Western Union

Para la película homónima, véase Western Union (película).

The Western Union Company
Tipo	Pública (NYSE: WU)
Fundación	1851
Sede	Greenwood Village, Colorado, Estados Unidos
Productos	Servicios financieros
Ingresos	5000 millones de dólares (2007)
Sitio web	westernunion.com

Western Union (NYSE: WU) es una compañía que ofrece servicios financieros y de comunicación. Tiene su sede en los Estados Unidos. La sede central en Estados Unidos se encuentra en Greenwood Village, Colorado, y la sede de Marketing Internacional y Servicios financieros se encuentra en Montvale, New Jersey. Si bien actualmente no se ofrece, el servicio de transmisión de telegramas de Western Union, fue el más conocido del mercado estadounidense.

La empresa ofrece varios servicios, que incluyen transferencias de dinero persona a persona, órdenes de dinero y servicios comerciales. El 5 de diciembre de 2005, la empresa contaba con más de 250.000 puntos de venta en 195 países diferentes del mundo. También reportó unos beneficios del orden de 3.000 millones de dólares anuales.

Historia

Western Union fue fundada en Rockester, Nueva York, en 1851, con el nombre de The New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company.

Después de que Jeptha Wade adquiriera una serie de compañías de la competencia, la empresa cambió su nombre a Western Union Telegraph Company en 1856 después de la insistencia de Ezra Cornell (uno de los fundadores de la Universidad de Cornell) para que su nombre reflejara la unión de las líneas telegráficas que iban de costa a costa.

Western Union completó la primera línea telegráfica transcontinental en 1861. En 1865 formó el Telegrafo Ruso Americano en un intento de unir América con Europa. Esta línea pasaba por Alaska, la Siberia y finalmente Moscú.

En 1871 la compañía introdujo su servicio de transferencia de dinero, sobre la base de su extensa red de telégrafos.

En 1879, Western Union, salió del negocio de telefonía, después de haber perdido un pleito de patentes con Bell. Como el teléfono sustituye al telégrafo, la transferencia de dinero pasa a ser su principal negocio.

Western Union se convirtió en la primera empresa de telecomunicaciones de América en mantener su propia flota de satélites de comunicaciones geosincrónica, a partir de 1974.

Debido a la disminución de los beneficios y a las deudas, Western Union lentamente comenzó a deshacerse de las telecomunicaciones basado en activos a partir de comienzos del decenio de 1980. Debido a la desregulación en el momento, Western Union comenzó a enviar dinero fuera del país.

Western Union es también el nombre de un buque que trabajó para la misma empresa. Este está trabajando actualmente en Key West, Florida, donde fue construido y puesto en marcha. El Western Union tiene 130 pies de largo, pesa 91,91 toneladas y está configurado como un barco de pasajeros.

La participación a principios de las redes de computadoras

Western Union participa en la Automatic Digital Network (AUTODIN). AUTODIN, una aplicación militar para la comunicación, se empezó a desarrollar en la década de 1960 y se convirtió en el precursor de la moderna Internet, que surgió en los 1990. En los Estados Unidos, el Defense Message System (DMS) sustituyó a AUTODIN en el año 2000.

AUTODIN era un servicio muy primitivo que utilizaba lectores de tarjetas perforadas para enviar y recibir datos a través de líneas de transmisión simétrica.

Western Union fracasó en sus intentos de ingeniar un sustituto (AUTODIN II), lo que permitió el desarrollo de un aceptable de conmutación de paquetes de red BBN (el promotor de ARPANET) que se convirtió en el fundamento de la actual Internet. AUTODIN dejó de funcionar en 2000, cuando hacía años que ya estaba obsoleto.

Fin de los telegramas

A principios 2006, Western Union hizo público el siguiente anuncio en su web:

"Con efecto a 27 de enero de 2006, Western Union suspende todos los telegramas y los servicios de mensajería comercial. Lamentamos cualquier inconveniente que esto pueda causarle y le damos las gracias por su leal patrocinio. Si usted tiene alguna pregunta o duda, póngase en contacto con un representante de servicio al cliente ".^[1]

Esto puso fin a la era de los telegramas que se inició en 1851 con la fundación de la Nueva York y Mississippi Valley Printing Telegraph Company, y que abarcó 155 años de servicios ininterrumpidos. Western Union informó de que el envio de telegramas se había reducido a un total de 20000 al año, debido a la competencia de otros servicios de comunicación como el correo electrónico. Los empleados fueron informados a mediados de enero de la decisión.

Bloqueo de transacciones

Western Union bloquea transacciones basadas en la sospecha de conexiones terroristas, como parte de la participación con la guerra contra el terrorismo. En la práctica, esto a menudo significa denegar el servicio a algunos remitentes que especifican destinatarios con nombre árabe. También se bloquean transacciones de personas sin esos nombres, basado en criterios que la empresa se niega a revelar. Actualmente, en las transferencias enviadas por Western Union es obligatorio confirmar la identidad del remitente. Ocasionalmente, la transferencia fallará y el servicio de atención al cliente informará al remitente de que la transacción "no se ajusta a nuestros requisitos". El coste total de la transacción, sin embargo, sigue siendo a cargo de la tarjeta bancaria del remitente, que es devuelto posteriormente.^[2]

Fraudes

Western Union aconseja a sus clientes que no envíen dinero a personas desconocidas. A pesar de sus esfuerzos en concienciar a sus usuarios del problema,^[3] los timadores siguen usando Western Union para fraude electrónico.^[4]

Western Union ha sido obligada a mantener registros de las transferencias para evitar el lavado de dinero. Sin embargo, esta información sólo se puede obtener con una orden judicial, y por ello casos como la estafa nigeriana o la estafa romántica se siguen dando a través de Western Union, porque una vez que el dinero llega al estafador extranjero, resulta casi imposible de recuperar.^[5] La compañía puso a disposición de los clientes que piensan que han podido ser estafados una dirección de correo electrónico: [e-mail].

Por esta razón, se prohibió como método de pago en eBay.^{[6] [7]}

Referencias

1. ↑ Mensaje original
2. ↑ http://ming.tv/flemming2.php/__show_article/_a000010-001689.htm
3. ↑ Western Union se une a la lucha contra el fraude (en inglés) – BBC
4. ↑ eBay-er Beware. National Post (Canada). 2007-03-03.  p. FW5. 
5. ↑ Internet Crime Schemes – Internet Crime Complaint Center
6. ↑ The ebay racketeers. DAILY MAIL (London). 2005-10-29.  p. 19. «Three Romanian immigrants who conned eBay customers out of nearly Pounds 300,000 were behind bars last night. In the biggest Internet fraud of its kind, the gang fooled 3,000 bidders who they arrogantly described as 'idiots' into paying for goods that did not exist. Victims from around the world handed over sums of up to Pounds 5,000 for everything from concert tickets to motorbikes through the money transfer chain Western Union.». 
7. ↑ Fraudsters Targeted In New eBay Crackdown. The People. 2005-12-18.  p. 33. «The auction giant will protect customers by BANNING the use of online money transfers. Now eBay will bring in the ban - backed by Western Union and already in force in the US - from January 15 in the UK. It will tell punters to use secure payment systems that verify the identity of users, and which can track both buyers' and sellers' accounts.». 

Enlaces externos

• Página oficial de Western Union
• Sitio web corporativo de Western Union