William Wyler

William Wyler
Nombre real	Willi Wyler
Nacimiento	1 de julio de 1902 Alsacia, Alemania (hoy Mulhouse, Alto Rin, Francia)
Fallecimiento	27 de julio de 1981 (79 años) Los Ángeles, California, Estados Unidos de América
Pareja	Margaret Sullavan (1934-1936) Margaret Tallichet (1938-1981)
Ficha en IMDb
Premios ganados Premios Óscar Mejor director 1942 La Señora Miniver 1946 The Best Years of Our Lives 1959 Ben-Hur Premio en memoria de Irving Thalberg 1965 Premio a la Trayectoria Profesional Globos de Oro Mejor director 1960 Ben-Hur Premios BAFTA Mejor película 1959 Ben-Hur Festival de Cannes Palma de Oro 1957 La Gran Prueba

William Wyler (Mulhouse hoy Francia, entonces Alemania, 1 de julio de 1902 - Los Ángeles, 27 de julio de 1981) se trasladó a los Estados Unidos en 1921 y fue un prolífico y sobresaliente director de cine, tres veces ganador del Premio de la Academia.

Trayectoria

Wyler, con el nombre de nacimiento de Willi Weiller, nació en 1902 en una familia judía de Mulhouse, ciudad de la región francesa de Alsacia (que desde la guerra franco-prusiana hacía parte del Imperio Alemán). Se educó en Lausana (Suiza), y luego estudió violín en el Conservatorio de París.

Estaba emparentado con Carl Laemmle, fundador de los estudios Universal Pictures, a través de su madre, prima de Laemmle. En 1921 se trasladó a los Estados Unidos. Gracias a estas conexiones familiares, y sobre todo por su talento precoz, fue el más joven director de la Universal en 1925. En 1928, se convirtió en ciudadano naturalizado estadounidense.

Pronto demostró que era un competente artesano y un riguroso director de escena, y a principios de los años treinta se convirtió en uno de los mejores activos de la Universal, dirigiendo películas tan sólidas como The Love Trap (1929), Hell's Heroes (1930), ¿Héroe o cobarde? (1932) y Una chica angelical (1935).

Más tarde fue contratado por Samuel Goldwyn y dirigió películas de gran calidad como Esos tres (1936), Rivales (1936), una obra maestra como Desengaño (1936), Calle sin salida (1937), Jezabel (1938), Cumbres borrascosas (1939), La Carta (1940), The Westerner (1940) y La loba (1941). La mítica y legendaria actriz Bette Davis dijo en varias ocasiones que fue el único director que supo dirigirla correcta y completamente.

Entre 1942 y 1945 Wyler se enroló en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos con el grado de mayor y mientras la guerra estaba todavía en curso dirigió dos documentales y dos películas de ficción. Los dos documentales fueron rodados en dos frentes aéreos diferentes. El primer documental, Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress, fue rodado en Inglaterra y en el cielo alemán en 1943 y fue proyectado en las salas estadounidenses en 1944. Fue rodado a bordo del célebre bombardero B-17 Memphis Belle durante su última misión de bombardeo sobre territorio enemigo, misión que hizo de él el primer bombardero estadounidense en terminar su ciclo de 25 misiones obligatorias. Volvió de dicha misión sin un sólo rasguño y con su tripulación en perfecto estado de salud, pero la película de ficción Memphis Belle (de 1990) dramatizó esa última misión por razones comerciales, con daños en el aparato causados por fuego enemigo y con heridos a bordo. El segundo documental, Thunderbolt! fue rodado en otro frente aéreo: el de las acciones de ametrallamiento y bombardeo que los cazas P-47 Thunderbolt llevaron a cabo en los primeros meses de 1944, en Italia, durante la La señora Miniver (1942), narra la historia de una familia inglesa de clase media que se adaptaba a la guerra en Europa y ayudaba a preparar al público estadounidense a la vida en tiempos de guerra (y galvanizó el apoyo a los británicos). La segunda, Los mejores años de nuestra vida (estrenada en 1946), cuenta la historia de tres veteranos que volvían a casa y que intentaban adaptarse a la vida civil, dramatizando los problemas de los veteranos que regresaban con quienes se habían quedado en casa durante el conflicto. Wyler logró con ambas películas tanto el premio de la academia al mejor director como el premio a la mejor película.

Durante los años cincuenta y sesenta, Wyler dirigió toda una serie de películas aclamadas por la crítica, entre las que cabe destacar Vacaciones en Roma (1953) que presentó a Audrey Hepburn al público estadounidense y le llevó a ganar su primer Óscar; La heredera, que hizo ganar a Olivia de Havilland su segundo Óscar y Ben-Hur, con la que consiguió todos los Óscar de la edición de 1959; los once premios que ganó sólo han sido igualados dos veces, por Titanic en 1997 y El Señor de los Anillos: el retorno del Rey en 2003).

En 1965, Wyler obtuvo el Premio en Memoria de Irving Thalberg a los logros de toda su carrera. Once años más tarde, recibió el Premio a toda su carrera por parte del American Film Institute. Además de los premios de la Academia que consiguió, diez de sus películas fueron nominadas a la mejor película. Recibió doce nominaciones como Mejor Director, ganándolo tres veces, mientras que tres docenas de sus actores ganaron el premio o fueron nominados a él.

