reunión, interpretación o recuperación de información. Algunos psicólogos utilizan los "sesgo de confirmación" de las desviaciones sistemáticas en cualquiera de estos tres procesos, mientras que otros restringen los pasos para la recolección selectiva de la evidencia, utilizando "sesgo de asimilación" para interpretaciones sesgadas. En muchas situaciones de razonamiento, las personas rechazan el sesgo de confirmación y las pruebas de hipótesis para la obtención de una información real. Los sesgos aparecen en especial en los aspectos que son emocionalmente importantes (tales como la salud personal o de relaciones) y para establecer las creencias que dan forma a las expectativas de la persona. Los Sesgos de búsqueda, interpretación y / o de almacenamiento han sido utilizados para explicar la perseverancia de creencias (las creencias en las personas permanecen intactas aun cuando la evidencia de estas creencias ha sido probada como falsa) y la polarización de la actitud (un desacuerdo es más polarizado aun cuando las diferente partes están expuestas a las mismas pruebas).

El sesgo de confirmación puede llevar a decisiones desastrosas, sobre todo en la organización, los contextos político y militar. Los intentos de enseñar el pensamiento crítico pueden ser contraproducente si los sesgos de confirmación no son bien direccionados, ya que si se utiliza la lógica del pensamiento solo de un lado del argumento, los críticos pueden convertirse en “activos de mente cerrada”.

Revisión

El sesgo de confirmación es un fenómeno donde las personas tienden a dar más peso a información que soporta o confirma sus pre concepciones o hipótesis (independientemente de su veracidad), y por el contrario ignoran o infravaloran las evidencias que desaprueban las hipótesis deseadas. De hecho, es una especie de sesgo de selección a la hora de coleccionar evidencias.

Entre los primeros investigadores de este fenómeno está Wason (1960) y lo hizo mediante la elaboración de un experimento en el que se le enseñaba a tres personas tres números (una tripla):

2

4

6

y se les dijo que la tripla conformaba una regla particular. Se les preguntó que descubrieran la regla mediante generación de sus propias triplas y que al hacerlo experimentaran la impresión del experimentador. Cada vez que el sujeto generaba una tripla, el experimentador le comunicaba si la tripla estaba "bien" o "equivocada" de acuerdo con la regla. Los sujetos a los que se les dijo que era correcto con sus hipótesis, anunciaron la regla.

Debe saberse que la regla que conocían los experimentadores era muy sencilla, tal como: “cualquier secuencia ascendente”, en este caso los sujetos tenían grandes problemas para inducir la regla, y a menudo declaraban complicadas reglas muy alejadas de la realidad. Fue muy interesante comprobar que cuando se les comunicaba que su hipótesis era “positiva” es decir, que su hipótesis era correcta, la tendencia a negarla era muy rara. Wason hizo referencia a este fenómeno como un sesgo de tipo confirmación, a través del cual los sujetos sistemáticamente buscan pruebas que confirman las hipótesis preferidas y evitan aquellas que las deniegan.

El sesgo de confirmación de Wason fue la primera para este error sistemático encontrado en los sujetos sometidos a las de tareas de selección de Wason. En esencia, los sujetos fueron elegidos sólo para examinar cartas que podían confirmar o no las reglas no comunicadas por un experimentador. El sesgo de confirmación se ha empleado como teoría de base para demostrar cómo ciertos sujetos creen y mantienen ideas seudocientíficas.

Estrategia de pruebas positivas

El primer documento que utilizó el término "sesgo de confirmación", fue Peter Cathcart Wason's (1960) Experimento del descubrimiento de la regla. En este experimento él desafía a unos sujetos a identificar una regla que se ha aplicado a tres números en secuencia, a partir de una información (2, 4, 6 ) se adivina la regla. Los sujetos podrían generar sus propias secuencias triples y el experimentador les va confirmando si cada secuencia triple se ajusta a la regla original. Se les indicó a los sujetos que una vez que estuvieran seguros de que habían encontrado la regla, deben indicar lo que ellos pensaron que era.

Aunque la norma real era simplemente "una secuencia ascendente", los sujetos parecían tener mucha dificultad para llegar a ella, a menudo anuncian las normas que eran mucho más complejas, como "el número medio es el promedio de la primera y última". Los sujetos aparentemente sólo probaban ejemplos " positivos " de secuencias triples y según esto creía confirmar su respuesta. Por ejemplo, si pensaban que la regla era: "Cada número es dos unidades mayor que su predecesor", entonces colocaran una secuencia triple que se ajuste a esta regla, como "11, 13, 15" en lugar de una secuencia triple que la viola, como "11, 12, 19".

Wason también utilizó el sesgo de confirmación para explicar los resultados de su experimento de selección de tareas, aunque él se dio cuenta rápidamente que los participantes podrían estar usando tres valores lógicos en lugar de dos valores.

Wason informó que los sujetos de su experimento estaban tratando de confirmar sus hipótesis en lugar de hacer una prueba. En otras palabras, que habían mostrado un sesgo de confirmación. Sin embargo, en 1987 la crítica por Klayman y Ha enseñó que Wason sólo había demostrado la existencia de una estrategia de prueba positiva, la cual es lógicamente diferente. Una estrategia de prueba positiva es un ejemplo de una heurística: una idea tomada a la ligera es imperfecta, pero fácil de asimilarla. En situaciones donde la regla objetivo es muy específica, una estrategia de prueba da positivo de la información. En el experimento de descubrir la regla, el objetivo regla fue muy amplio, por lo que puso en evidencia la debilidad de la heurística. Klayman y Ha argumentaron que los objetivos son usualmente específicos, y en esta situación, la estrategia de prueba positiva es una buena heurística. Esta interpretación fue apoyada por una experiencia similar que utiliza las etiquetas "Dax" y "MED" en lugar de "se ajusta a la norma" y "no se ajusta a la norma". Los sujetos en esta versión del experimento tuvieron mucho más éxito en la búsqueda de la norma correcta .

