Morir de risa

Morir de risa hace referencia a una muerte provocada por un prolongado e incontrolado ataque de risa. A diferencia de lo que sucede en otros idiomas (por ejemplo en inglés: fatal hilarity), en español no existe un término específico para referirse al fenómeno.

En la historia

Probablemente el primer personaje en la historia conocido por morir de un ataque de risa fue Calcante, en el siglo XII a. C. Un adivino sentenció que Calcante nunca llegaría a probar el vino de sus uvas. Llegada la vendimia, Calcante invitó a su rival a beber, pero al repetir éste la profecía, Calcante soltó tal carcajada que murió asfixiado.

Se dice que el pintor griego Zeuxis murió de risa en el año 398 a. C. mientras pintaba una escena cómica. Otra variante de la historia narra que murió de risa cuando una anciana le encargó una pintura de Afrodita, pidiendo al pintor que la usara a ella como modelo.

Busto de Crisipo.

En el siglo III a. C. el filósofo griego Crisipo murió de risa después de darle de beber vino a su burro, y ver como el animal intentaba alimentarse con unos ficus.^[1]

Martín I de Aragón murió a consecuencia de una combinación letal de incontrolable indigestión y un ataque de risa en 1410.^[2]

De Pietro Aretino "se dice que murió de un sofoco por reírse demasiado."^[3] Algunos autores afirman que Aretino murió cuando su hermana le contaba un relato erótico. En ese momento, le entró un ataque de risa que hizo que cayera de espaldas preso de una apoplejía.

Según algunas fuentes el rey de Birmania Nandabayin, en 1599 «se rio hasta morir cuando un mercader italiano que estaba de visita en Birmania, le explicó que Venecia era un estado libre que no tenía rey».^[4]

Se dice que en 1660, el aristócrata escocés Thomas Urquhart, primer traductor de Rabelais al inglés, murió de risa al enterarse que Carlos II de Inglaterra había ascendido al trono.^{[5] [6]}

En 1782, la señorita Fitzherbert sufrió un ataque de risa mientras presenciaba la obra The Beggar's Opera. Cuando Charles Bannister apareció en escena como Peachum, ella tuvo un ataque de risa incontrolable tan fuerte que la tuvieron que sacar del teatro. Continuó riéndose en forma continua durante toda la noche y falleció a la mañana siguiente.

Un ejemplo más reciente, es el caso del cubano Julián del Casal —poeta y escritor del modernismo—. La noche del 21 de octubre de 1893, estando en una cena en casa del doctor Lucas de los Santos Lamadrid, murió súbitamente cuando uno de los comensales contó un chiste que le provocó un severo ataque de risa. El ataque de risa fue acompañado de una hemorragia y la mortal rotura de un aneurisma.^[7]

En tiempos modernos

El 24 de marzo de 1975 Alex Mitchell, un albañil de 50 años de edad de King's Lynn, Inglaterra, literalmente se murió de risa mientra miraba un episodio de la serie The Goodies. Después de veinticinco minutos de risa continuada, Mitchell finalmente se derrumbo en el sofá y murió como consecuencia de un ataque cardíaco. Su viuda le envió después una carta a los Goodies agradeciéndoles por haber hecho que los últimos momentos de vida de Mitchell hubieran sido tan agradables.^[8]

En 1989, el otorrinolaringólogo danés Ole Bentzen murió viendo A Fish Called Wanda. Su corazón, se estima, alcanzó un ritmo de 250 a 500 latidos por minuto, antes de que sufriera un ataque cardíaco.^[9]

En el 2003 Damnoen Saen-um, un vendedor de helados tailandés, se murió de risa mientras dormía a la edad de 52 años. Su esposa lo intentó despertar pero no tuvo éxito, y finalmente tras dos minutos de risa continua expiró. Se cree que murió a consecuencia de un ataque cardíaco o por asfixia.^[8]

