Bizerta

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El puerto de Bizerta.

Bizerta (en árabe بنزرت Banzart) es una ciudad de África septentrional, perteneciente a República Tunecina, a unos 65 kilómetros al noroeste de la capital Túnez, y ubicada en la costa del Mediterráneo (frente al estrecho de Sicilia), quedando a sus espaldas el Lago de Bizerta. Cuenta con una población de 114.371 habitantes (censo de 2004), que llega a 200.000 teniendo en cuenta el área metropolitana. Es además la capital de la gobernatura homónima.

Bizerta es la antigua Hippo Dyarrhytus de los fenicios, fundada en torno al siglo XI a. C. según la tradición. Posteriormente pasó a depender de Cartago y más tarde a Roma. Los vándalos ocuparon la región tras la caída del Imperio Romano, posteriormente fue ocupada por los bizantinos y finalmente por los árabes en el siglo VII. Ocupada en 1535 por España y perdida en 1573 pasa a manos otomanas.

Tras la Conferencia de Berlín de 1875, en la que se delimitaban los territorios africanos asignados a las potencias europeas, los franceses ocuparon Bizerta en 1881, convirtiéndose en un importante puerto (a semejanza de Tolón en la ribera norte del Mediterráneo) tras la apertura del Canal de Suez en 1882, en el cual confluían las rutas comerciales, y del que partían las expediciones coloniales francesas hacia el interior del continente.

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad fue ocupada por las tropas italo-alemanas procedentes de Libia, que ocuparon Tunicia para contrarrestar la invasión aliada del Norte de África, siendo reconquistada por los Aliados el 7 de mayo de 1943.

Tras la independencia de Tunicia en 1956, Francia conservó la posesión de Bizerta hasta 1963, cuando devolvió su posesión a Tunicia tras una importante crisis diplomática. La marcha de los franceses supuso un declive para la economía de la ciudad, dependiente del tráfico marítimo comercial y militar. En la actualidad sigue siendo un importante puerto mercantil y pesquero, habiendo recuperado parte de su importancia gracias también al turismo.

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