Xochitécatl

Xochitécatl es una zona arqueológica localizada en el municipio de Nativitas, en el sur del estado mexicano de Tlaxcala. Se trata de un conjunto de monumentos que tiene una importancia singular por constituir uno de los asentamientos más antiguos en el valle de Tlaxcala-Puebla. Los monumentos y las piezas arqueológicas procedentes de este sitio constituyen una muestra ejemplar del culto a las montañas y a la fertilidad, rasgos muy característicos de las religiones mesoamericanas.

Xochitécatl fue el centro ceremonial más relevante de la población dispersa por el valle y hogar de muchas generaciones de personas a lo largo de aproximadamente nueve siglos. Sus inicios se remontan al Preclásico Medio de Mesoamérica. Fue abandonada por sus habitantes en el primer siglo de la era cristiana, a causa de la erupción del volcán Popocatépetl.

Toponimia

El significado de su nombre es "Lugar del Linaje de las Flores", fue un centro ceremonial y ciudad entre el 300 a.C. y el 900 d.C., se le ubica en el Municipio de Nativitas, Tlaxcala , al poniente del muy conocido Cacaxtla, esta ciudad fue construida en la loma del volcán extinto Xochitécatl o Xochitecatzin, "lugar del linaje de las flores", en el cual a su vez en su cima se encuentra un centro ceremonial dedicado a Tlazolteotl, diosa de la Fertilidad.

Ubicación geográfica

La zona arqueológica de Xochitécatl se encuentra situada en el lomerío homónimo que se levanta en el norte del valle Poblano-Tlaxcalteca. El centro ceremonial fue construido sobre el cerro Xochitécatl, volcán apagado muchos siglos antes de la llegada de los humanos a la región. Desde su emplazamiento es posible admirar las figuras de los tres grandes volcanes que rodean el valle: al poniente, el Iztaccíhuatl y el Popocatépetl y al oriente, el volcán Matlacueye. El lugar elegido para erigir este santuario a la fertilidad se encuentra entre las dos corrientes de agua más importantes de la región, es decir, el río Zahuapan y el Atoyac.

Historia

Xochitécatl es heredero de los antiguos asentamientos agrícolas del valle de Puebla-Tlaxcala. Los más antiguos que se conocen de ellos han sido fechados alrededor entre los años 1600 y 1200 antes de la era cristiana. Entre los siglos XI y VIII a. C. aumentó la población humana en el valle. De esta época son algunos de los testimonios de presencia olmeca que se han encontrado en Xochitécatl.

La edificación de la urbe comenzó alrededor del año 800 a. C. En esa etapa de construcción se levantaron los edificios de la Espiral y la Serpiente, así como la pirámide de las Flores. Como en otros sitios de Mesoamérica, los arquitectos de Xochitécatl fueron ampliando progresivamente los edificios antiguos. La pirámide de las Flores, que es el más grande de los edificios de Xochitécatl, adquirió sus monumentales proporciones alrededor del siglo III a. C.

Al principio del siglo I a.C., el Popocatépetl hizo erupción. Aunque Xochitécatl se encuentra relativamente lejos del volcán, las alteraciones del entorno producidas por la erupción del volcán en el oeste del valle de Tlaxcala-Puebla afectaron las actividades de las poblaciones del valle, que habían contribuido al engrandecimiento de Xochitécatl. El abandono del centro ceremonial fue gradual y comenzó alrededor del siglo I a. C. Hacia el segundo siglo de nuestra era, cuando Teotihuacan y Monte Albán entraron en apogeo, Xochitécatl había sido abandonada.

Monumentos en la zona arqueológica

La zona arqueológica está compuesta por cuatro grandes edificios.

• El edificio del espiral. Está dedicado a Ehécatl, Dios del Viento, que posee una estructura espiral.
• El Basamento de los volcanes.
• La pirámide de las Flores, con la cuarta mayor base para edificaciones precolombinas.
• El edificio de la Serpiente. Llamada así por una escultura monolítica de una cabeza de serpiente colocada en el centro de la edificación.

Referencias

http://www.mexicodesconocido.com.mx/notas/3029-El-Centro-Ceremonial-Xochit%E9catl-(Tlaxcala)

http://www.tlaxcala.tlax.com/cgi-bin/mostrarGalerias.pl?galeria=8

http://www.tlaxcala.gob.mx/postales/zonas.php