Aspartamo

Aspartamo
Nombre (IUPAC) sistemático
N-(L-α-Aspartil)-L-fenilalanina, 1-metil ester
Identificadores
Código ATC	?
ChEBI	419133535
Datos químicos
Fórmula	C14H18N2O5
Datos físicos
Densidad	1.347 g/cm3 g/cm³
Solubilidad en agua	muy poco soluble mg/mL (20 °C)
Datos clínicos
Cat. embarazo	?
Estado legal	?
Vías de adm.	[1]
Aviso médico

El aspartamo es un edulcorante no calórico descubierto en 1965 y comercializado en los ochenta. Numerosas organizaciones nacionales e internacionales han evaluado la inocuidad del aspartamo y un comité internacional de expertos ha establecido un nivel de Ingesta Diaria Admisible (IDA). Sin embargo, ciertas voces han reabierto el debate sobre los riesgos que el aspartamo pudiera representar para la salud.^{[cita requerida]}

El aspartamo es un polvo blanco e inodoro que se emplea en numerosos alimentos en todo el mundo. Se comercializa bajo varias marcas, como Natreen, Canderel o Nutrasweet, y corresponde al código E951 en Europa. El aspartamo es estable cuando se encuentra seco o congelado, pero se descompone y pierde su poder edulcorante con el transcurso del tiempo, cuando se conserva en líquidos a temperaturas superiores a 30 °C.

La dulzura relativa del aspartamo es de 150 a 200 veces más dulce que el azúcar. Es necesario destacar que todos los edulcorantes se clasifican con respecto a la sacarosa o azúcar común, por lo que el valor de 200 veces es obtenido en comparación con diluciones hechas en laboratorio de sacarosa (dulzura relativa = 100) al 15%.^{[2] [3]}

Salud

El aspartamo ha sido objeto de controversia en cuanto a su seguridad desde su aprobación inicial por la FDA (EE.UU. Food and Drug Administration) en 1974.

Algunos estudios científicos, junto con las denuncias de conflictos de interés en el proceso de aprobación de la FDA, han sido focos de activismo respecto a los riesgos del aspartamo. El aspartamo es el metiléster de dos aminoácidos naturales, el ácido aspártico y la fenilalanina, que en condiciones normales (estómago) se hidroliza liberando ambos aminoácidos y sólo bajo ciertas condiciones extremas de pH podría aparecer metanol, cuyo metabolito hepático, el formaldehído, podría resultar tóxico, tal como fue demostrado por el Dr. Marià Alemany, catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Barcelona en 1998,^[4] aunque la cantidad de aspartamo que habría que ingerir para que ello ocurriera en cantidades significativas sería absurda, ya que es improbable que se pueda exceder, ni siquiera por niños y diabéticos, el nivel de Ingesta diaria admisible (IDA) de 40 mg/kg de peso corporal por día, establecido por el comité de expertos de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), ello equivaldría a 2.800 mg/día en un adulto de 70 kilos de peso.^{[cita requerida]} También en 2005, el científico italiano Morando Soffritti de la Fundación Ramazzini, reavivó la polémica sobre lo peligroso del aspartamo. Después de un estudio con 1.800 ratas durante ocho años, el equipo de investigadores que él lideró en la septentrional ciudad italiana de Bolonia concluyó que el aspartamo podría tener efectos cancerígenos.^[5]

Sin embargo, después de revisar profundamente la evidencia al respecto la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA por sus siglas en inglés) no encontró fundamento en estas aseveraciones y mantuvo que el aspartamo es seguro para el consumo humano.^[6] Su informe estimó el consumo máximo teórico de aspartamo en los adultos en 21,3 mg/kg de peso corporal por día. Sin embargo, es probable que el consumo real sea inferior, incluso en el caso de grandes consumidores de aspartamo.^{[cita requerida]} El informe también ofrece una estimación afinada para los niños, en la que se muestra que consumen entre un 1 y un 40% del nivel de Ingesta diaria admisible.^{[cita requerida]} Otros informes en Europa se apoyan sobre los datos actuales de consumo de alimentos y sobre los niveles actuales de edulcorantes en los mismos para estimar que los niveles elevados de consumo en la población general varían entre 2,8 y 7,5 mg/kg de peso corporal por día.^{[cita requerida]} Las personas diabéticas son grandes consumidoras de alimentos con aspartamo. Sus mayores consumos registrados oscilan entre 7,8 y 10,1 mg/kg de peso corporal por día.^{[cita requerida]}

