Tachybaptus dominicus

Macá gris
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)[1]
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Podicipediformes
Familia:	Podicipedidae
Género:	Tachybaptus
Especie:	T. dominicus
Nombre binomial
Tachybaptus dominicus (Linnaeus, 1766)
Distribución
Distribución del macá gris, subespecies separadas por líneas

El macá gris (Tachybaptus dominicus) es un ave acuática perteneciente a la familia de los macaes. Es el miembro más pequeño de la familia y habita en el continente americano, desde el sudoeste de los Estados Unidos y México hasta Chile y Argentina, pasando por Trinidad y Tobago, las Bahamas y las Antillas Mayores.

Descripción

Plumaje de adulto.

El macá gris mide entre 21 y 27 cm de largo y pesa entre 112 y 180 gramos.^[2] Al igual que todos los macás, las patas se encuentran muy sobre el final de su cuerpo y no pueden caminar bien, aunque es un excelente nadador. Es pequeño y rechoncho, tiene un pico corto y redondeado, ojos amarillentos brillantes y su plumaje es de color oscuro.

El adulto es de color gris amarronado con corona y cuello más oscuros. El pecho es marrón y la parte baja de su cuerpo es más pálida; durante el vuelo, se aprecia una coloración blanca en las alas. Las aves más jóvenes son de color más claro y tienen el cuello más blanco, y los pichones son aún más pálidos y grises que los adultos. A diferencia de los otros miembros de su género, no tiene el cuello de color castaño.

Taxonomía

Existen cinco subespecies reconocidas del macá gris, diferenciadas principalmente por su tamaño y color.^[3]

• T. d. dominicus: se encuentra en el norte del Caribe, incluyendo las Bahamas, las Antillas Mayores y las Islas Vírgenes.
• T. d. brachypterus: vive en el sur de Texas y a lo largo de México, hasta Panamá.
• T. d. bangsi: habita únicamente la zona de Baja California Sur, en México. Es el más pequeño y de plumaje más claro de las subespecies.
• T. d. speciosus: se encuentra en Sudamérica, desde Colombia, Venezuela y Trinidad y Tobago hasta Argentina y el sur de Brasil.
• T. d. eisenmanni: vive solamente en el oeste de Ecuador. No se considera una subespecie por todas las autoridades.

El nombre de su género, Tachybaptus, es una combinación de dos palabras griegas: takhus, que significa "rápido", y baptos. que se traduce como "buceo".^[4] El nombre perteneciente a la especie, dominicus, se refiere a la isla del Caribe La Española, antiguamente conocida como Santo Domingo.^[4] El macá gris es el ejemplar más pequeño de los macás y es el único que vive en América; los otros cuatro miembros del género Tachybaptus residen en el Viejo Mundo y en Australasia.

Hábitat y distribución

El macá gris vive en una gran variedad de hábitats húmedos, incluyendo estanques de agua dulce, lagos y pantanos, ríos poco caudalosos, zanjas ubicadas al borde de las carreteras y manglares.^{[3] [5]} Por lo general, prefieren cuerpos de agua con cantidades considerables de vegetación, particularmente a lo largo de los bordes; de hecho utilizan incluso zonas húmedas casi completamente bloqueadas por las plantas.^[3] Seleccionan pequeñas fuentes de agua temporales para reproducirse, para evitar que sus pichones sean capturados por los peces.^[6]

Comportamiento

Durante gran parte del año, el macá gris puede encontrarse solo o en parejas; sin embargo, fuera de la época reproductiva, a veces se reúnen en bandadas de veinte o más individuos.^[7]

Alimentación

Esta ave come varios animales acuáticos, como pequeños peces, crustáceos, ranas e insectos.^[8] Como todos los macás, tiene una gran habilidad para cazar sus presas cuando éstas se encuentran sumergidas en el agua. Por lo general, pasa doce segundos bajo el agua cada vez y toma pausas para respirar sobre la superficie de dos a veinticuatro segundos.^[9]

Reproducción

El macá gris se reproduce a lo largo del año.^[8] Los que viven en los trópicos tienden a reproducirse durante la estación de lluvias, mientras que los ejemplares de las zonas más secas anidan en cualquier otro momento (se han encontrado nidos en todos los meses del año en Texas).^[6] Cada pareja construye un nido flotante compacto formado por vegetación, generalmente algas, apoyado sobre plantas acuáticas. La hembra deposita entre tres y seis huevos de color blanco, pese a que el material del nido los mancha rápidamente y les da un tono marrón.^[8] Los dos adultos empollan los huevos y los pichones nacen después de veintiún días, cubiertos de rayas. A veces los adultos los llevan sobre su lomo cuando son muy pequeños.

Canto

El canto para atraer al sexo opuesto y posibilitar la reproducción es similar a un relincho de caballo.

Amenazas

El macá gris se encuentra amenazado por una gran cantidad de depredadores, en particular cuando son jóvenes. Se han reportado avistajes de peces de gran tamaño y tortugas marinas capturando pichones de macá, y entre el resto de sus depredadores se encuentran las aves de rapiña, tales como el halcón plomizo, el cual puede atrapar ejemplares adultos.^[6]

Referencias

1. ↑ BirdLife International (2008). Tachybaptus dominicus. En: UICN 2008. Lista Roja de Especies Amenazadas UICN. Consultado el 2009-03-26.
2. ↑ Ogilvie y Rose, 2003, p. 92
3. ↑ ^{a b c} Ogilvie y Rose, 2003, p. 32
4. ↑ ^{a b} Ogilvie y Rose, 2003, p. 98
5. ↑ Howell, Steve N. G.; Sophie Webb (1995). A Guide to the Birds of Mexico and Northern Central America. Oxford University Press. pp. 94–5. ISBN 0-19-854012-4. 
6. ↑ ^{a b c} Ogilvie y Rose, 2003, p. 34
7. ↑ Hilty, Steven L. (2003). Birds of Venezuela. London: Christopher Helm. pp. 185–6. ISBN 0-7136-6418-5. 
8. ↑ ^{a b c} Stiles, Gary; Alexander Skutch (1989). A Guide to the Birds of Costa Rica. Ithaca, NY: Comstock Press. p. 68. ISBN 0-8014-2287-6. 
9. ↑ Jenni, Donald A. (April 1969). «Diving times of the Least Grebe and Masked Duck». Auk 86:  pp. 355–6. 

Bibliografía

• ffrench, Richard (1991). A Guide to the Birds of Trinidad and Tobago (2nd edición). Comstock Publishing. ISBN 0-8014-9792-2. 
• Ogilvie, Malcolm; Chris Rose (2003). Grebes of the World. Uxbridge, UK: Bruce Coleman. ISBN 1-872842-03-8. 

Enlaces externos

• Videos del macá gris en Internet Bird Collection
• Imágenes en el sitio web de la Philadelphia Academy of Natural Sciences
• Canto del macá gris en Xeno-canto.org
• Estampillas donde aparece el macá gris
• Macá gris: fotos, canto y notas de The Birds of the Interior of Ceará, Brazil