Experimentos que puedan repetirse han establecido firmemente la existencia de un sesgo hacia las estrategias de prueba positiva, lo que significa que la gente hace preguntas de tal modo que una respuesta "sí", confirma la hipótesis. Sin embargo, esto es diferente a un verdadero sesgo de confirmación, lo que daría un resultado positivo si la hipótesis es verdadero o falso. Si, en la tarea de secuencias triples de Wason, la regla objetivo había sido "tres números pares crecientes" y la hipótesis de los sujetos había sido "aumentar dos cada vez”, entonces una prueba positiva de esta hipótesis ("como 11, 13, 15 ") puede provocar una respuesta ("No, eso no se ajusta a la regla"), que decidirá falsificar la hipótesis.

Prueba de hipótesis parciales

Puesto que la investigación de Wason no fue determinante, la investigación posterior ha examinado si existe un cierto sesgo de confirmación en la elección de un sujeto sobre una pregunta a investigar. En algunos de estos experimentos, los sujetos evitaron el sesgo de confirmación y hacian preguntas que son diagnóstico (pruebas de genuina información de la hipótesis). Sin embargo, algunos estudios encontraron pruebas de un sesgo de confirmación real. El efecto ha sido demostrado en experimentos donde expresiones diferentes de las mismas preguntas dan como resultado diferentes respuestas. Por ejemplo, las personas a las que se les pregunta, "¿Eres feliz con tu vida social?" reportan mayor satisfacción que a las que se les pregunta: "¿Eres infeliz con tu vida social?" en lugar de buscar a través de todas las pruebas pertinentes, los sujetos parecen concluir su búsqueda tan pronto como encuentren la información que apoya una respuesta afirmativa.

En un estudio similar, los sujetos tenían que escoger si una persona tenía una personalidad introvertida o extrovertida, sobre la base de una entrevista. Ellos eligieron las preguntas de la entrevista de una lista dada. Cuando el entrevistado se presentó como una persona introvertida, los sujetos elegían preguntas que supone la introversión, tales como "¿Qué encuentras desagradable sobre fiestas ruidosas?" Cuando el entrevistado fue descrito como extrovertido, casi todas las preguntas suponían la extraversión, tales como "¿Qué haría usted para darle vida a un partido aburrido?" Estas preguntas cargadas de los entrevistados le dio poca o ninguna oportunidad de refutar la hipótesis acerca de ellos. Sin embargo, un experimento más tarde dio a los temas más genuinamente preguntas de diagnóstico para elegir, como "¿Huye usted de interacciones sociales?" Los sujetos prefieren preguntar más sobre preguntas de diagnóstico, mostrando sólo una débil tendencia hacia las pruebas positivas. Este modelo, de una preferencia principal para las pruebas de diagnóstico y una preferencia más débil secundaria de pruebas positivas, se ha replicado en otros estudios. En un experimento de 1983, se tomaron varias personas para participar en un estudio práctico sobre un caso de custodia infantil. De dos padres, el padre A fue moderadamente apto para ser cuidadoso en varios aspectos, mientras que el Padre B tenía una mezcla de sobresalientes cualidades positivas (una estrecha relación con el niño) y las cualidades negativas (por ejemplo, un trabajo que le ocupa mucho tiempo). Cuando se les preguntó a los sujetos, "¿Qué padre deberían tener la custodia del niño?" ellos buscaron atributos positivos y la mayoría eligió Padres B. Sin embargo, cuando la pregunta era, "¿Qué padre se le debe negar la custodia del niño?" buscaron atributos negativos, y esta vez una mayoría respondió el Padre B, lo que implica que el padre A debe tener la custodia. De ahí que un pequeño cambio en la redacción de la pregunta invierte el resultado.

Fenómeno Social

Se ha argumentado que los sesgos de confirmación pueden explicar la forma en que se auto-perpetúa y se propaga el auto sugerencia en las creencias sociales. Este sesgo puede ocurrir socialmente cuando las ideas negativas se propagan más negativamente que las positivas.

Véase también

• Sesgo de disconformidad
• Efecto de expectación
• Taxonomía de sesgos cognitivos

Referencias

• Wason, P.C. (1960). On the failure to eliminate hypotheses in a conceptual task. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 12, 129-140.
• Wason, P.C. (1966). Reasoning. In B. M. Foss (Ed.), New horizons in psychology I, 135-151. Harmondsworth, UK: Penguin.
• Wason, P.C. (1968). Reasoning about a rule. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 20, 273-281.
• Mynatt, C.R., Doherty, M.E., & Tweney, R.D. (1977). Confirmation bias in a simulated research environment: an experimental study of scientific inference. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 29, 85-95.
• Griggs, R.A. & Cox, J.R. (1982). The elusive thematic materials effect in the Wason selection task. British Journal of Psychology, 73, 407-420.
• Nickerson, R.S. (1998). Confirmation bias: A ubiquitous phenomenon in many guises. Review of General Psychology, 2, 175-220.
• Fugelsang, J., Stein, C., Green, A., & Dunbar, K. (2004). Theory and data interactions of the scientific mind: Evidence from the molecular and the cognitive laboratory. Canadian Journal of Experimental Psychology, 58, 132-141.

Enlaces externos

• Diccionario de Escepticismo: sesgo de confirmación (En Inglés)
• Enseñando lecciones acerca del sesgo de confirmación
• Scientific American: The Political Brain (en Inglés)