- Solar Impulse
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Modelo conceptual del Solar Impulse, 2004.
El Solar Impulse (HB-SIA) es un proyecto ubicado principalmente en Suiza para construir un avión que pueda volar únicamente con la energía solar, tanto de día como de noche. El prototipo puede volar durante el día propulsado por los paneles solares que cubren sus alas, a la vez que carga las baterías que le permitirán mantenerse en el aire durante la noche, lo que le da una autonomía casi ilimitada.[1]
El proyecto está dirigido por Bertrand Piccard y André Borschberg. Ambos pilotos[1]
Las primeras estimaciones suponian un peso de 1500 kg, con una envergadura de alas de 61 metros, debido a la gran superficie requerida para instalar las 12.000 células fotovoltaicas.[2]
El proyecto aspira a conseguir dar la vuelta al mundo en esta aeronave sin escalas por medio de energías renovables y sin combustible fósil.
En el proyecto empezó en el año 2005 con un costo previsto aproximado de 90 millones de dólares, y experimentó problemas por falta de financiación. Los primeros vuelos de prueba se realizaron en el año 2009 y se espera que el 2011 se realice el proyecto de circunvalación al planeta Tierra. No se trata de un avión pensado para el transporte de pasajeros o mercancías, sino para “transportar mensajes”. El siguiente paso previsto consistirá en construir un aeroplano similar al ya existente pero con mejoras técnicas y una cabina mayor para que el piloto pueda pasar más horas en mejores condiciones, con el objetivo de dar la vuelta al mundo en 2014.
Contenido
Historial de vuelos
Se realizaron varios vuelos de prueba: en abril de 2010 voló sobre Payerne, realizando un vuelo de 87 minutos y alcanzando una altura de 1.200 metros.
El jueves 8 de Julio de 2010 el Solar Impulse estableció dos nuevos récords mundiales: el primero en número de horas, al volar durante 26 horas 9 minutos, lo que incluye una noche entera sin la ayuda de fuentes de energía externa; el segundo en altura, logrando un nuevo máximo para un avión sostenible, al alcanzar los 8.564 metros sobre el nivel del mar.[3]
El viernes 13 de Mayo de 2011 el Solar Impulse completó su primer vuelo internacional, recorriendo en 13 horas la distancia que separa los aeródromos de Duebendorf en Suiza y de Bruselas en Bélgica.[4]
El 24 de mayo de 2011 se presentó en el aeropuerto de Bruselas, siendo una de las principales atracciones de la Semana Verde organizada por las instituciones de la Unión Europea (UE).
El sábado 11 de junio de 2011 tuvo que abandonar el segundo vuelo internacional que pretencía partir de Bruselas y aterrizar en París debido a la mala climatología, al agotarse sus baterías por falta de luz solar[5]
Tres días después, el miércoles 15 de junio de 2001 el 'Solar Impulse HB-SIA' finalizó con éxito su segundo viaje internacional entre Bruselas y París. El prototipo completó el trayecto en más de 16 horas, tras haber despegado de Bruselas a las 05.10 horas (03.10 GMT) y aterrizar en el aeropuerto de Le Bourget a las 21.15 horas (19.15 GMT). El avión llegó a la región parisina hacia las 15.00 hora local (13.00 GMT), pero tuvo que esperar sobrevolando una zona cercana a París por diferentes razones hasta poder tomar tierra (Meteorológicas: por la ormación de corrientes ascendentes desde el suelo que podrían generar bolsas de aire que pueden desestabilizar el avión. Técnicas: el tráfico aéreo elevado hasta las 21.00 en la zona del aeropuerto comercial Charles de Gaulle, por el que el prototipo debía pasar camino de Le Bourget). Pese a ello este vuelo no pudo ser homologado dado que, tras fracasar el primer intento únicamente con energía solar tres días antes (el sábado 11 de junio de 2011), el avión recargó el 40 por ciento de sus baterías con carburante convencional.[6]
Características técnicas
El diseño del aparato está pensado para minimizar el consumo energético, utilizado materiales ligeros para reducir su peso. Su envergadura es de 64,3 metros; similar a la de un Airbus A340 y posee una superficie alar de 204 metros cuadrados. Mide 21,85 m de longitud y 6,4 m de altura, pesando únicamente 1.600 kilos —peso similar al de un automóvil mediano—. Está dotado de cuatro pequeños electromotores de 7,5 kW (10 Caballos) cada uno. Los motores se alimentan por medio de 11.628 células fotovoltaicas que almacenan la energía en baterías de alto rendimiento. La velocidad de crucero del avión es de 70 kilómetros por hora.[7]
Socios
El proyecto está parcialmente financiado por empresas privadas como Solvay, Omega SA, Deutsche Bank, Altran y Swisscom. La EPFL, la Agencia Espacial Europea (ESA) y Dassault proporcionan también su experiencia técnológica.
Referencias
- ↑ a b Solar Impulse, el avión solar que vuela de día y de noche
- ↑ Solar Impulse: El Solar Impulse
- ↑ http://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/08/ciencia/1278567948.html
- ↑ http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/13/ciencia/1305318151.html La 'libélula solar' completa su primer vuelo internacional.
- ↑ http://www.elmundo.es/elmundo/2011/06/11/ciencia/1307821743.html El avión solar abandona su segundo vuelo internacional por 'una serie de dificultades.
- ↑ http://www.elmundo.es/elmundo/2011/06/15/ciencia/1308125661.html
- ↑ http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_Impulse
Véase también
- Plastiki.
Enlaces externos
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