Siroccopteryx

Siroccopteryx
Rango temporal: Cretácico inferior PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Diente de Siroccopteryx
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Pterosauria
Suborden:	Pterodactyloidea
Familia:	Anhangueridae
Género:	Siroccopteryx Mader & Kellner, 1999
Species
S. moroccensis Mader & Kellner, 1999 (especie tipo)

Siroccopteryx es un género extinto de pterosaurio pterodactiloide de la familia Ornithocheiridae, que vivió a finales del período Cretácico Inferior (entre el Albiano y el Cenomaniano, hace cerca de 105 millones de años). Sus restos han sido descubiertos en Marruecos.

Descripción

El género fue nombrado y descrito en 1999 por Bryn Mader y Alexander Kellner, y significa “ala del sirocco”, en referencia al viento cálido que se origina en el África del Norte y luego atraviesa el Mediterráneo, unido al término del griego clásico pteryx, que traduce "alas". La designación de la especie tipo, S. moroccensis se refiere a Marruecos, siendo el primer pterosaurio descrito de ese país.^{[1] [2]}

Este pterosaurio es conocido sólo a partir de la parte anterior de una mandíbula con dientes. El fósil, holotipo LINHM 016 (Museo de Historia Natural de Long Island), fue encontrado cerca de Ksar-es-Souk, en la provincia de Errachidia en la región de Meknes-Tafilalet, en 30.4° N, 4,9° de longitud (a 17,6° N, 4.2° de longitud Oeste) en Beg'aa, al oeste de Hamada du Guiren en el sureste de Marruecos, en una capa de arenisca roja, un depósito aluvial de grano fino del Albiano-Cenomaniano.^[3] Se compone de los dientes frontales y un hocico que no está comprimido. El hocico era alargado y estrecho, con una parte terminal alargada y grande, con una especie de cresta en forma de quilla anterior más alta que la de Anhanguera pero no tan alta como la de Coloborhynchus o Tropeognathus. Los dientes eran agudos pero más cortos y robustos que los de Anhanguera. El hueso tiene una superficie áspera y curtida, con extrañas marcas de arrugas y depresiones; esta puede ser una consecuencia de las condiciones de preservación, pero los descriptores sugieren que apuntan a una enfermedad, posiblemente causada por abscesos dentales.^[1] De acuerdo con André Veldmeijer, son probablemente daños posteriores y no indican la presencia de una cubierta córnea en la cresta.

La envergadura de este pterosaurio de gran tamaño debía ser de cuatro a cinco metros; es probable que este animal fuera un especializado planeador, y se aventurara en el mar, frente a las costas de África, para capturar peces y otras presas que nadaran cerca de la superficie.

Filogenia

Los descubridores de Siroccopteryx situaron a este género en la familia Anhangueridae, sensu Kellner. David Unwin, sin embargo, indicó en 2001 que era una especie del género Coloborhynchus, denominándose entonces C. moroccensis y siendo un miembro de los Ornithocheiridae.^{[4] [5]} Esto ha sido controversial. En el mismo año, Michael Festnacht sugirió que era más similar a Anhanguera debido al extremo amplio del hocico. En 2009, Kellner consideró que Siroccopteryx, Coloborhynchus clavirostris y Uktenadactylus probablemente formaban juntos un clado dentro de Anhangueridae.^[6]

Referencias

1. ↑ ^{a b} Mader, B.J. & Kellner, A.W.A. 1999. A new anhanguerid pterosaur from the Cretaceous of Morocco. - Boletim do Museu Nacional, Nova Série, Geologia 45: 1–11.
2. ↑ Nizar Ibrahim, David M. Unwin, David M. Martill, Lahssen Baidder, Samir Zouhri (2010). «A new pterosaur (Pterodactyloidea: Azhdarchidae) from the Upper Cretaceous of Morocco» (en en). PLoS ONE (5(5): e10875). doi:10.1371/journal.pone.0010875. 
3. ↑ B. J. Mader and A. W. A. Kellner, 1997, "First occurrence of Anhangueridae (Pterosauria, Pterodactyloidea) in Africa", Journal of Vertebrate Paleontology 17(3 (suppl.)): 62A
4. ↑ Unwin, David M. (2001). «An overview of the pterosaur assemblage from the Cambridge Greensand (Cretaceous) of eastern England» (en en). Mitteilungen aus dem Museum für Naturkunde in Berlin, Geowissenschaftlichen Reihe 4:  pp. 189–221. 
5. ↑ Buffetaut, Eric; Mazin (red.), Jean-Michel; Buchy, Marie-Céline (2003). Evolution and Palaeobiology of Pterosaurs. The Geological Society.  pp. 55–63. ISBN 1-86239-143-2. 
6. ↑ Taissa Rodrigues & Alexander W.A. Kellner, 2009, "Review of the pterodactyloid pterosaur Coloborhynchus, Zitteliana, B28: 219-228