Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld

Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, Duquesa de Kent.

Victoria, Duquesa de Kent, retratada por Francisco Javier Winterhalter en 1861.

María Luisa Victoria, Princesa de Saxe-Coburgo-Saalfeld, Duquesa en Sajonia (Coburgo, 17 de agosto de 1787 - Frogmore House, 17 de marzo de 1861)

Biografía

Infancia

Era hija del Duque Francisco de Sajonia-Coburgo-Saalfeld y Augusta de Reuss-Ebersdorf y, por su segundo matrimonio, fue la madre de la Reina Victoria I del Reino Unido.

Primer matrimonio

El 21 de diciembre de 1803 en Coburgo, Victoria desposa (como su segunda esposa) a Carlos, Príncipe de Leiningen (1763 - 1814), cuya primera esposa, Enriqueta Reuss de Ebersdorf, era tía de Victoria.

Segundo matrimonio

El 29 de mayo de 1818 en Coburgo (y nuevamente el 11 de julio de 1818 en el Kew Palace), Victoria se casa con Eduardo de Hannover, duque de Kent (1767 - 1820).

Viudez

Tras la muerte de su segundo esposo, la Duquesa viuda tenía pocas razones para quedarse en Gran Bretaña, no hablando el lenguaje y teniendo un palacio en Coburgo, su hogar, donde podría vivir felizmente del dinero heredado de su primer esposo, el difunto Príncipe de Leiningen. Sin embargo, la sucesión al trono Británico no estaba asegurada: el único otro hijo de Jorge III que estaba casado legalmente, el Duque de Clarence (futuro Guillermo IV) aún no tenía hijos legítimos. La Duquesa decidió que debía hacer que su hija fuera Reina algún día en vez de volver a Coburgo y vivir allí tranquilamente, y por eso, buscó la ayuda del gobierno Británico, al haber heredado las deudas de su esposo. En ese entonces, la joven Princesa Victoria era sólo la cuarta en la línea al trono, y el Parlamento no estaba de acuerdo con mantener a otro empobrecido miembro de la realeza. A la Duquesa de Kent le fue permitido alojarse en el Palacio de Kensington, junto a varios otros nombres empobrecidos. Allí ella llevó a su hija, Victoria, quien se convertiría en Reina de Inglaterra y, eventualmente, en Emperatriz de la India.

Problemas con el rey

La duquesa, que apenas hablaba inglés, confiaba en John Conroy, un oficial irlandés que ella mantenía como su secretario privado. Tal vez por la influencia de Conroy, la relación entre la Casa de la Duquesa y el Rey Guillermo IV se agrió. Se le negó a Guillermo el acceso a su joven sobrina, y heredera aparente, tanto como la Duquesa se atrevió a hacerlo. Ella ofendió al Rey aún más al alojarse en habitaciones del Palacio Kensington que el Rey había reservado para sí mismo. Todo esto llevó a una escena en una cena cuando el Rey, nuevamente sintiéndose ofendido por la Duquesa y Conroy, públicamente expresó el deseo de que su reinado continuará hasta que la Princesa Victoria fuera mayor de edad, y lamentó la influencia sobre la joven Princesa Victoria de aquellos alrededor de ella.

Rumores de idilio

Ha habido especulaciones, no solo que la Duquesa y Conroy fueron amantes, sino de que Victoria le fue infiel al Duque de Kent y que Victoria no era hija de éste. Aquellos que apoyan esta posición apuntan a la ausencia de Porfiria en la Casa Real Británica entre los descendientes de la Reina Victoria - y que era muy común antes de ella. Esto es verdad, pero hay una teoría que la enfermedad puede haber sido trasmitida por Eduardo de Hannover, duque de Kent a su hija, la Reina Victoria I del Reino Unido y a su vez, esta se la traspasó a su hija mayor, Victoria de Sajonia-Coburgo-Gotha, Emperatriz de Alemania quien se la dio a su hija mayor Carlota. También se utiliza como argumento el hecho de la Hemofilia - desconocida en esta familia antes de ella y que el Duque, a pesar de sus muchas amantes, nunca tuvo hijos ilegítimos conocidos. Existe poca evidencia histórica para apoyar cualquiera de las dos posturas.

Complot de Conroy

Conroy tenía grandes esperanzas en su patrona y en sí mismo: veía a Victoria ascendiendo al trono aún joven, y por eso, necesitando un gobierno de Regencia, encabezado por la Duquesa. Como el secretario de la Duquesa, Conroy sería el "poder detrás del trono". Él no había contemplado que el tío de Victoria, Guillermo IV, sobreviviera lo suficiente como para que Victoria alcanzara la mayoría de edad. Conroy cultivó a la Duquesa como alíada pero ignoró e insultó a Victoria. Así que Conroy nunca tuvo influencia sobre Victoria, y por eso intentó forzarla a que le nombrara secretario personal tras su ascensión. Este plan también fracasó, ya que Victoria comenzó a asociar a su madre con las intrigas de Conroy, al ser presionada para que firme un papel declarando a Conroy como su secretario personal. Cuando Victoria se convirtió en Reina relegó a su madre a una habitación lejos de la suya.

Reconciliación

Cuando la Reina tuvo a su primer hijo, la Princesa Real, la Duquesa de Kent se encontró inesperadamente nuevamente en gracia con su hija. Es probable que esto fue causado por el despido de la Baronesa Lehzen de parte del esposo de Victoria (y sobrino de la Duquesa), Príncipe Alberto. Primero, se eliminó la influencia de Lehzen, quien despreciaba a la Duquesa y a Conroy ya que sospechaba que aquellos eran amantes. Segundo, la Reina quedó completamente abierta a la influencia de Alberto, y él abogó por la reconciliación entre su esposa y su suegra (y tía). Además, Conroy se había auto-exiliado al continente, con lo que esa influencia divisoria había desaparecido. Las finanzas de la Duquesa, que habían sido desorganizadas por Conroy, fueron reordenadas por su hija y los asesores de ésta. La Duquesa se convirtió en una devota abuela, y, desde todos los puntos de vista, estuvo lo más cerca de su hija de lo que había sido en toda su vida.

Muerte

La duquesa fallece el 17 de marzo de 1861. Está enterrada en el Mausoleo de la Duquesa de Kent en Frogmore, Windsor Home Park.

La Reina quedó muy afectada por la muerte de su madre. Fue el comienzo de un año desastroso, que terminaría con la muerte de Alberto, el Príncipe Consorte.

Títulos, estilos, honores y armas

Títulos

• 1787-1803: Su Alteza Serenísima Princesa Victoria de Saxe-Coburgo-Saalfeld, Duquesa en Sajonia
• 1803-1818: Su Alteza Serenísima La Princesa de Leiningen
• 1818-1861: Su Alteza Real La Duquesa de Kent y Strathearn

Descendencia

Nombre	Nacimiento	Muerte	Notas
De Karl, Príncipe de Leiningen (casados el 21 de diciembre de 1803)
Carlos Federico Guillermo	1804	1856
Princesa Feodora	1807	1872
De Eduardo de Hannover, duque de Kent (casados el 29 de mayo de 1818)
Princesa Alejandrina Victoria de Kent	24 de mayo de 1819	22 de enero de 1901	casada en 1840 con Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha; tiene descendencia