Xiphos

Espadas antiguas, fig. 1-3: xiphos, fig. 4: makhaira.

El xiphos (en griego: ξίφος) es una espada corta de doble filo, era la espada de una mano utilizada por los griegos antiguos. Era un arma secundaria de los ejércitos griegos, después de la lanza o jabalina, en el campo de batalla. La hoja clásica medía generalmente cerca de 50-60 cm de largo, aunque los espartanos, supuestamente, comenzaron a utilizar hojas de apenas 30 cm alrededor de la época de las guerras greco-persas. El xiphos tiene a veces un nervio central. Normalmente, el xiphos se colgaba de un tahalí situado en la axila izquierda. El xiphos se utilizó, generalmente, cuando la lanza fue descartada para el combate cercano. Muy pocos xiphos parecen haber sobrevivido.

Según el Glosario de Stone

El Glosario de Stone dice que xiphos era un nombre utilizado por Homero para nombrar a una espada. Al comienzo del libro se dice que en la espada había una amplia hoja de doble filo de alrededor de dos tercios de su longitud desde el final de la empuñadura, terminando la hoja en una punta afilada. El nombre xiphos parecer significar algo parecido a "penetrar la luz", según el investigador de espadas Peter Johnsson.

Diseño

El diseño del xiphos, debido a la forma de la hoja, permite cortar y clavar. Su hoja es discreta, pero suficientemente eficaz para parar los golpes de otra espada del mismo género. El diseño tiene mayor probabilidad de existencia desde la aparición de las primeras espadas. Las hojas de bronce y hierro son más apropiadas para la forma de la hoja del xiphos debido a la suavidad de estos metales en comparación con el acero. Las espadas de bronce son más emitidas ya que son más fáciles de fabricar las hojas que las espadas de hierro, que es necesario forjarlas (el hierro forjado es demasiado blando para hacer una buena espada, pero se hicieron muchas espadas de este metal).

Uso

El xifos es la espada de los mirmidones, y otros soldados griegos de época homérica. Los hoplitas no usaban esta espada, porque su arma era la lanza, más fácil y más rápida de producir, más eficaz en una carga de la falange y, sobre todo, mucho menos costosa. La evolución técnica e histórica directa del xifos es la gladius, reputada por las grandes conquistas que lograron los romanos gracias a ella.