Juan Fernández, el Labrador

Florero, 1636, colección particular.

Juan Fernández, llamado El Labrador, fue un pintor barroco español activo entre 1629 y 1636, especializado en la pintura de naturalezas muertas.

Una vida sin biografía

Juan Fernández es un pintor enigmático, de quien únicamente se sabe que vivía alejado de la Corte dedicado a pintar flores y frutas, principalmente uvas según lo que recogen los inventarios de pinturas de la época, tarea con la que alcanzó reputación internacional. Antonio Palomino, a quien alcanzó esta fama, pero que nada sabía de su vida, dedicó unas líneas a «Juan Labrador Pintor Insigne», suponiéndole discípulo de Luis de Morales y muerto en Madrid, de mucha edad, hacia 1600. Fue también Palomino quien, al creerle discípulo de Morales, imaginó que sería extremeño sin mayor razón. El único dato del que se dispone para fijar su lugar de residencia, y quizá de nacimiento, es la mención en el inventario de la colección del primer marqués de Leganés, realizado en 1655, a una pintura de una «porcelana de uvas, dos búcaros, unas castañas y bellotas» , atribuida al «labrador de las Navas», en referencia, probablemente, a Las Navas del Marqués (Ávila).

Sir Arthur Hompton, secretario de sir Francis Cottington, diplomático inglés en la corte de Madrid, pone de manifiesto en su correspondencia (1629-1635) el interés propio y de su señor por adquirir obras del pintor, tarea no exenta de dificultad, decía, pues «nunca viene aquí sino en Semana Santa». Ese voluntario apartamiento, que ha dado lugar a alguna literatura en relación con el menosprecio de Corte, se explicaría más fácilmente si, como parece probable, el apelativo de labrador no fuese simplemente un seudónimo sino el reconocimiento de un oficio que nunca abandonaría. Hopton manifestaba también que le había animado en alguna ocasión a pintar flores, «las cuales todavía no he visto. Si resultan tan buenas como sus frutas, enviaré a su señoría algunas de ellas». Por su intermediación dos obras del pintor llegaron a Carlos I de Inglaterra, una de las cuales, Bodegón con membrillos y bellotas, pertenece aún a la colección real británica, donde ya en 1639 aparecía inventariada. Este óleo, junto con un Florero en colección particular firmado «el labrador Ju° fernandez 1636», son las únicas obras que pueden considerarse seguras de su mano, a partir de las cuales ha sido posible establecer un estilo y atribuirle nuevas obras.

Pintor de tradición caravaggista, El Labrador sitúa sus objetos sobre fondos negros y utiliza la luz dirigida para conferir volumen a dichos objetos, descritos tras paciente observación de forma plenamente individual y con un pormenor casi flamenco, subrayando su aspecto humilde.

Filósofo escribiendo, atribuido a Juan Fernández en el inventario de 1747 del Palacio Real de Madrid. Universidad de Sevilla, depósito del Museo del Prado.

La orientación caravaggista de su pintura podría deberse al influjo de Juan Bautista Crescenci, marqués de la Torre, establecido en Madrid en 1617, protector de artistas y fijador del gusto en la corte de Felipe IV, además de pintor él mismo de algunos bodegones. Debió de ser Crescenci quien despertara el interés de los círculos cortesanos por Fernández, del que ofreció cuatro paisajes en venta a Carlos I de Inglaterra durante su estancia en Madrid, lo que indica que en su actividad pictórica no se limitó a los bodegones. En el inventario del Palacio Nuevo hecho a la muerte de Felipe V, en 1747, se menciona también un Retrato de filósofo con atribución al Labrador, que es sin duda el Filósofo escribiendo, procedente de la colección real, depositado por el Museo del Prado en la Universidad de Sevilla, atribuido en alguna ocasión a José de Ribera. Alguno de sus cuadros llegó también a la corte francesa con Ana de Austria, hermana de Felipe IV y esposa de Luis XIII de Francia.

Otras obras

Entre los óleos que se le atribuyen, pueden destacarse sendas parejas de racimos de uvas del Museo Cerralbo de Madrid, en los que parece quererse poner de manifiesto el parangón con Zeuxis, que engañó a la naturaleza con el arte, y un Florero, antes atribuido a Zurbarán, en el Museo Nacional del Prado, al que en 2006 se han agregado otros cuatro bodegones con el mismo tema de los racimos de uvas colgados procedentes de la colección Naseiro.

Bibliografía consultada

• Museo del Prado (1995). La belleza de lo real. Floreros y bodegones en el Museo del Prado 1600-1800. Catálogo de la exposición. Madrid : Publyco S.A.. ISBN 84-87317-43-X. 
• Palomino, Antonio (1988). El museo pictórico y escala óptica III. El parnaso español pintoresco laureado. Madrid : Aguilar S.A. de Ediciones. ISBN 84-03-88005-7. 
• Pérez Sánchez, Alfonso E. (1983). Pintura española de bodegones y floreros de 1600 a Goya. Museo del Prado, catálogo de la exposición. Madrid : Ministerio de Cultura. ISBN 84-500-9335-X. 
• Pérez Sánchez, Alfonso E. (1992). Pintura barroca en España 1600-1750.. Madrid : Ediciones Cátedra S.A.. ISBN 84-376-0994-1. 
• Portús, ed., Javier (2006). Lo fingido verdadero. Bodegones españoles de la colección Naseiro adquiridos para el Prado. Madrid : Museo Nacional del Prado. Catálogo de la exposición.. ISBN 84-8480-097-0. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Juan Fernández, el Labrador. Commons

• Obras del pintor en el Museo Cerralbo.

• Biografía y obra en la enciclopedia online del Museo del Prado.

• Ficha en la colección de la reina de Inglaterra