T-50

T-50
Un T-50 en acción.
Tipo	Tanque ligero
País de origen	Unión Soviética
Historia de servicio
En servicio	1941-1943
Operadores	Unión Soviética
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Historia de producción
Diseñado	1939-1941
Fabricante	Fábrica 174, Omsk.
Producido	1941-1942
Variantes	Véase Variantes
Cantidad producida	69
Especificaciones
Peso	14 t
Longitud	5,20 m
Anchura	2,47 m
Altura	2,16 m
Tripulación	4
Blindaje	12-37 mm
Arma primaria	Cañón M1938 de 45 mm
Arma secundaria	ametralladora DT 7,62 mm
Motor	V-4 diésel 300 CV
Velocidad máxima	60 km/h
Autonomía	220 km

El T-50 fue un tanque ligero soviético construido al inicio de la Segunda Guerra Mundial. El diseño de este vehículo tenía algunas características avanzadas, pero era complejo y costoso, por lo cual solamente se fabricaron 69 tanques. Además, incluso antes que fuese producido en serie, el desarrollo de la guerra demostró la obsolescencia del concepto de tanque ligero.

Producción

El T-50 fue un tanque ligero desarrollado en vísperas de la Segunda Guerra Mundial para el Ejército Rojo. La experiencia de la Guerra Civil Española condujo a un esfuerzo por actualizar o reemplazar la gran flota de tanques soviéticos. Antes de 1939, la mayoría de tanques en servicio del Ejército Rojo eran versiones mejoradas de diseños extranjeros. Por ejemplo, el tanque más numeroso, el T-26, era una copia del tanque británico Vickers 6-ton con una torreta de diseño soviético y un cañón de 45 mm. Sin embargo, antes y durante la guerra, la Unión Soviética desarrolló nuevos tanques ligeros, medios y pesados de diseño totalmente local. El tanque ligero T-50 iba a reemplazar al T-26; en los planes anteriores a la guerra, el T-50 sería el tanque soviético más numeroso, operando al lado del tanque rápido BT.

El desarrollo del T-50 empezó como el proyecto SP (Soprovzhdeniya Pekhoty, ‘Apoyo de infantería’) en 1939 en la oficina de diseño OKMO de la Fábrica Número 135 S.M. Kirov de Leningrado, bajo la dirección de S. Ginzburg y L. Trojanov. Los prototipos iniciales, llamados T-126 y T-127, no tuvieron más mejoras que el proyecto T-46-6 abandonado ese mismo año, pero el más pesado T-126 fue elegido para seguir siendo desarrollado. La oficina de diseño fue depurada durante la Gran Purga, siendo incapaz de continuar con el proyecto, por lo que fue transferido a la Fábrica Número 174 K.E. Voroshilov en mayo de 1940. Trojanov completó el diseño del T-50 en enero de 1941 y se aprobó su producción, pero no se pudo iniciar debido a problemas técnicos.

Mientras tanto, se desarrolló y construyó un reemplazo para los tanques rápidos BT en la Fábrica Malyshev de Ucrania, que sobrepasó las especificaciones originales. El resultado fue el fiable y económico tanque medio T-34.

Tras la Operación Barbarroja en junio de 1941, se ordenó la mudanza de las fábricas de tanques a los Urales. Una parte de OKMO fue mudada a Omsk en octubre y se inició la producción. El T-50 tenía un excelente diseño, pero todavía padecía de problemas técnicos y en aquel momento resultó ser tan costoso de producir como el T-34.^[1] Los más sencillos tanques ligeros T-60 ya estaban siendo producidos en serie. Se construyeron un total de 69 tanques T-50 (solo 48 de ellos con armamento) antes que su producción se cancele en enero de 1942.

Se continuó trabajando en un prototipo, llamado T-45, en la Fábrica Número 174 y en la Fábrica Número 100 Kirovskyi. Pero a causa de acelerar la producción del T-34 y a la falta de interés por parte de las tropas en el frente, el concepto de tanque de apoyo a la infantería fue abandonado.

Descripción

T-50 con insginias finlandesas, en el Museo de Tanques de Parola.

