Vuelo 191 de Delta Airlines

Vuelo 191 de Delta Airlines
Imagen renderizada del vuelo
Fecha	2 de agosto de 1985
Causa	Error del piloto, microrráfagas
Lugar	Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, Estados Unidos
Coordenadas	32°55′06″N 97°01′25″O / 32.91833, -97.02361
Origen	Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, Estados Unidos
Última escala	Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, Estados Unidos
Destino	Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Estados Unidos
Fallecidos	135 (1 en tierra)
Heridos	27
Implicado
Tipo	Lockheed L-1011 TriStar
Operador	Delta Airlines
Registro	N726DA
Pasajeros	152
Tripulación	11
Sobrevivientes	27

El Vuelo 191 de Delta Airlines fue un vuelo doméstico que cubría la ruta Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood - Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, con escala en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth el 2 de agosto de 1985. El vuelo se estrelló en este aeropuerto en pleno aterrizaje, golpeando un tanque de agua cercano a la pista de aterrizaje 17L. En total, 128 pasajeros y 8 miembros de la tripulación (incluidos los pilotos y el ingeniero de vuelo) murieron junto con un conductor en tierra, William Mayberry, que pasaba por el aeropuerto, y sólo tres tripulantes de cabina y 24 pasajeros sobrevivieron al accidente.

El accidente fue causado por microrráfagas, un fenómeno meteorológico que consiste en densas nubes de tormenta eléctrica y vientos de cola fuertes, que para 1985 ya había cobrado víctimas en accidentes similares a éste por ser difíciles de detectar con radares meteorológicos comunes. Hoy en día este fenómeno es detectado con radares Doppler en tierra y a bordo de los aviones.

Aeronave y tripulación de vuelo

El avión utilizado en el vuelo 191 fue un Lockheed L-1011 Tristar, matrícula N726DA, para entonces el avión más confiable de la flota de Delta Airlines, este avión tenía 6 años de antigüedad debido a que se despachó a la aerolínea en 1979.

Al mando de este avión estaba el capitán Edward "Ed" Connors, quien tenía 37 años trabajando como piloto en Delta Airlines, el primer oficial Rudolph "Ruddy" Price y el ingeniero de vuelo Nick Nassick.

Pasajeros notables

• Don Estridge, reconocido ejecutivo de IBM, viajaba con su esposa Mary Ann, dos pasantes de verano de IBM y seis empleados de IBM y sus familias.

• Jean Hancock, de 15 años de edad, hermana del famoso músico de jazz Herbie Hancock.

Atravesando la tormenta

En el trayecto al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, el vuelo 191 atravesó una tormenta eléctrica que se formó en Luisiana. El capitán Connors reconoció la tormenta y tomó medidas para esquivarla y prevenir turbulencias en el vuelo. El mismo problema se presentó en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, donde se formó otra tormenta aislada. El capitán Connors y el primer oficial Price notaron la tormenta aislada por delante de ellos, pero decidieron atravesarla de todos modos, lo que trajo como consecuencia que el avión quedara atrapado en una microrráfaga.

A unos 460 m del suelo el primer oficial Price advierte al capitán Connors que vio rayos en la tormenta. A 240 m de altitud la velocidad del avión aceleró sin razón aparente; a pesar de que iba a aterrizar en 276 Km/h, su velocidad aumentó a 320 Km/h. El primer oficial Price trató de estabilizar la velocidad del avión bajando la palanca del acelerador, pero el capitán Connors reconoció el incremento de la velocidad del avión como signo de una microrráfaga, y advirtió al primer oficial Price: "Vas a perderla de golpe ¡ahí está!".

De inmediato la velocidad del avión pasó de 320 Km/h a 246 Km/h; el primer oficial Price empujó hacia adelante la palanca del acelerador, aumentando así la potencia de los motores, aún así la velocidad del avión cayó a 220 Km/h. En la grabadora de voz en cabina (CVR) se escucha al capitán Connors decir: "Sostén a este malnacido". Además del repentino viento de cola, el avión experimentó también un descenso de más de 9,14 m por segundo; este descenso pudo revertirse en los momentos finales del vuelo.

