Charles Cornwallis, I marqués de Cornwallis

Charles Cornwallis.

Charles Cornwallis, 1er Marqués de Cornwallis (Grosvenor Square, Londres, 31 de diciembre de 1738 - Gauspur, Ghazipur, India, 5 de octubre de 1805), militar y gobernador colonial inglés. Es recordado especialmente por su papel en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, aunque anteriormente participó en la Guerra de los Siete Años y más tarde también sirvió en la India e Irlanda.

Revolución Americana

Al comenzar la guerra, Cornwallis se alistó voluntariamente. En marzo de 1776, salió de Nueva York luchando bajo las órdenes del general Henry Clinton. Entre el 2 y el 4 de enero de 1777, Cornwallis combatió contra el ejército continental estadounidense cerca de Princeton, Nueva Jersey, donde, tras un sorpresivo y fulgurante ataque, los estadounidenses derrotaron a las fuerzas británicas, impidiendo que Cornwallis pudiera contraatacar, ya que se retiraron por la noche del día 4. Sin embargo, la batalla había consistido fundamentalmente en rápidas escaramuzas, que no produjeron al ejército británico grandes pérdidas. Cornwallis comandó principalmente a los casacas rojas. En 1781, Cornwallis actúo en las Carolinas, donde ganó la batalla de Guilford Courthouse. No obstante, las bajas de los británicos en esa batalla fueron muy importantes, por lo que perdieron la posibilidad de conseguir el control de las Carolinas. Finalmente, no le quedo más opción que rendirse, al ser asediado por los franceses y los estadounidenses, tras la batalla de Yorktown, el 19 de octubre de 1781.

A pesar de todo, la culpa de la derrota británica en la guerra recayó sobre su inmediato superior, Henry Clinton y sobre el primer ministro, lord Frederick North, por lo que él siguió en activo.

Tratado de Amiens

En marzo de 1802 firmó el tratado de Amiens por parte del Imperio Británico. Napoleón hace el siguiente relato refiriéndose a Cornwallis: "En Amiens jamás faltó a su palabra: el tratado estaba listo y debía firmarse a las nueve de la noche en la casa capitular. Pero habiendo ocurrido algo que le impidió pasar por la casa, mandó decir a los ministros franceses que podían considerar el tratado como firmado por él, pues lo firmaría al día siguiente. Aquella misma noche llegó un correo de Inglaterra que le traía la orden de no acceder a ciertos artículos y de no firmar el tratado: aunque Cornwallis hubiera podido fácilmente prevalecer de ésta orden, dijo que consideraba su promesa como su firma y respondió a su gobierno que lo había prometido y que una vez empeñada su palabra, quería sostenerla". (Napoleón en su destierro. Continuación de Diario de Santa Helena. Barry O´Meara. Tomo II página 135. Barcelona. Imprenta la Oliva 1835)