Sistema de lanzamiento reutilizable

12 de abril de 1981 primera misión(STS-1) del Columbia, el primer vehículo de lanzamiento parcialmente reutilizable.

Un sistema de lanzamiento reutilizable o vehículo de lanzamiento reutilizable (de la sigla inglesa RLV,Reusable Launch Vehicle) es un vehículo de lanzamiento que se puede lanzar al espacio más de una vez, a diferencia de un sistema de lanzamiento desechable, en el que cada vehículo de lanzamiento se utiliza una vez y luego se descarta.

Hasta el 2007 ningún vehículo orbital reutilizable real se ha llegado a usar. El ejemplo más parecido de vehículo reutilizable es el transbordador espacial, aunque solo parcialmente porque solo se puede reutilizar el orbitador. El orbitador, que incluye los motores principales, y los dos cohetes reforzadores sólidos, se vuelven a usar para cada lanzamiento después de algunos meses de trabajo dedicado. El tanque externo se pierde en el espacio.

Los RLV orbitales se diseñan para proporcionar la posibilidad de acceso al espacio de manera altamente fiable y a bajo coste. No obstante, la reusabilidad implica el uso de escudos de reentrada y seguramente una estructura más resistente para sobrevir a múltiples usos lo que aumentaría el peso, y dada la falta de experiencia con esos vehículos, aún se tienen que considerar los costos de realización.

Conceptos de reusabilidad

Etapa única

La órbita en una fase require estructuras muy ligeras, motores altamente eficientes y suele implicar margenes pequeños. Esto tiende a elevar los costes de manteniminetos ya que la fiabilidad de los componentes pueden dañarse, y hacer que alcanzar la reutibilidad sea más cara.

La orbita en una única fase también implica que el tamaño de la carga sea más pequeño que los diseños multietapa que incrementa el costo por kilogramo de la carga.

Lanzaderas orbitales reutilizables

Actualmente en uso

• Transbordador espacial (parcialmente reutilizable)
• SpaceX Falcon 1 (anunciado como parcialmente reutilizable) ; El cuarto vuelo se insertó correctamente en órbita el 28 de septiembre de 2008.

Planeados

• PlanetSpace Silver Dart (espacioplano reutilizable en parte, basado en diseño de planeador hipersónico)
• SpaceX Falcon 9 (anunciado como completamente reutilizable; vuelo inaugural programado para la primavera de 2010)
• Skylon un espacioplano SSTO que absorbe aire
• Kistler Aerospace K-1 (vuelo inaugural programado aún no anunciado)
• Hopper (sistema de lanzamiento europeo reutilizable propuesto)
• Avatar RLV (sistema de lanzamiento indú propuesto como reutilizable para pequeñas cargas)

Históricos

• Sistema cohete Energía-Buran de la Unión Soviética (parcialmente reutilizable)

Cancelados

• Kliper (Nave espacial Ruso-Europea parcialmente reutilizable que iba a ser lanzada por primera vez cerca de 2011. Se ha anunciado, sin embargo, que Energía aun sigue trabajando en la nave, y el programa espacial Ruso planea revisar la decisión de cancelar el Kliper una vez produzcan su versión modernizada de la Soyuz. El programa espacial ruso podría decidir usarlo después de todo, incluso aun así Energía podría ser capaz de comercializarlo a otros programas espaciales si lo terminan)

• Roton vehículo de lanzamiento comercial- sin fondos.
• SpaceX Falcon 5 Reemplazado por Falcon 9.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sistema de lanzamiento reutilizable. Commons
• History of the Phoenix VTOL SSTO and Recent Developments in Single-Stage Launch Systems(en inglés)
• http://www.andrews-space.com/content-main.php?subsection=MTA5 (en inglés)
• http://www.ssdl.gatech.edu/Papers/Technical%20Papers/AIAA-2006-8099.pdf (en inglés)
• Introduction to future launch plans 1965-2001 (slides) (en inglés)