Operación Westindien

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La operación Westindien demostró los efectos devastadores de los U-boats en el Caribe desde el 16 de febrero al 16 de marzo de 1942.

Desconocido por muchos hoy, en 1942, las refinerías de petróleo en Aruba, Curazao, y Trinidad eran vitales para refinar el petróleo proveniente del Lago de Maracaibo, Venezuela. Canadá dependía fuertemente de este petróleo así como EEUU e Inglaterra. Para los Alemanes, era una oportunidad desperdiciada de poder devastar la producción de combustible de los Aliados, lo cual tendría un impacto duradero en la guerra. ^[1]

Las tripulaciones de los U-boats consistían de unos 35 marinos entrenados espartanamente por la marina de guerra del Tercer Reich. Alrededor de enero de 1942, en la Francia ocupada, los cuatro submarinos habían partido de sus bases en Loriant. Sus capitanes con más de cinco años de experiencia, comandaban con inteligencia y severidad.

Antes de partir, los U-boats se habían aprovisionado para el trópico, y aunque sus tripulantes desconocían su destino exacto, para el U156 que acababa de terminar una patrulla invernal en aguas nórdicas fue un alivio. Además la ruta que los traía al Sur del Caribe les dio oportunidad de pescar, disfrutar el sol en cubierta, ducharse todos los días, no comer enlatados e incluso escoger los menús por mayoría. Un desayuno preferido era peces voladores fritos capturados durante los turnos en cubierta^[2]

El Lago de Maracaibo, encontrado en Venezuela, continúa (incluso hoy) suministrando al mundo con grandes cantidades de petróleo desde sus plataformas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Canadá recibía 70% de su petróleo y combustible del Lago. Casi todo el petróleo proveniente del lago, llegaba a Arube y Curazao para ser refinado. De no haber espacio, sería refinado en Trinidad.

Una vez refinado, se dirigía a EEUU, Gran Bretaña o Canadá. Para la GB, necesitarían desesperadamente combustible de alto octanaje para sus aviones refinado en Aruba. En promedio, 500.000 barriles llegaban a Aruba cada cuatro días desde el Lago. Luego que los U-Boats llegaron, esta cifra bajó a 115.000 barriles cuando cuatro de los nueve cargueros se hundieron. Atacar a los cargueros fue tarea fácil, siendo difícil encontrarlos.^[3]

Referencias

1. ↑ Operation Westindien showed the devastating effects of the German U-boats in the Caribbean from Feb. 16 to March 16, 1942. Unknown to many today, in 1942, the oil refineries at Aruba, Curacao, and Trinidad were vital in refining the oil arriving from Lake Maracaibo, Venezuela. Canada heavily relied on this oil, the US and England, also needed this oil. For the Germans, it was a missed opportunity to really devastate the Allied oil and fuel production, which would have long lasting impact on the war.[1]
2. ↑ La noche de los submarinos nazis en Venezuela, 14.08.2008, Clemente Balladares[2]
3. ↑ German U-Boats in the Caribbean: Operation Westindien, 1942. perrya. [3]