Ultimátum soviético a Lituania de 1940

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Comparación de los cambios de territorio reales (dcha.) y los planificados (izqda.) en el Pacto Ribbentrop-Mólotov. La esfera de influencia soviética y sus adquisiciones territoriales están en naranja.

La Unión Soviética lanzó un ultimátum a Lituania antes de la medianoche del 14 de junio de 1940. Los soviéticos, usando un pretexto formal, demandaron que se les permitiera a un número sin especificar de soldados soviéticos entrar en territorio lituano y formar un gobierno prosoviético (posteriormente conocido como la República Socialista Soviética de Lituania). El ultimátum y la consecuente incorporación de Lituania a la URSS derivaron de la división de Europa del Este en las esferas de influencia alemana y rusa pactadas en el Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939. Lituania, junto con Letonia y Estonia, había caído bajo influencia rusa. De acuerdo al Tratado Lituano-Soviético de Asistencia Mutua de octubre de 1939, Lituania aceptó permitir a unos 20 mil soldados soviéticos estacionarse en varias bases dentro de Lituania a cambio de una porción de la Región de Vilna. Ulteriores acciones soviéticas para reafirmar su dominio en su esfera de influencia se retrasarían por la Guerra de Invierno con Finlandia, para retomarse después en la primavera de 1940, cuando Alemania estaba haciendo rápidos avances en Europa Occidental. A pesar de la amenaza a su independencia, las autoridades lituanas hicieron poco por organizar un plan de contingencias y no estaban preparados para el ultimátum.

Con las tropas soviéticas ya estacionadas en el país, conforme a lo dispuesto en el Tratado de Asistencia Mutua, fue imposible organizar una resistencia militarmente efectiva.^[1] El 15 de junio, Lituania aceptó incondicionalmente el ultimátum y perdió la independencia. Los soviéticos buscaban mostrar al mundo que no se trataba de una anexión u ocupación, sino de una legítima revolución socialista, iniciada por la población local, que pedía la unión a la URSS.^[2] Así, los soviéticos siguieron procedimientos semilegales tales como: tomar el control de las instituciones de gobierno, instalar un nuevo gobierno títere y organizar unas falsas elecciones para el Parlamento Popular (en lituano: "Liaudies Seimas"; en inglés: "People's Seimas"). Durante su primera sesión, los Seimas proclamaron la creación de la República Socialista Soviética de Lituania y pidieron su admisión en la Unión Soviética. La petición fue oficialmente aceptada por el Soviet Supremo de la Unión Soviética el 3 de agosto de 1940. Al mismo tiempo, un poceso prácticamente idéntico se desarrollaba en Letonia y Estonia. Lituania no recobraría la independencia hasta el 11 de marzo de 1990, con la proclamación de la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania.

Antecedentes

De acuerdo al Tratado Lituano-Soviético de Asistencia Mutua, Lituania aceptó permitir bases militares soviéticas (marcadas con estrellas negras) a cambio de una parte de la Región de Vilna (en naranja).

Artículo principal: Tratado Lituano-Soviético de Asistencia Mutua

Los estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia fueron parte del Imperio Ruso durante el siglo XIX, erigiéndose sus independizaciones como parte de las secuelas de la Primera Guerra Mundial. El surgimiento de la Alemania nazi en la década de los 30 hizo temer a los rusos una eventual invasión alemana.^[3] La Unión Soviética firmó el Pacto Ribbentrop-Mólotov con Alemania en agosto de 1939, en un intento por retrasar esa posibilidad.^[3] Alemania iniciaría la Segunda Guerra Mundial poco después con la invasión de Polonia el 1 de septiembre. Los protocolos secretos del Pacto, que fueron reforzados por el Tratado Germano-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación del 28 de septiembre, dividían vastas zonas del noreste de Europa entre dos esferas de influencia, que se repartían las dos potencias.^[4] Una delegación lituana fue invitada a Moscú, donde firmó el Tratado de Asistencia Mutua el 10 de octubre de 1939. De acuerdo con el tratado, la Unión Soviética cedería a Lituania una parte de la Región de Vilna, incluyendo a la importante ciudad de Vilna, ganada durante la invasión de Polonia. A cambio, tendría derecho a estacionar hasta 20 000 soldados del Ejército Rojo (la propuesta original fueron 50 000) en bases militares permanentes en Lituania.^[5] Las fuentes oficiales soviéticas afirmaron que la presencia militar era necesaria para fortalecer la defensa de una nación débil ante un posible ataque alemán.^[6] A la postre, sería el primer paso hacia la ocupación de Lituania, descrito por The New York Times como "virtualmente, un sacrificio de su independencia".^[7]

Stalin y Ribbentrop en la firma del Pacto Ribbentrop-Mólotov.

