Hermann Schaaffhausen

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Hermann Schaaffhausen.

Hermann Schaaffhausen (19 de julio de 1816, Coblenza, † 26 de junio de 1893, Bonn) fue un antropólogo y anatomista alemán, conocido sobre todo por anunciar, junto a Johann Karl Fuhlrott, el descubrimiento de Neandertal 1, primer especimen conocido de la época del hombre de Neandertal.

Vida

Hermann nació en 1816 en Coblenza. Fue hijo del empresario Hubert Josef Schaaffhausen y Anna Maria Wachendorf, ambos también de Coblenza, y fue hermano de Deichmann-Schaaffhausen y Sibylle Mertens-Schaaffhausen.

Estudió medicina en la Universidad de Berlín, doctorándose en 1844, con 28 años, tras lo cual se hizo profesor de fisiología y antropología en la Universidad de Bonn. Allí recibió un cargo honorario y se hizo un profesor muy repudiado.

Villa Schaaffhausen, 2006.

Schaaffhausen vivía cerca de Bad Honnef, una elegante villa que sigue existiendo en la actualidad. El príncipe heredero Guillermo de Prusia visitaba a Hermann con frecuencia, cuando estudiaba en Bonn. En 1876, Guillermo plantó la "Encina del emperador", en el jardín de la dicha villa.

Schaaffhausen es considerado, además, como uno de los fundadores de la antropología física moderna, ya que afectó a ramas específicas de esta ciencia, como la paleoantropología, y además institucionalizó ésta profesión en la sociedad. Fue co-fundador de la Sociedad Alemana de Antropología y co-editor de la revista Archives of Anthropology.

Además, fue también co-fundador del Museo de Renania de Bonn, y en 1889 se convirtió en miembro honorario de la Sociedad de Berlín de Antropología, Etnología y Prehistoria.

En 1893, Hermann Schaaffhausen murió en Bonn. Su tumba se encuentra en el cementerio viejo.

Descubrimiento del hombre de Neandertal

En 1856, cuando el naturalista J.C. Fuhlrott encontró los restos de Neandertal 1, se dirigió hasta Bonn, junto a un molde de yeso del cráneo encontrado que Fuhlrott le regaló, para pedirle a Schaaffhausen que lo acompañara al yacimiento donde se encontraban los restos y los analizara más concisamente. Schaffhausen compró los restos a Fuhlrott, y se los vendió al museo de Renania, donde han permanecido hasta la actualidad.

En el estudio de los restos del hombre de Neanderthal, Schaffhausen pronto advirtió la morfología bastante más tosca del individuo, afirmando al principio que se trataría de un bárbaro perteneciente a una de las razas humanas más antiguas, seguramente anteriores a la llegada de las tribus celtas y germanas a Alemania, calificándolo como prehistórico;^[1] y admitiendo posteriormente en su artículo de 1853 titulado "On the Constancy and Transformation of Species" (Sobre la Constancia y la Transformación de las Especies) que "la inmutabilidad de las especies ... no está demostrada".^[2]

El descubrimiento de Neandertal 1 fue anunciado conjuntamente por Fuhlrott y Schaaffhausen, en una reunión el 4 de febrero de 1857 de la sociedad de Historia Natural y Medicina de Renania del Norte, en donde mostró las piezas fósiles encontradas y defendiendo la posible gran antigüedad de los restos, y resaltando las grandes y claras diferencias morfológicas respecto al hombre moderno.

Allí, las conclusiones de Schaaffhausen no gustaron al comité, y su defensa de la forma especial y presunción del hombre de Neandertal como raza predecesora y distinta del hombre moderno, tanto en el comité como en su posterioridad, le costó la carrera académica: en su 50º aniversario como profesor, cuatro años después del comité, perdió su posición académica quedánose sin silla ni voto en la universidad, a pesar de sus peticiones al Ministerio.

Obras

• Über Beständigkeit und Umwandlung der Arten (Sobre la Constancia y la Transformación de las especies), Actas de la Sociedad de Historia Natural, Bonn 1853
• Zur Kenntnis der ältesten Rasseschädel („Neanderthalschädel“), Archivos de Muller, 1858
• Über die Urform des menschlichen Schädels (Sobre el arquetipo del cráneo humano), Bonn 1869
• Die anthropologischen Fragen der Gegenwart (Preguntas antropológicas de la jornada), Archivos de Antropología, 1868
• Über die Methode der vorgeschichtlichen Forschung (Sobre los métodos de investigación prehistórica), Archivos de Antropología, 1871
• Der Schädel Raphaels (La calavera de Raphaels), Archivos de Antropología, 1883
• Anthropologische Studien (Estudios de Antropología), Archivos de Antropología, 1885
• Der Neanderthaler Fund, Archivos de Antropología, 1888

Bibliografía

• Zängl-Kumpf, Ursula: Hermann Schaaffhausen (1816–1893) – die Entwicklung einer neuen physischen Anthropologie im 19. Jahrhundert. Éditado par Rita G. Fischer Verlag, Frankfurt (Main), 1990. ISBN 3-89406-115-4

Referencias

1. ↑ Schaaffhausen, H. (1858) - « Zur Kentniss der ältesten Rassenschädel », Archiv Verdinbung Mehrereh Gelehrten, pp. 453-488.
2. ↑ Tattersall, Ian, "The Last Neanderthal", Macmillan Publishing, 1999, (p.76)

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