Stanbrook

El Stanbrook fue un buque carbonero británico, de 1.383 toneladas, de dimensiones 230,1 × 34 pies (70,1 × 10,4 m) y una velocidad máxima de 12 nudos, y con capacidad para 24 tripulantes, que efectuó la única evacuación de refugiados republicanos del puerto de Alicante en los últimos días de la Guerra Civil Española

Con el número 124287 fue construido en 1909 por la Tyne Iron Shipbuilding Co Ltd, en los astilleros de Willington, para la compañía Fisher Renwick Manchester-London Stamers, que lo denonimó Lancer. En 1937 fue comprado por la Stanhope Steamship Co, y renombrado como Stanbrook. Ese mismo año se llevó a cabo otra operación comercial, donde acabó en manos de la naviera griega G.M. Mavroleon, que lo cambió el nombre por el de Polyfloisvios, aunque finalmente regresó a sus anteriores dueños, que le devolvieron el de Stanbrook.

Quedó bajo el mando del capitán Archibald Dickson.

Participación en la Guerra Civil Española

En 1939 el puerto de Alicante se encontraba bloqueado por la armada del general Franco y aviones de la Alemania nazi, lo que convirtió en tarea casi imposible la llegada de los barcos contratados por el gobierno de la Segunda República para evacuar a los miles de refugiados hacinados en el puerto. La amenaza de hundimiento provocó que la gran mayoría de navieras incumpliera sus acuerdos, ya pagados, y desistiese de acercarse a aguas españolas.

El Stanbrook pudo burlar el bloqueo y zarpar con cerca de dos mil setecientas personas a bordo, que excedían con creces su capacidad, lo que le obligó a navegar escorado, por debajo de la línea de flotación. La travesía, de un día, no culminó hasta llegar a Orán, donde las autoridades coloniales francesas sólo permitieron el desembarco a mujeres y niños, negándoselo al resto, que permanecieron a bordo durante varios meses, alimentados gracias a los paquetes enviados desde tierra por otros españoles exiliados. Finalmente, de manera progresiva, se autorizó a bajar a los varones, que eran registrados por miedo a que llevasen encima armas de fuego.

El Stanbrook tuvo un final trágico sólo unos meses después, al ser hundido por el torpedo de un submarino alemán. El capitán Dickson murió en el hundimiento. En los campos de concentración de Argelia, donde acabaron muchos de los refugiados españoles, se guardó un minuto de silencio en su memoria.

Enlaces externos

• Rafael Torres cuenta el difícil viaje del carguero 'Stanbrook', El País, 22 de octubre de 2004.
• Carta del capitán Archibald Dickson al director del Sunday Dispatch de Londres.