A pesar de los diversos pactos, los temores soviétios no desaparecieron.^[8] Según una postura sostenida desde hacía tiempo por la inteligencia militar rusa, el control del Mar Báltico era crucial para la defensa de San Petersburgo, la segunda mayor ciudad de Rusia,^[9] y el territorio de los países Bálticos se presentaba como una zona de contención entre Alemania y Rusia.^[10] Siguiendo esta estrategia, la URSS dio inicio a la Guerra de Invierno en Finlandia después de que ese país rechazara un tratado de asistencia mutua similar que Moscú había ofrecido.^{[8] [11]} Stalin se hallaba intimidado por el éxito de los alemanes en Europa, que habían conquistado Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo hasta la primavera de 1940.^[12] De acuerdo con Nikita Jrushchov, después de la caída de Francia en mayo, Joseph Stalin expresó su preocupación por que Adolf Hitler pudiera masacrarlos.^[12]

La situación política en Lituania se mantuvo estable, pese a todo, entre octubre de 1939 y marzo de 1940. Los soviéticos no intervinieron en los asuntos domésticos lituanos^[13] y la soldadesca rusa se comportaba correctamente en sus bases.^[14] El 29 de marzo de 1940, el Ministro de Exteriores Vyacheslav Molotov pronunció un discurso ante el Soviet Supremo de la Unión Soviética expresando su satisfacción con la ejecución de los tratados de asistencia mutua con Lituania, Letonia y Estonia.^[15] Mientras que, en público, los políticos lituanos alababan a la Unión Soviética por su generosidad y pregonaban la "tradicional amistad soviético-lituana", en privado, entendían que el tratado era una seria amenaza a la independencia de Lituania.^[16] La actitud popular se reflejó en el eslogan "Vilnius – mūsų, Lietuva – rusų" (Vilna es nuestra, pero Lituania es de Rusia).^[17]

El gobierno lituano había estado debatiendo sus opciones y valorando la posibilidad de ocupación desde noviembre de 1939. En ese momento, los enviados lituanos Stasys Lozoraitis, Petras Klimas, y Bronius Kazys Balutis prepararon un memorándum que contenía planes de contingencia. Aconsejaron reforzar el ejército, depositar fondos en el extranjero, revitalizar la Entente Báltica de 1934 con Letonia y Estonia, e investigar el establecimiento de un gobierno en el exilio.^[18] A pesar de que se aprobaron varias resoluciones, no culminó en nada tangible. Durante el invierno de 1940, las naciones bálticas buscaron mayor cooperación.^[19] Conscientes de sus circunstancias, los tres gobiernos expresaron sus comunicaciones cuidadosamente,^[20] pero las conversaciones serían usadas como la prueba de que Lituania conspiraba con Letonia y Estonia para violar el tratado de asistencia mutua.

Aumento de las tensiones

Acusaciones iniciales

El incremento de las tensiones entre la Unión Soviética y Lituania siguió una progresión paralela a la de los éxitos de Alemania. A mediados de marzo de 1940, la Guerra de invierno contra Finlandia terminó, lo que permitiría a los soviéticos concentrar su atención en el control de los países bálticos.^[21] En abril, después de la ocupación alemana de Dinamarca, un enviado lituano en Moscú avisó de un aumento de la hostilidad de los diplomáticos rusos.^[21] Durante el mes de mayo, con la Batalla de Francia en su apogeo, los soviéticos intensificaron su presión retórica y diplomática.^[1] El 16 de mayo, poco después de la invasión alemana de Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos, el periódico oficial soviético Izvestia publicó un artículo advirtiendo de la ingenuidad de los países pequeños al pretender permanecer neutrales mientras que los gigantes luchaban por su supervivencia.^[22] Entre el 18 y el 25 de mayo, los soviéticos trasladaron equipamiento militar de Vilna a Gaižiūnai, una localización mucho más cercana a Kaunas, donde se establecía el gobierno. La cercanía de esta acción a la entonces capital tuvo una gran carga simbólica.^[23]

Vyacheslav Molotov, por entonces Ministro de Exteriores soviético.

