G.I. Bill

G.I. Bill (oficialmente denominada "Servicemen's Readjustment Act" en inglés) es una ley aprobada en junio de 1944 por el gobierno de los Estados Unidos, en beneficio de los soldados estadounidenses que combatían entonces en la Segunda Guerra Mundial, con el fin de proporcionar a los soldados desmovilizados un mecanismo legal que les permita acceder a financiamiento de estudios técnicos o universitarios, junto con una pensión que les permita subsistir por un año; esta norma también otorgaba a los soldados facilidades en conseguir préstamos de dinero para adquirir viviendas o iniciar un negocio por cuenta propia.

Origen

La idea de otorgar beneficios financieros y ayudas sociales a los soldados que retornasen del frente era una idea que se planteó la opinión pública estadounidense al preguntarse cuál sería el destino de los miles de soldados movilizados en la Segunda Guerra Mundial en cuanto el conflicto terminase. El Producto Bruto Interno de los EEUU había aumentado después de diciembre de 1941 debido a la fuerte expansión industrial nacida de la Segunda Guerra Mundial, superando así los efectos de la Gran Depresión, pero era una preocupación determinar cómo afrontarían los veteranos de guerra su reinserción en la economía del país.

De hecho, el gobierno de Franklin Delano Roosevelt deseaba evitar que cuando los veteranos de guerra volviesen a los EEUU quedasen desprotegidos y se repitiera la crisis ocurrida en 1932 cuando 10,000 ex combatientes de la Primera Guerra Mundial (el llamado Bonus Army) marcharon hasta Washington D.C. para exigir el pago de sus bonos otorgados por el gobierno a cambio de sus servicios. Tal episodio acabó con un enfrentamiento violento entre los veteranos y las tropas enviadas para dispersarlos, con la consiguiente indignación de la opinión pública.

Aprobación y consecuencias

El proyecto del G.I. Bill fue presentado por el republicano Harry W. Colmery, de la Cámara de Representantes, el 10 de enero de 1944, pasando al Senado de los Estados Unidos al día siguiente. Ambas asambleas aprobaron versiones diferentes de la ley, logrando concordancias en cuanto a las ayudas para educación y para préstamos en la compra de casas, pero en discrepancia respecto al pago de un subsidio de desempleo.

Un cuestionamiento importante fue la entrega de un pago directo en dinero a los veteranos de guerra, temiendo que este abono les desalentaría de buscar un trabajo inmediato, otra discusión surgió sobre la aptitud de los ex soldados (muchos de ellos provenientes de familias obreras o campesinas) para seguir estudios de nivel superior. No obstante estas críticas fueron superadas por presión de la opinión pública y el presidente Roosevelt promulgó el G.I. Bill el 22 de junio de 1944.

Los beneficios entregados a los ex combatientes de la Segunda Guerra Mundial por el G.I. Bill en cuanto a acceso a la instrucción superior y a vivienda fueron masivamente aprovechados por los veteranos, en tanto tales facilidades resultaban útiles para reinsertarse en la vida civil; al mismo tiempo se evitaba una masa de veteranos empobrecidos después de ser licenciados de las fuerzas armadas.

Una consecuencia del G.I. Bill fue permitir que veteranos sin dinero y sin educación previa pudieran recibir instrucción técnica o profesional, mejorando su nivel de vida, y que otros miles obtuvieran condiciones ventajosas de crédito financiero para adquirir casas, creándose barrios residenciales populares en la periferia de las grandes ciudades de EEUU, que antes de 1945 eran habitadas principalmente por las clases adineradas. Si bien una preocupación de la posterior administración de Harry S. Truman era el gasto que generaría otorgar pensiones anuales a los veteranos, la dinamización económica de posguerra permitió que la mayoría de éstos pudiera prescindir de las pensiones antes de un año de haber sido licenciados, reduciendo el gasto público esperado.

Otra consecuencia no prevista del G.I. Bill fue que al ser aprobada por el gobierno federal de EEUU podría aplicarse a toda clase de veteranos, sin distinción racial, impulsando que los veteranos de raza negra y de otras minorías accedieran a dichos beneficios y se establecieran progresivamente cada vez más en zonas urbanas, abandonando el medio rural.

El éxito del G.I. Bill de la Segunda Guerra Mundial motivó que tras la Guerra de Corea se aprobase una ley similar en 1952 (también llamada Servicemen's Readjustment Act), lo cual repitió con los veteranos de la Guerra de Vietnam en 1966 la ley denominada Veterans Readjustment Benefits Act (modificada y mejorada en 1972) , con beneficios expandidos para los ex combatientes de ésta última. Modificaciones importantes fueron realizadas en 1984 para los numerosos veteranos de Vietnam que no habían logrado readaptarse, y hubo nuevas enmiendas en el 2008 tras las invasiones de EEUU en Irak y Afganistán.

Referencias

• U.S. Department of Veterans Affairs (2009). «The GI BILL's History.». Consultado el 4 de mayo de 2010.