Martini-Henry

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Martini-Henry
Un Martini-Henry Mark I.
Tipo	Fusil de cerrojo levadizo
País de origen	Reino Unido
Historia de servicio
En servicio	1871 – 1888
Operadores	Ejército británico
Guerras	Segunda Guerra Anglo-afgana Guerra Anglo-Zulú Primera Guerra Bóer
Historia de producción
Producida	1871 - 1891
Cantidad	500.000 - 1.000.000 aproximadamente
Variantes	Carabina Martini-Henry Escopeta penal Greener Fusil Gahendra
Especificaciones
Peso	3,82 kg
Longitud	1,24 m
Munición	.557/450 Martini-Henry (11,43 x 60 R)
Calibre	11,43 mm
Sistema de disparo	Cerrojo levadizo
Cadencia de tiro	12 disparos/minuto
Alcance efectivo	370 m
Velocidad máxima	380 m/s

Los Martini-Henry fueron una serie de fusiles británicos producidos entre 1871 y 1889. Concebidos para reemplazar a los antiguos fusiles Enfield (1853) y Snider (1866) los Martini-Henry permitían una retrocarga más rápida mediante un mecanismo de acción de palanca con el que se expulsaba la vaina metálica de un cartucho disparado justo antes de recargar el cartucho siguiente. Los cuatro modelos de Martini-Henry fueron el Mark I (de junio de 1871), el Mark II (1875), el Mark III (1879) y el Mark IV (1888). El último modelo en ser producido, el Mark IV, dejó de ser producido en serie desde 1889 pero estuvo en servicio en los ejércitos británicos hasta la Primera Guerra Mundial.

En 1877, además, esta familia de fusiles fue extrapolada a una versión en carabina, cuyas variaciones fueron las siguientes: carabina de guarnición de artillería (Garrison Artillery Carbine), carabina de artillería (Artillery Carbine, derivada en modelos Mark I, Mark II y Mark III) y versiones más pequeñas diseñadas como fusiles de entrenamiento para cadetes militares.

Martini-Henry Mark I

El Martini-Henry Mark II fue creado en 1871, sustituyendo al Snider como fusil reglamentario del Ejército del Imperio Británico. Es un fusil monotiro de retrocarga y cerrojo levadizo, con un mecanismo simple que se activa bajando una palanca situada detrás del guardamonte. Esto provocaba que el cerrojo baje, permitiendo al cartucho ser insertado en la recámara sobre la parte superior del cerrojo. El cartucho era del tipo Boxer de 0'45 pulgadas con una bala de plomo endurecida de 480 "grains" (1 gramo= 15 grains) pero sin envoltura metálica, que provocaba heridas características (pequeños agujeros de entrada con grandes agujeros de salida). El ánima tenía siete estrías y la bala salía con una velocidad inicial de 1350 pies por segundo. Su alcance máximo era 1000 yardas, pero su alcance eficaz era la mitad, siendo particularmente mortífero a 350 yardas. Contaba con varios defectos. Tras varios disparos seguidos, el cañón llegaba a calentarse y se estrechaba, incrementando el ya de por si pronunciado retroceso. La uña del extractor podía romper el casquillo de bronce reblandecido del cartucho, provocando que el arma se bloquee; y como el guardamanos no envolvía completamente el cañón sobrecalentado, esto podía causar quemaduras en los dedos de la mano izquierda (esto solía ser solucionado cosiendo cuero alrededor del guardamanos).

Especificaciones del Martini-Henry Mark II

Peso: 9 libras.

Longitud: 4 pies una pulgada y media.

Calibre: 0.45 pulgadas (11,43 mm).

Bibliografía

Fuerzas británicas en Zululandia 1879, Ian Knight, 1991, edición española de British forces in Zululand 1879, publicada por Reed International Books Ltd. ISBN de la obra completa en español: ISBN 84-7838-472-3; ISBN 84-7838-498-7