Controversias

El aspartamo ha sido el objeto de muchas controversias desde su aprobación inicial por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1974. La aprobación de la FDA del aspartamo fue muy controvertida,^[7] con críticos que alegaban que la calidad de la investigación inicial que avalaba su seguridad era inadecuada y errónea, y que conflictos de interés empañaron la aprobación del aspartamo.^{[8] [9] [10]} En 1987, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los EE.UU. llegó a la conclusión de que el proceso de aprobación de aditivos alimentarios se habían seguido adecuadamente para el aspartamo.^{[8] [11]} A pesar de ello, los críticos como la activista luchadora contra el aspartamo Betty Martini^[12] han promovido demandas indocumentadas de numerosos riesgos de salud (como esclerosis múltiple, lupus sistémico, toxicidad del metanol, ceguera, espasmos, dolores punzantes, convulsiones, dolores de cabeza, depresión, ansiedad, pérdida de memoria, defectos de nacimiento y muerte^[13] ) se asocian con el consumo de aspartamo en dosis normales. Estas afirmaciones de riesgo para la salud han sido examinadas y desacreditadas por numerosos proyectos de investigación científica, y también están generalmente rechazadas por gobiernos y las principales organizaciones de seguridad alimentaria y de la salud.^{[8] [14] [15]}

La publicidad de esta controversia se ha extendido a través de un elaborado Susto en salud^[16] y campaña de desprestigio de "Internet"^[17] que involucran hoax^{[16] [18] [17]} e-mails repitiendo ampliamente la teoría de la conspiración de Betty Martini Sus reclamaciones indocumentadas siguen siendo repetidos por miles de sitios Web auto-publicados .

El aspartamo ha sido considerado seguro para el consumo humano por más de noventa países en todo el mundo,^{[19] [20]} con funcionarios de la FDA que describe el aspartamo como "uno de los aditivos alimentarios más ampliamente probados y estudiados que la agencia haya aprobado" y su seguridad como "clara".^[10] El peso de la evidencia científica existente indica que el aspartamo es seguro como edulcorante no nutritivo.^[14]

Referencias

1. ↑ «861. Aspartame». The Merck Index (11th edición). Rahway, NJ: Merck & Co.. 1989. p. 859. ISBN 91191028X. 
2. ↑ DuBois, Grant E. (31-12-1991). Concentration—Response Relationships of SweetenersA Systematic Study. 450. doi:10.1021/bk-1991-0450.ch020. http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/bk-1991-0450.ch020. 
3. ↑ Relative sweetness
4. ↑ Marià Alemany (13-05-1998) (en inglés). Formaldehyde derived from dietary aspartame binds to tissue components in vivo. Elsevier. http://www.wnho.net/formaldehyde_from_aspartame.pdf. Consultado el 22-07-2011. 
5. ↑ «Study Links Aspartame To Cancer» (en inglés).
6. ↑ «Aspartame, EFSA».
7. ↑ «How Sweet Is It?», '60 Minutes', 29 de diciembre de 1996. Consultado el 7 de febrero de 2011.
8. ↑ ^{a b c} «Food Additive Approval Process Followed for Aspartame». Food Additive Approval Process Followed for Aspartame GAO/HRD-87-46. United States General Accounting Office. 18 de junio de 1987. http://www.gao.gov/docdblite/info.php?rptno=HRD-87-46. 
9. ↑ Sugarman, Carole. «Controversy Surrounds Sweetener», Washington Post, 03-07-1983, pp. D1–2. Consultado el 25-11-2008.
10. ↑ ^{a b} Henkel, John (1999). «Sugar Substitutes: Americans Opt for Sweetness and Lite». FDA Consumer Magazine 33 (6):  pp. 12–6. PMID 10628311. Archivado del original el January 2, 2007. http://replay.waybackmachine.org/20070102024642/http://www.fda.gov/fdac/features/1999/699_sugar.html. 
11. ↑ «Six Former HHS Employees' Involvement in Aspartame's Approval GAO/HRD-86-109BR». United States General Accounting Office (July de 1986).
12. ↑ A veces descrita como "doctora Betty Martini". Martini afirma que ha sido galardonado con el título honorario de Doctor en Humanidades en su sitio, http://www.mpwhi.com/, pero no especifica en qué institución.
13. ↑ Deconstructing Web Pages - An exercise in deconstructing a web page to determine its credibility as a source of information, using the aspartame controversy as the example. Media Awareness Network.
14. ↑ ^{a b} «Aspartame: A Safety Evaluation Based on Current Use Levels, Regulations, and Toxicological and Epidemiological Studies». Critical Reviews in Toxicology 37 (8):  pp. 629–727. 2007. doi:10.1080/10408440701516184. PMID 17828671. 
15. ↑ «Aspartame Warning». About.com. - the Nancy Markle chain email.
16. ↑ ^{a b} Flaherty, Megan. «Harvesting Kidneys and other Urban Legends», 12-04-1999. Consultado el 12-02-2011.
17. ↑ ^{a b} Newton, Michael (2004). The encyclopedia of high-tech crime and crime-fighting. Infobase Publishing. pp. 25–27. ISBN 0816049793. http://books.google.com/?id=sAK6_W7lLkoC&pg=PA25&dq=aspartame+hoax#v=onepage&q=aspartame%20hoax&f=false. 
18. ↑ Dean Edell, "Beware The E-Mail Hoax: The Evils Of Nutrasweet (Aspartame)", HealthCentral December 18, 1998
19. ↑ «Aspartame». Sugar Substitutes. Health Canada. Consultado el 08-11-2008.
20. ↑ «Food Standards Australia New Zealand: Aspartame». Food Standards Australia New Zealand (August de 2010). Consultado el 21-03-2011.