Como el primer oficial Price luchó por mantener el control de la aeronave a través de la rápida evolución de las condiciones atmosféricas, fue alcanzado por una ráfaga repentina de viento haciendo descender el avión a la derecha, casi a punto de tocar el suelo. Price intentó recuperar el control del avión para evitar que se estrelle contra un puesto de venta cercano a su ruta, pero los vientos de cola hicieron que el avión tocara el suelo; acto seguido levantó la nariz del avión con fuerza justo antes del impacto, cuando el capitán Connors realiza la órden TOGA (Take Off - Go Around), mientras la tasa de descenso del avión bajaba a 3,48 m por segundo en el descenso inicial.

El vuelo 191 primero golpeó el suelo en un campo a 1921 m al norte del final de la pista 17L del aeropuerto y volvió a volar. Mientras cruzaba la Autopista 114 de Dallas-Fort Worth, uno de los motores de las alas golpeó a un vehículo Toyota Celica, modelo 1971 al descender a la autopista, matando a su ocupante, William Mayberry. También golpeó un poste de luz de la autopista con una de las alas, incendiando el depósito de combustible de la misma; luego derrapó en la pista de aterrizaje y chocó contra un tanque de agua cercano, estallando en llamas y partiéndose por la mitad. La mayoría de los sobrevivientes se encontraba en la parte trasera del avión, todos los sobrevivientes fueron trasladados al Hospital Parkland Memorial.

Dos de los pasajeros que sobrevivieron inicialmente al accidente fallecieron al mes siguiente. En tierra, un empleado de la aerolínea que ayudó en las labores de rescate fue hospitalizado luego de sentir dolores de pecho y en un brazo.

Investigación de la NTSB y la NASA

Después de una larga investigación, la NTSB considera la causa del accidente como error del piloto, combinada con fenómenos meteorológicos extremos asociados con vientos de cola. También se atribuyó al accidente la falta de dispositivos para detectar microrráfagas a bordo del avión, debido a que el radar del avión no detectó las microrráfagas sino las tormentas eléctricas.

Años después, en 1991, los investigadores de la NASA en el Centro de Investigaciones de Langley modificaron un Boeing 737-200 para hacer pruebas a bordo de este en vuelo. Se pusieron a prueba un radar meteorológico Doppler instalado en la nariz del avión, un dispositivo infrarrojo en los laterales y un dispositivo láser en el compartimiento de carga delantero; de estos dispositivos sólo el radar Doppler fue efectivo para la detección de microrráfagas. Como consecuencia este dispositivo se instaló en muchos aviones comerciales en Estados Unidos después de que la FAA ordenara que todos los aviones comerciales tuvieran sistemas de detección de microrráfagas a bordo.

Legado audiovisual

• En 1989 el vuelo 191 fue reseñado en la película para televisión Fire and rain, basada en el libro del mismo nombre, de Jerome Chandler.

• El programa When Weather Changed History del canal de televisión por cable The Weather Channel también reseñó este accidente.

Memorial

El 2 de agosto de 2010 se instaló un memorial en honor a las víctimas del accidente en Founder's Plaza, en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, 25 años después.

Similitud con otros accidentes

• El 4 de abril de 1977, el vuelo 242 de Southern Airways se estrelló en el poblado de New Hope, Georgia, luego de atravesar una tormenta de lluvia y granizo, que ocasionó como consecuencia la pérdida de los motores del avión. Al igual que el vuelo 191 de Delta Airlines, la tripulación del vuelo 242 de Southern Airways no contaba con un dispositivo adecuado para detectar condiciones meteorológicas adversas.

• El 1° de junio de 1999, el vuelo 1420 de American Airlines se estrelló en el Aeropuerto de Little Rock, Arkansas luego de aterrizar en condiciones meteorológicas adversas. Al igual que el vuelo 191, el MD-82 que realizaba este vuelo fue afectado por vientos cruzados al aproximarse a la pista de aterrizaje.

Mayday: Catástrofes aéreas

Este accidente fue reseñado en la 5° temporada de la serie Mayday: Catástrofes aéreas, del canal National Geographic Channel en el episodio Las microrráfagas y en el informe especial Clima peligroso.

Referencias

http://www.youtube.com/watch?v=wA6DbzRr09U&NR=1

Enlaces externos

http://www.airdisaster.com/special/special-dl191.shtml

http://foros.aviacol.net/accidentes-aereos-f32/vuelo-191-de-delta-t1178.html