Batalla del cabo Henry

Batalla del cabo Henry

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Batalla del Cabo Henry
Parte de Guerra de la Independencia de los Estados Unidos
Fecha 16 de marzo de 1781 Lugar cabo Henry, Virginia Resultado Victoria táctica francesa; victoria estratégica decisiva británica
Beligerantes
Francia	Reino de Gran Bretaña
Comandantes
Charles Sochet des Touches	Marrito Arbuthnot
Fuerzas en combate
7 navíos y una fragata	8 navíos

La batalla del cabo Henry es una batalla naval de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, que se libró en la bahía de Chesapeake el 16 de marzo de 1781 entre la escuadra inglesa al mando del almirante Marriott Arbuthnot y la escuadra francesa del capitán Charles Sochet des Touches.

Desarrollo de la batalla

Se había acordado entre los generales de los ejércitos francés y americano que, mientras que La Fayette iría a asediar a Arnold en Portsmouth, una flota francesa transportando un millar de hombres embarcados le atacaría por mar. Rochambeau hizo embarcar, efectivamente, en los buques de Destouches a 1.200 hombres extraídos del Regimiento del Bourbonnais, al mando del coronel Anne Alexandre Marie Sulpice Joseph de Laval-Montmorency y del mayor Gambs; y del Regimiento del Soissonnais, al mando de su segundo jefe, el coronel vizconde de Noailles, y del teniente coronel Anselme de la Gardette.

En los barcos había un número suficiente de morteros y de piezas de artillería como para sostener un sitio caso que la expedición tuviese éxito^[1]

A Dumas se le encargó ir a New London, un pequeño puerto en la costa de Connecticut, frente a la península de Long Island y del fondeadero de la escuadra inglesa, para observarla más de cerca hasta que la de Destouches se dispusiese a salir. Pudo constatar que estaba en la mayor seguridad. Así, Destouches aprovechó un viento del nordeste que se levantó el 8 de marzo para darse a la vela.^[2]

Había a bordo cuatro compañías de granaderos y cazadores, un destacamento de 164 hombres de cada uno de los regimientos, y un centenar de soldados de artillería, es decir, un total de 1.156 hombres.

Una mar tormentosa y desigual obligó al jefe de la escuadra francesa a internarse en el mar para no acercarse a la costa hasta estar a la altura de Virginia. Por un momento sus barcos se vieron dispersos, pero pudo reunirlos a la entrada de la bahía de Chesapeake. Al mismo tiempo descubrió a la armada inglesa, que a las órdenes del almirante Graves había salido de sus fondeaderos veinticuatro horas más tarde que él, pero que al seguir una vía más directa había llegado dos días antes. El almirante inglés había subido a bordo del London, navío de tres puentes, más fuete que ninguno de los buques franceses. Los otros barcos ingleses eran similares en número y armamento a los de la escuadra inglesa.

Era el 16 de marzo. Destouches comprendió que su expedición había encontrado un escollo. No se creyó sin embargo dispensado de entablar un combate que resultó ser muy agitado, y en el que se distinguieron especialmente el Conquérant, el Jasony el Ardent. El primero perdió su gobernalle y casi toda su tripulación quedó fuera de combate, resultando herido el propio de Laval.^[3] La escuadra inglesa quedó todavía más maltrecha, pero conservó la bahía, y algunos días más tarde el general Phillips, salido de Nueva York con dos mil soldados, pudo unirse a Arnold y garantizarle en Virginia una superioridad incontestable.

El capitán Destouches regresó a Newport el 18, tras su gloriosa pero inútil tentativa.

Notas

1. ↑ Pero aunque el ejército de tierra suministró en víveres y dinero todo lo necesario, los preparativos del viaje fueron largos y la escuadra inglesa tuvo tiempo para reparar las averías sufridas por sus barcos debido al huracán de fines de febrero.
2. ↑ Había embarcado en el Duc de Bourgogne y llevaba consigo los buques siguientes: el Conquérant, al mando de de la Grandière; el Jason, al mando de La Clochetterie; el Ardent, al mando del capitán de Marigny; el Romulus capturado recientemente, par de Tilly. Además, el Neptune, el Éveillé, la Provence, con las fragatas la Surveillante, la Hermione y la Fantasque, como filibote.
3. ↑ El Conquérant hizo frente, durante esa jornada, a tres buques enemigos, y tres de sus oficiales resultaron muertos, entre ellos de Kergis. Cien marineros o soldados de los embarcados en él fueron bajas, entre ellos 40 muertos y aproximadamente otros 40 gravemente heridos que fallecieron posteriormente de resultas de sus heridas. La mayor carnicería tuvo lugar en el puente. El contramaestre, el jefe de la infantería embarcada y siete timoneles se contaban entre los fallecidos… (Diario de Claude Blanchard.) «El Duc de Bourgogne, a bordo del cual me encontraba, añade Blanchard, sólo sufrió cuatro muertos y ocho heridos. Un oficial auxiliar recibió igualmente una contusión a mi lado. Estuve durante todo el combate en el alcázar de popa, junto al capitán y a de Vioménil.Mostré sangre fría, recuerdo que en el momento de mayor tiroteo, de Ménonville abrió su tabaquera, yo le pedí tabaco e intercambiamos al respecto alguna broma. Recibí de de Vioménil un testimonio de satisfacción que me produjo gran placer.»

Véase también

• Guerra de la Independencia de los Estados Unidos

Obtenido de "Batalla del cabo Henry"