El 25 de mayo, el día antes de la Evacuación de Dunkirk, el ministro de exteriores soviético Vyacheslav Molotov presentó una nota diplomática acusando al gobierno lituano de haber secuestrado a tres soldados soviéticos destinados en Lituania de acuerdo a los términos del tratado de asistencia mutua.^[24] La nota alegaba que dos soldados habían sido torturados para obtener secretos militares soviéticos pero consiguieron huir, y que el tercero, Butayev, fue asesinado.^[25] Ese mismo mes, Butayev había desertado de su unidad y fue buscado por la policía lituana. Cuando lo descubrieron, se suicidó.^[26] El gobierno lituano contestó que las acusaciones carecían de fundamento, pero prometió una investigación completa del incidente y encargó una comisión especial. Sin embargo, todas las peticiones de información más detallada por parte de la comisión, incluyendo entrevistas, fotografías, descripciones físicas o cualquier dato que hubiese permitido profundizar en la investigación, fueron desatendidas.^{[15] [21]} La posición soviética oficial consistía en que Lituania debía llevar a cabo la investigación por su cuenta, y que sus peticiones eran un intento de dejar toda la responsabilidad a los rusos.^[23]

Negociaciones directas

Antanas Merkys, último Primer ministro de la Lituania independiente, de noviembre de 1939 a junio de 1940.

El 30 de mayo, las acusaciones se repitieron en un comunicado oficial, publicado por la Agencia Telegráfica de la Unión Soviética, la agencia de noticias estatal.^[27] Ese mismo día, Stasys Lozoraitis, el representante lituano en Roma, fue autorizado a formar un gobierno en el exilio en caso de producirse una ocupación soviética.^[20] La policía lituana reforzó la seguridad en torno a las bases rusas y arrestaron a 272 individuos sospechosos, pero sólo hizo aumentar las críticas de acoso.^[27] El ministro de Exteriores Juozas Urbšys ofreció tratar el asunto en unas negociaciones directas en Moscú.^[24] Molotov accedió a hablar, pero sólo con el Primer ministro Antanas Merkys.^[24] El 7 de junio, Merkys llegó a Moscú y los soviéticos reiteraron sus acusaciones de secuestro. Se alegaron otas cuestiones, como que el ministro del Interior Kazys Skučas y el director del Departamento de Seguridad del Estado Augustinas Povilaitis habían provocado a los soldados rusos.^[28] Durante la segunda reunión el 9 de junio,^[15] Molotov también acusó al gobierno lituano de conspirar con Letonia y Estonia para establecer una unión militar secreta (en referencia a la Entente Báltica), violando consecuentemente el pacto de asistencia mutua.^[29]

El 10 de junio, el gobierno lituano discutió los nuevos avances. Decidió que Merkys debía regresar a Kaunas y Urbšys debía emitir una nota ofreciendo la retirada de la Entente Báltica, una investigación completa del incidente y el cese de Skučas y Povilaitis.^[30] Una carta personal del presidente Antanas Smetona al Presidente del Presidium Soviético Supremo, Mikhail Kalinin, volvía a garantizar que Lituania siempre había respetado el pacto de asistencia mutua.^[31] La tercera y última reunión entre Merkys, Urbšys y Molotov el 11 de junio no produjo ninguna resolución. Los soviéticos continuaron imputando cargos a los lituanos de los que no pudieron responder convincentemente^[27] y no procesaron más peticiones.^[32] El 12 de junio, Merkys volvió a Lituania e informó al gobierno de la situación.^[32] Se decidió que Skučas dimitiera y que Povilaitis fuera inmediatamente cesado. El Ejército Lituano recibió la orden de estar alerta, pero no le ordenaron que previera una movilización.^[30] Los políticos lituanos no comprendieron del todo la gravedad de la situación y no pensaron en que los resultados pudieran ser catastróficos.^[32] Urbšys informó de que los soviéticos desaprobaban con fuerza a Merkys y su gabinete; sugirió que se instalara un nuevo gobierno, posiblemente liderado por Stasys Raštikis, anterior Comandante en Jefe del Ejército Lituano.^[33] Tal sugerencia interfería con los asuntos domésticos de Lituania.^[33]

Crisis interna

Mientras Merkys y Urbšys negociaban en Moscú, la oposición lituana vio una oportunidad para derrocar el régimen autoritario de Smetona y su Unión Patriótica (Demócrata-Cristianos Lituanos). El 12 de junio, los Democristianos de Lituania y la Unión Popular Agraria Lituana se reunieron y decidieron pedir a Kazys Bizauskas y Juozas Audėnas su dimisión del gabinete, esperando con ello iniciar una crisis de gobierno.^[34] La oposición veía en las presiones soviéticas un medio para expulsar a Smetona, resturar la democracia y preservar alguna forma de autonomía.^{[35] [36]} Los opositores también esperaban persuadir a Merkys, que acababa de volver de Moscú, de que dimitiera junto con el resto del gabinete.^[34] Sin embargo, no pudo encontrarse a Merkys, que estaba aparentemente descansando en su estado, cerca de Kaunas.^[34] Este episodio fue duramente critiado posteriormente como una muestra de las debilidades del gobierno lituano: subestimó la amenaza de la Unión Soviética, estuvo desorientado durante la crisis y sus miembros prestaron más atención por los intereses partidistas que por las prioridades de la nación.^[35] Algirdas Julien Greimas describiría más tarde las acciones de la oposición como "un alegre baile junto al cadáver del estado perdido".^[36]