El T-50 fue un diseño avanzado para su época, con suspensión de barras de torsión, motor diésel (común a todos los nuevos tanques soviéticos) y blinaje muy inclinado y soldado. Una excelente característica era la torreta triplaza con cúpula para el comandante, que no aparecería en otros tanques soviéticos hasta 1942. La mayoría de tanques soviéticos del período 1939-1943 tenían torretas monoplaza o biplaza, que eran menos efectivas en combate que una torreta triplaza. Además, todos los T-50 tenían radios, una característica que solamente se encontraba en el tanque del comandante en los primeros modelos.

Sin embargo, el T-50 tenía varias debilidades; al igual que muchos tanques soviéticos, tenía un interior muy estrecho. Pero los principales problemas eran los del nuevo motor V-4 desarrollado específicamente para este tanque, al contrario de otros tanques ligeros soviéticos que empleaban motores de camión estándar. Los tanques ligeros T-60 y T-70, así como el cañón autopropulsado SU-76, empleaban motores de camión GAZ estándar. Los motores de tanque especiales, más costosos de producir, estaban reservados para tanques con alto desempeño. El sumamente móvil BT-8, el tanque medio T-34, los tanques pesados KV-1 e IS-2, así como sus derivados, empleaban variantes del mismo motor diésel de 12 cilindros V-2 estándar. El motor V-4 era sumamente poco fiable y sus fallas de diseño no podían ser corregidas. La baja fiabilidad del motor y su alto costo contribuyeron al retiro del T-50.^[2]

Variantes

Hubieron dos variantes; un modelo básico y un modelo con blindaje mejorado. Antes de la invasión alemana de la Unión Soviética, a varios tanques se les aumentó el blindaje con planchas soldadas o remachadas. A algunos tanques pesados KV, tanques medios T-28 y el tanque ligero T-26 se les agregaron planchas adicionales. Unos cuantos T-50 también recibieron estas mejoras. Esta variante con blindaje mejorado es reconocible por las cabezas de los remaches que sostienen las planchas agregadas a los lados de la torreta y al frente del chasis. El T-50 normal no las trae. Irónicamente, el blindaje adicional se agregó en respuesta a erróneos reportes de poderosos cañones antitanque y tanques alemanes. El T-50 con blindaje mejorado tiene un espesor de 57 mm en sus zonas más gruesas.

Historial de combate

Tripulantes de un T-50.

Los pocos T-50 disponibles fueron desplegados en el frente de Leningrado. Han sobrevivido pocas fotos tomdas en el frente y no se sabe mucho sobre su historial de combate. Un T-50 con blindaje mejorado fue capturado y empleado por los finlandeses en 1944. Este tanque sobrevivió a la guerra y hoy se encuentra expuesto en Finlandia. En teoría, el T-50 podía enfrentarse a cualquier tanque alemán de inicios de la guerra. Sin embargo, las especificaciones de los planos no siempre se ajustan al desempeño real.

La mayor parte de la producción de tanques ligeros en 1941-1943 consistió en los menos avanzados pero más sencillos tanques ligeros T-60 y T-70. Hacia 1943, el papel del tanque de apoyo a la infantería fue considerado obsoleto y los menos costosos cañones autopropulsados SU-76 tomaron el papel del tanque ligero de apoyo a la infantería. En los regimientos de tanques, los tanques ligeros empezaron a ser reemplazados por los tanques medios T-34. Los papeles de reconocimiento y enlace de los tanques ligeros fueron asumidos por automóviles blindados menos costosos, al igual que tanques ligeros británicos y canadienses Valentine Mk. II y M3 Stuart estadounidenses, suministrados a través de los acuerdos Lend-Lease.

Ejemplares sobrevivientes

Hoy solamente quedan dos T-50. Uno se encuentra en el Museo de Tanques de Parola y es un modelo con blindaje adicional remachado. El otro es un T-50 estándar, expuesto en el Museo de Tanques de Kubinka.

Notas

1. ↑ Zaloga 1984, p 130.
2. ↑ Zaloga 1984, p 64.

Referencias

• Zaloga, Steven J.; James Grandsen (1984). Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two. London: Arms and Armour Press. ISBN 0-85368-606-8.
• Tanque ligero T-50, versión en inglés de battlefield.ru

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre T-50. Commons
• Tanque ligero T-50 (en inglés)
• El T-50 del Museo de Tanques de Kubinka (en ruso)
• El T-50 del Museo de Tanques de Parola (en ruso)
• Prototipo del T-50 en el Museo de Tanques de Kubinka (en ruso)