Chatarra electrónica

Equipos electrónicos defectuosos y obsoletos.

La chatarra electrónica o desechos electrónicos o basura tecnológica (en inglés: e-waste o WEEE) corresponde a todos aquellos productos eléctricos o electrónicos que han sido desechados o descartados, tales como: computadoras, teléfonos celulares, televisores y electrodomésticos. La chatarra electrónica se caracteriza por su rápido crecimiento debido a la rápida obsolescencia que están adquiriendo los dispositivos electrónicos y por la mayor demanda de estos en todo el mundo, entre otros factores. La ONU calcula que se producen en torno 50 millones de toneladas de esta clase de residuos al año.^[1]

El tratamiento inadecuado de la e-waste puede ocasionar graves impactos al medio ambiente y poner en riesgo la salud humana.

Definición

De acuerdo a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) un desecho electrónico es todo dispositivo alimentado por la energía eléctrica cuya vida útil haya culminado.^[2]

La convención de Basilea por su parte, define la chatarra electrónica como todo equipo o componente electrónico incapaz de cumplir la tarea para la que originariamente fueron inventados y producidos. Y estos al ser desechados pasan a ser desechos electronicos.^[3]

Problemas ambientales asociados

Existen diversos daños para la salud y el medio ambiente generado por varios de los elementos contaminantes presentes en los desechos electrónicos, en especial el mercurio, el plomo y el cadmio.^[4]

Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos en manos de cartoneros, es poner en riesgo la salud de las personas y del ambiente, debido a que contienen componentes peligrosos como el plomo en tubos de rayos catódicos y las soldaduras, arsénico en los tubos de rayos catódicos más antiguos, trióxido de antimonio retardantes de fuego, etc.

Mientras el celular, el monitor y el televisor estén en su casa no generan riesgos de contaminación. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales.

Ciclo de vida del material informático

Desde que en la década de los 90 el precio de los ordenadores cayó en picado, mucho disponen de algún ordenador en casa y en el trabajo. Aunque la vida útil de estos equipos se estima en diez años, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos. Adquirir un nuevo equipo informático es tan barato que abandonamos o almacenamos un ordenador cuando todavía no ha llegado al final de su vida útil, para comprar otro nuevo, desconociendo el enorme coste ecológico que comporta tanto la producción como el vertido de ordenadores.

Los residuos electrónicos de los equipos informáticos generan una serie de problemas específicos. Por ejemplo, son tóxicos, debido a que incluyen componentes tóxicos como el plomo, el mercurio y el cadmio. También llevan selenio y arsénico, entre otros. Cuando estos compuestos son fundidos liberan toxinas al aire, tierra y agua. Otro problema es que suelen llevarse a los países del tercer mundo porque es rentable. Allí se convierten en receptores de esta contaminación.

Vertederos tecnológicos

A día de hoy se sabe de la existencia de grandes vertederos donde los países occidentales vierten su basura electrónica.^[5] El mayor vertedero del mundo de ese tipo se encuentra en China, concretamente en la ciudad de Guiyu, información que el propio gobierno chino ha confirmado.^[6] Se calcula que en esa ciudad trabajan 150.000 personas para tratar la basura que llega, principalmente, de EEUU, Canadá, Japón y Corea del Sur.

Posibles soluciones

Esquema de como debería desarrollarse un manejo responsable de los desechos electrónicos.

Algunas posibles soluciones consisten en:

• Incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos electrónicos.
• Reducir la generación de desechos electrónicos a través de la compra responsable y el buen mantenimiento.
• Donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen.
• Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y reutilizan con fines sociales.
• Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas que acopian y reciclan estos aparatos sin costo para los dueños de los equipos en desuso.
• Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en ciertos productos electrónicos que se venden en cada país.
• En algunos países se piensa en todo el ciclo de vida de un producto. Se multa a la gente que no se comporta responsablemente luego de consumir. Incluso algunos productos tienen una tasa destinada a resolver la exposición final de esos materiales.

Véase también

• Reciclaje
• Basura cero
• Economía ecológica
• 3R

Referencias

1. ↑ «Riesgos de la basura electrónica». Consultado el 20 de mayo de 2011.
2. ↑ OCDE. «Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico» (en inglés). Consultado el 15 de febrero de 2010.
3. ↑ Convención de Basilea. «Convenio de Basilea» (en inglés). Consultado el 15 de febrero de 2010.
4. ↑ IFSC (25 de septiembre de 2006). «Preocupación en materia de Salud y Medio Ambiente asociadas a los metales pesados». Consultado el 15 de febrero de 2010.
5. ↑ «La basura electrónica europea 'envenena' los países en desarrollo». Consultado el 20 de mayo de 2011.
6. ↑ «China reconoce que el 70% de la basura electrónica mundial se vierte en su territorio». Consultado el 20 de mayo de 2011.

Enlaces externos

• Chatarra Electrónica - Arte con chatarra electrónica.
• Chatarra Electrónica - Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
• Chatarra Electrónica - Plataforma Regional de Residuos Electrónicos en Latinoámerica y el Caribe.
• Chatarra Electrónica - Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
• Chatarra Electrónica - Los residuos electrónicos: Un desafío para la Sociedad del Conocimiento en América Latina y el Caribe. Publicación de UNESCO.
• Mundo Rojo - Reciclaje electrónico