En la ficción

• En el musical Little Shop of Horrors, un dentista inhala un suministro de óxido nitroso que pretendía utilizar con sus pacientes. Muere después de ponerse la mascara, aunque realmente muere a causa de la carencia de oxígeno. Sus últimas palabras fueron "¿Está usted satisfecho? Me he reido hasta..." y otro personaje completa la expresión "...morir."
• En el corto animado de 1948 Daffy Dilly, que trata de un enfermizo multimillonario que se muere de risa al lanzar tartas a Daffy Duck. Fue incorporado a la película Daffy Duck's Quackbusters en 1988.
• En la novela Infinite Jest de David Foster Wallace, hay una cinta de vídeo que contiene una película tan entretenida que toda persona que la mira pierde completamente el deseo de realizar otra actividad, entrando luego en coma y finalmente se muere. La única persona que podía ver esta película sin ser afectado era el director, quien estaba demasiado desequilibrado mentalmente como para ser afectado por su humor.
• En el primer episodio de la serie Monty Python's Flying Circus de 1969 hay un sketch titulado "El chiste más gracioso del mundo", el chiste resulta ser tan gracioso que todo aquel que lo escucha o lee inmediatamente se ríe hasta caer muerto. Es por esta razón, que los ingleses utilizan el chiste contra los alemanes durante la segunda guerra mundial. El chiste era tan letal, que era necesario que cada palabra fuera traducida por un traductor distinto (ya que escuchar dos palabras podía inducir a un coma). Aunque las palabras del sketch sonaban como alemán, en realidad carecen de significado, probablemente para evitar su traducción. Dos de los miembros de Monty Python, John Cleese y Michael Palin, actuaron en Un pez llamado Wanda, sobre la cual se dice que provocó la muerte de risa de uno de sus espectadores.
• En la serie cómica L'il Abner de Al Capp, se presenta una escena en la que un escritor de comedia planifica realizar una matanza en masa mediante la emisión por radio de un chiste tan gracioso que todos los radio-escuchas morirían de risa. El plan falla cuando el personaje principal de la escena, que debía entregar el chiste fatal en la radio, lo lee, y como no lo encuentra gracioso decide entonces reemplazarlo por otro chiste.
• El concepto también fue utilizado en la película ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (del tipo animación y personajes en vivo), donde la risa en exceso era una de las dos formas en las cuales los personajes animados podían morirse (el otro método era entrar en contacto con un líquido denominado "baño", un compuesto de trementina, acetona y benceno que disuelve a los "dibus")
• El personaje El Joker de DC Comics utiliza la carcajada mortal como su modo preferido de asesinar. Sin embargo, la muerte (y posterior "mueca de la muerte") se origina en la toxina contenida en el "smilex" que el Joker le aplica a la víctima y es probablemente solo un síntoma del veneno.
• Al final de la película musical Mary Poppins (1964), el personaje del Sr. Dawes se muere de risa con un chiste que le cuenta el Sr. Banks luego de haberlo echado del banco.
• En el episodio Scott Tenorman Debe Morir de la serie South Park, Kenny se muere de risa al ver un video de Cartman.
• En el episodio A Folky Tale, de la serie Homestar Runner, el cuento de Strong Sad termina con la frase "ellos se rieron hasta morir".
• La canción de Morrissey titulada Come Back To Camden comienza con la frase "Hay algo que quería contarte que es tan gracioso que querras morirte de risa".
• En el episodio Laughing fit de la serie francesa Code Lyoko, estar expuesto a grandes dosis del gas hilarante puede provocar la muerte.
• En la obra The Clean House de Sarah Ruhl, el personaje llamado Matilde relata que sus padres eran las personas más graciosas de Brasil, y que fallecieron al descubrir el chiste más gracioso del mundo. Y por lo tanto Matilde ha decidido salir en búsqueda del chiste de marras.
• En The Princess Bride, Vizzini (Wallace Shawn) se muere de la risa en el Man in Black (Cary Elwes) después de haber bebido una sustancia.
• En la tercera novela, titulada La vida, el universo y todo lo demás, de la serie "Guía del autoestopista galáctico" de Douglas Adams. A un personaje llamado Prak accidentalmente le suministran una sobredosis de suero de verdad, provoca que comineze a recitar la historia del universo completa. Cuando se encuentra con el protagonista del libro, Arthur Dent, recuerda algo de él que hace que comienze a reír hasta que muere agotado.
• En Dragon Fall (parodia de Dragon Ball), Celulitis (parodia de Célula) muere de un ataque de risa al decirle Mr. Patán (parodia de Mr. Satán) que el mismo le derrotará.
• En la novela colombiana Chepe Fortuna, Ursula Cabrales murió de risa en un hospital después de haber tenido un ataque al corazón, cuando Malvina le contó un chiste.

Véase también

• The Joker
• Kuru, una enfermedad conocida también como "muerte de la risa".
• Gas de la risa

Referencias

1. ↑ Peter Bowler and Jonathan Green. What a Way to Go, Deaths with a Difference. ISBN 0-7537-0581-8. 
2. ↑ "Patronage and Piety - Montserrat and the Royal House of Medeival Catalonia-Aragon", Paul N. Morris, Mirator Lokakuu, October, 2000
3. ↑ Waterfield, Gordon, ed. First Footsteps in East Africa, (New York: Praeger Publishers, 1966) pg. 59 footnote.
4. ↑ Schott, Ben (2003). Schott's Original Miscellany. London: Bloomsbury Publishing. ISBN 0-7475-6320-9. 
5. ↑ Brown, Huntington (1968). Rabelais in English Literature. Routledge. pp. 126. ISBN 0-714-620-513. 
6. ↑ The History of Scottish Poetry. Edmonston & Douglas. 1861. pp. 539. 
7. ↑ Julián del Casal; Álvaro Salvador. Álvaro Salvador (ed.): «Poesía completa y prosa selecta» pág. 13. Consultado el 27 de noviembre de 2009.
8. ↑ ^{a b} Snopes.com: Death By Laughing
9. ↑ http://www.canongate.net/Lists/Death/9PeopleWhoDiedLaughing

Enlaces externos

• Artículo acerca del tema en snopes.com (en inglés).