Movimientos militares

La movilización del Ejército Rojo había comenzado antes de la última ronda de negociaciones en Moscú. El 7 de junio, el Ejército recibió la orden de prepararse para un ataque contra Lituania. Como el 5 de junio, todas las fuerzas soviéticas fueron asignadas a Semyon Timoshenko, Comisario Popular de Defensa.^[37]

Referencias

Notas

1. ↑ ^{a b} Lane (2001), pp. 37–38
2. ↑ Vardys (1997), p. 50
3. ↑ ^{a b} Peter Shearman (1995). Westview Press. ed (en inglés). Russian foreign policy since 1990. pp. 8. ISBN 9780813326337. http://books.google.com/?id=zHuakfpPujQC&pg=PA8. 
4. ↑ Eidintas (1999), p. 170
5. ↑ Snyder (2004), p. 82
6. ↑ «Soviet Acclaimed Baltic's Protector». The New York Times:  p. 5. 12 de octubre de 1939. 
7. ↑ Gedye, G.E.R. (3 de octubre de 1939). «Latvia Gets Delay on Moscow Terms; Lithuania Summoned as Finland Awaits Call to Round Out Baltic 'Peace Bloc'». The New York Times:  pp. 1, 6. 
8. ↑ ^{a b} «German-Soviet-Nonaggression-Pact» (en inglés). Encyclopedia Britannica. Archivado desde el original, el 26 de julio de 2009. Consultado el 24 de julio de 2009.
9. ↑ Made, Vahur (2002). «The Baltic Issue during the Cold War» (en inglés). Estonian Foreign Policy at the Cross-Roads. Kikimora Publications. pp. 113–129. ISBN 952-10-0754-0. 
10. ↑ Lumans, Valdis O. (2006) (en inglés). Latvia in World War II. Fordham University Press. p. 142. ISBN 9780823226276. http://books.google.com/?id=IPv1gjLhtZ4C&pg=PA142. 
11. ↑ Shtromas (2003), p. 246
12. ↑ ^{a b} Moss, Walter (2005) (en inglés). A History of Russia (2ª edición). Anthem Press. p. 290. ISBN 1843310341. http://books.google.com/?id=yMwdWFtgV0QC&pg=RA1-PA291. 
13. ↑ Vardys (1997), p. 47
14. ↑ Sabaliūnas (1972), p. 158
15. ↑ ^{a b c} Eidintas (1999), p. 174
16. ↑ Sabaliūnas (1972), pp. 156–157
17. ↑ Anušauskas (2005), p. 43
18. ↑ Anušauskas (2005), p. 50
19. ↑ Rauch (2006), p. 217
20. ↑ ^{a b} Misiunas (1993), p. 17
21. ↑ ^{a b c} Anušauskas (2005), p. 52
22. ↑ Rauch (2006), p. 218
23. ↑ ^{a b} Senn (2007), p. 90
24. ↑ ^{a b c} Misiunas (1993), p. 18
25. ↑ Matas Krygeris (1994). «K. Skučo ir A. Povilaičio byla». En Lietuvos technikos muziejus (en lituano). Rūstūs prisiminimai. Vilna. ISBN 998655702X. 
26. ↑ Juozas Urbšys (verano de 1989). «Lithuania and the Soviet Union 1939-1940: the Fateful Years» (en inglés). Lituanus 2 (34). ISSN 0024-5089. http://www.lituanus.org/1989/89_2_03.htm. 
27. ↑ ^{a b c} Senn (2007), p. 91
28. ↑ Senn (2007), p. 92
29. ↑ Rauch (2006), p. 219
30. ↑ ^{a b} Anušauskas (2005), p. 54
31. ↑ Sabaliūnas (1972), p. 178
32. ↑ ^{a b c} Sabaliūnas (1972), p. 179
33. ↑ ^{a b} Senn (2007), p. 94
34. ↑ ^{a b c} Anušauskas, p. 55
35. ↑ ^{a b} Sabaliūnas (1972), p. 183
36. ↑ ^{a b} Anušauskas (2005), p. 59
37. ↑ Senn (2007), p. 93

Bibliografía

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