Valeriana officinalis

Valeriana
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Dipsacales
Familia:	Valerianaceae
Género:	Valeriana
Especie:	V. officinalis
Nombre binomial
Valeriana officinalis L.

Valeriana officinalis, comúnmente llamada valeriana común, valeriana de las boticas o valeriana medicinal, es una herbácea perenne, perteneciente a la familia de las Valerianáceas.

Nativa de Europa y algunas partes de Asia, ha sido introducida en América del Norte. Es muy común en los bosques húmedos y al borde de corrientes de agua, desde las llanuras hasta las zonas submontañosas.

En farmacología y fitoterapia se utilizan los órganos subterráneos (rizomas, raíces y estolones) o habitualmente sus fitoextractos.
Al ser pulverizada, tiene un color pardo claro y un olor típico, penetrante y desagradable que recuerda al queso curado.

Las larvas de algunos lepidópteros (mariposas y polillas) se alimentan de ella.

Descripción

Es una planta perenne muy variable con el tallo simple que alcanza los 20-120 cm de altura. Los rizomas son ovoides o cilíndricos de 3-5 cm, color gris-amarillento, cubiertos por muchas raíces de pequeño diámetro, casi cilíndricas y del mismo color que el rizoma. Las hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de color rosa pálido, surgen en un denso corimbo terminal en primavera y verano.

Micromorfología

• fragmentos de parénquima
• Células resinosas pardas.
• Vasos conductores
• Granos de almidón, simples o compuestos, a veces dilo estrellado.
• Células pétreas rectangulares.

Composición química

• Aceite esencial: 0,5%, de composición muy variable.
• Sesquiterpenos: los más importantes son los ácidos valerénico y acetoxivalerénico.
• Iridoides: son típicos de la valeriana y reciben el nombre de valepotriatos.

Propiedades

Es uno de los grandes fármacos para el equilibrio nervioso. Se usa mucho como sedante y calmante en el histerismo, manifestaciones neurasténicas (insomnio, neurosis, calambres abdominales (cólicos), hiperexcitabilidad, etc.), en las alteraciones menopáusicas y como antiespasmódico en sentido lato. Se emplea en trastornos convulsivos con buenos resultados, sola o asociada a anticonvulsivantes. En algunas mujeres su uso como sedante suave puede tener el efecto opuesto, provocando excitación.^[1]

Tiene efectos psicoactivos sobre el comportamiento de los gatos,^[2] que parecen ser placenteros puesto que su olor les atrae para consumirla.

El extracto fermentado de valeriana o su infusión se aplica fumigado en agricultura ecológica para proteger a las plantas de las heladas tardías.^{[cita requerida]}

Historia

Su uso como hierba medicinal se remonta al menos a la antigua Grecia y el Imperio romano. Hipócrates describió sus propiedades, y Galeno, posteriormente, la prescribió como remedio para el insomnio. En la Suecia medieval, a veces se colocaba en la ropa de boda del novio para evitar la "envidia" de los elfos.^[3]

Sinonimia

Valeriana angustifolia Tausch Valeriana collina Wallr. Valeriana officinalis subsp. collina (Wallr.) Nyman Valeriana rossica P.A.Smirn. Valeriana spryngini P.A.Smirn.

Valeriana tenuifolia Vahl Valeriana turuchanica Kreyer Valeriana ucrainica Demjan. Valeriana wallrothii Kreyer[4]

Nombres comunes

• Valeriana, valeriana común, valeriana de las boticas o valeriana medicinal, alfeñique, hierba o yerba de los gatos.^[5]

Referencias

1. ↑ MedlinePlus
2. ↑ Janot MM, Guilhem J, Contz O, Venera G, Cionga E. (1979). «Contribution to the study of valerian alcaloids (Valeriana officinalis, L.): actinidine and naphthyridylmethylketone, a new alkaloid (article in French)». Ann. Pharm. Fr. 37 (9-10):  pp. 413–420. PMID 547813. 
3. ↑ Thorpe, Benjamin; Northern Mythology, Vol. 2, pp. 64-65
4. ↑ Sinónimos en Real Jardín Botánico
5. ↑ Nombres en Real Jardín Botánico

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Valeriana officinalis. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Valeriana officinalis. Wikispecies
• Wikcionario tiene definiciones para valeriana.Wikcionario

• Valerian at AAFP
• Phytochemicals in Valerian