Wyler estuvo casado durante un breve periodo con Margaret Sullavan (25 de noviembre de 1934 a 13 de marzo de 1936); su matrimonio con Margaret Tallichet, desde el 23 de octubre de 1938 hasta su muerte, fue un éxito y tuvieron cuatro hijos. El 24 de julio de 1981, Wyler fue entrevistado junto a su hija, la productora Catherine Wyler, para un documental de PBS sobre su vida y su carrera: Dirigido por William Wyler. Tan sólo tres días más tarde, Wyler murió de un ataque al corazón. Las últimas palabras de Wyler en la película se referían a una visión de dirigir su «próxima película...Going Home (Regreso al hogar)». Wyler está enterrado en el cementerio de Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.

Valoraciones

Wyler dirigió películas de todo tipo, sin ningún tipo de tema que fuera su marca personal en el cine. Pero sus películas estaban siempre bien hechas, resultaban bellas y su forma de rodar era reconocible, incluyendo innovaciones como la profundidad de campo (luego usada por Welles). Era conocido por realizar decenas de tomas de cada una de las escenas de sus películas, y por exigir gran control sobre la historia, las localizaciones y el personal de cada producción. Por ello es dudoso afirmar, como se hace, que Wyler, como Michael Curtiz, no tuvo su propio estilo particular. Hoy se le incluye entre los directores de cine más valiosos.

Su naturaleza meticulosa y su atención al detalle fueron efectivos, y logró tanto el éxito popular como el de crítica no especializada. No construyó un conjunto de intérpretes como Capra, Sturges o Ford. Orson Welles le llamaba burlonamente un "brillante productor", pero más bien era un 'studio-director' que supo trabajar muy bien y controlar las imposiciones de los estudios.

Durante unos años ha sido un director no bien considerado. Seguramente el peso de la crítica francesa (Cahiers su Cinéma, Positif), que destacaban mucho a John Ford, Howard Hawks, Nicholas Ray o al propio Welles, que influyó con su desdén por Wyler en el crítico americano Andrew Harris (publicaba la edición inglesa de Cahiers). Así que The American Cinema (libro de Harris) se sumó a las voces sectarias al respecto de esas por lo demás excelentes revistas.

Ahora bien, en contra de muchos de sus coetáneos, André Bazin (1918-1958) —un crítico tan importante, creador de Cahiers du Cinéma, autor de un Orson Welles—, señaló en un gran texto sobre Wyler, cómo no era difícil reconocer su personal firma, al igual que sucedía con las películas de Lang, Ford o Hitchcock. Su ética de la puesta de escena, su personal ascesis, lograda con un trabajo riguroso con los actores (que expresan precisamente la acción), logró un gran "cine-escritura". El cine puro, decía Bazin, existe en muchas combinaciones narrativas, no es una materia independiente y aislable: "el cine más bien un estado estético de la materia", y nadie ha sabido "contar mejor una historia en "cine'" que Wyler.

El Festival de Berlín le dedicó una retrospectiva en 1996, y poco a poco pese a la ausencia de bibliografía francesa, se está siguiendo la senda valorativa de Bazin.

Filmografía

• 1927 - El caballero alerta
• 1931 - La casa de la discordia
• 1932 - ¿Héroe o cobarde?
• 1933 - El abogado
• 1934 - Fascinación
• 1935
  • La ciudad sin ley
  • La alegre mentira
  • Una chica angelical
• 1936
  • Esos tres
  • Rivales
  • Desengaño
• 1937 - Calle sin salida
• 1938 - Jezabel
• 1939 - Cumbres borrascosas
• 1940
  • La Carta
  • The Westerner (El Caballero del desierto/El Forastero)
• 1941 - La loba
• 1942 - La señora Miniver
• 1946 - The Best Years of Our Lives (Los mejores años de nuestra vida / Lo mejor de nuestra vida)
• 1949 - La heredera
• 1951 - Brigada 21
• 1952 - Carrie
• 1953 - Vacaciones en Roma
• 1955 - Horas desesperadas
• 1956 - Friendly Persuasion, La gran prueba
• 1958 - Horizontes de grandeza
• 1959 - Ben-Hur
• 1961 - La calumnia
• 1965 - El coleccionista
• 1966 - Cómo robar un millón y...
• 1968 - Funny Girl
• 1970 - No se compra el silencio

Premios

Premios Óscar

Categoría	Película	Resultado
Mejor Director	Desengaño	Nominado
Mejor Director	Cumbres Borrascosas	Nominado
Mejor Director	La Carta	Nominado
Mejor Director	La Loba	Nominado
Mejor Director	La Señora Miniver	Ganador
Mejor Director	Los Mejores Años de Nuestra Vida	Ganador
Mejor Director	La Heredera	Nominado
Mejor Director	Brigada 21	Nominado
Mejor Director	Vacaciones en Roma	Nominado
Mejor Película	Vacaciones en Roma	Nominado
Mejor Director	La Gran Prueba	Nominado
Mejor Película	La Gran Prueba	Nominado
Mejor Director	Ben-Hur	Ganador
Mejor Director	El Coleccionista	Nominado
Premio Honorífico	Irving G. Thalberg Award	Ganador

Bibliografía

• André Bazin, "W. Wyler o el jansenista de la puesta en escena", ¿Qué es el cine?, Rialp, 1966 (7ª ed. 2006, sin ese art.).
• VV. AA., William Wyler, Berlín, Argon, 1996 (retrospectiva del Festival de Berlín).
• José María Aresté, En busca de William Wyler, 2008. ISBN 84-321-3195-4

Enlaces externos

• Classic Movies (1939 - 1969): William Wyler (en inglés)
• Biografía y filmografía en Cinegor.com