vedismo

Ejemplar del texto sánscrito Rig-veda, escrito en escritura devanagari.

Este artículo trata acerca de las prácticas religiosas que se practicaban en el periodo védico; si desea ver las prácticas religiosas posteriores, vea hinduismo y religiones en la India.

El vedismo es la religión del periodo védico,^[1] históricamente anterior al hinduismo y otras religiones hinduistas.

No se ha logrado dilucidar qué cultura arqueológica es la que produjo esta civilización. Puede estar relacionada con la cultura de la cerámica negra pulida norteña.

Textos

Está basada en los cuatro antiguos textos sánscritos llamados Vedas. Son recopilaciones de himnos, colecciones de oraciones, fórmulas de consagración y expiación dirigidos a los dioses:

• El Rig-veda que reúne un millar de himnos denominados rik.
• El Sama-veda o recopilación de canciones.
• El Iáyur-veda o recopilación de jaculatorias.
• El Átharva-veda o ‘Libro de Átharvan, textos para recitar en un sacrificio de fuego.

Los textos de este periodo védico, compuestos en un tipo antiguo de sánscrito llamado sánscrito védico, son principalmente los cuatro samjitas védicos, pero también se consideran védicos los Bráhmanas, Araniakas y algunos de los Upanishad más antiguos, como el Brijad-araniaka, el Chandoguia, y el Yaiminíia-upanishad-bráhmana.

Los Vedas registran la liturgia relacionada con rituales y sacrificios que deben realizar 16 o 17 sacerdotes shrauta y los purojita. De acuerdo con la tradición, los himnos védicos fueron revelados a los rishi (sabios), quienes más que autores se consideran «oyentes» (justamente shruti significa ‘lo que se escucha’). Sin embargo, los himnos del Rig-veda claramente indican que fueron escritos por autores individuales quienes competían unos con otros y buscaban una recompensa monetaria por los jefes locales.

Tradición védica

Según la tradición hindú, las enseñanzas védicas se transmitían oralmente —en sánscrito— y más tarde se pusieron por escrito.

Adoración y rituales

Su liturgia está explicada en la sección mantra de cada uno de los cuatro Vedas, que están escritos en idioma sánscrito. Las prácticas religiosas se centraban en un clero que administraba ritos que generalmente implicaban sacrificios de animales. se adoraba a una trinidad de dioses, la trinidad védica (Agni, Indra y Surya) más antigua y olvidada que la que la reemplazó con el correr del tiempo, la trinidad puránica de Brahmā, Vishnú y Śiva.

Esta forma de adoración ha cambiado un poco en el hinduismo actual. Y sólo una pequeña fracción de conservadores śrautas continúan la tradición de la recitación oral de himnos aprendidos únicamente mediante la tradición oral.

Se adoraban elementos (como el fuego y los ríos), a dioses heroicos como Indra (una idea bastante similar a la religión griega), se cantaban himnos y se realizaban sacrificios.

Los sacerdotes bráhmana realizaban rituales muy solemnes para los guerreros chatría y los ricos vaishia (comerciantes y dueños de tierras). La gente oraba por abundancia de hijos, lluvia, ganado (riqueza), una vida larga y una vida eterna en el mundo celestial de los ancestros. Este tipo de adoración ha sido preservado incluso hasta hoy por el hinduismo, en donde el purojita (sacerdote) recita textos del Vedas, para la prosperidad, la riqueza y el bienestar general. Sin embargo, los dioses védicos fueron reemplazados por los dioses de la literatura puránica.

Algunos elementos de la primigenia religión védica se pueden rastrear hasta tiempos protoindoiranios.

Se cree que el periodo védico puede haber terminado alrededor del siglo VI a. C., cuando absorbió influencias del budismo y comenzó a metamorfizarse en las religiones de la India.

Aparecieron los primeros Upanishads (el Chandoguia-upanishad y el Brijad-araniaka-upanishad), que son diálogos entre un discípulo y su maestro acerca del yo y culminan con una tesis sobre el yo universal unido con la totalidad del cosmos.

Notas

1. ↑ La Enciclopedia británica (2005) utiliza indistintamente vedismo, brahmanismo védico y brahmanismo, pero reserva el término vedismo para la primera etapa (previa al periodo Bráhmana), y define el brahmanismo como la religión de la antigua India que evolucionó a partir del vedismo, y que toma su nombre de la posición predominante de su clase sacerdotal (los bráhmanas) y de la especulación acerca del Brahman, el poder supremo.