Curtiss C-46 Commando

Curtiss C-46 Commando

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C-46 Commando
Curtiss-Wright C-46 Commando de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial.
Tipo	Avión de transporte militar
Fabricante	Curtis-Wright
Primer vuelo	26 de marzo de 1940
Introducido	1941
Estado	En servicio
Usuarios principales	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos Armada de los Estados Unidos
Producción	1940-1945
N.º construidos	3.181[1]

Para otros usos de este término, véase Commando.

El Curtiss-Wright C-46 Commando (CW-20 en designación del fabricante) fue originalmente diseñado como bimotor a gran altitud para uso civil, pero su uso primordial fue como transporte militar durante la Segunda Guerra Mundial por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, así como por la Armada y la Infantería de Marina de los Estados Unidos, en estos dos últimos con la designación R5C. El Commando también fue apodado por los que lo volaron como "La Ballena" ("The Whale") o "La calamidad Curtiss" ("Curtiss Calamity").^[2] Aunque no tan famoso ni tan profusamente fabricado como el también bimotor C-47 Skytrain, aventajaba al modelo de Douglas por su mayor potencia, autonomía y carga útil, dotes apreciadas especialmente en el teatro bélico asiático.

Historia y diseño

El prototipo del CW-20, avión comercial de 36 plazas construido por Curtiss-Wright, realizó su primer vuelo el 26 de marzo de 1940. Dada la gran capacidad de su fuselaje que lo hacia especialmente adecuado para misiones de carga/transporte y evacuación de heridos, desperto el interes del US Army el cual con la denominación C-46, encargó una versión militarizada dotada de motores Pratt & Whitney R-2800-43 de 2.000 cv, que bautizó Commando. En julio de 1942 entró en servicio el primer CW-20B, que se convirtió en el mayor y más pesado avión en servicio con la USAAF y resultó tan valioso en el teatro del Pacífico que, al terminar la producción, se habían construido más de 3.000.

En general el modelo C-46 se asemejaba bastante al prototipo CW-20, salvo en que tenía motores diferentes y un número más reducido de ventanillas. Un segundo diseño, el C-46A, estaba provisto de una puerta de carga más a babor de la sección trasera del fuselaje, piso de la bodega reforzado y asientos plegables para 40 hombres; los motores R-2800-43 del C-46 fueron reemplazados por Pratt & Whitney R-2800-51 de igual potencia, pero que proporcionaban prestaciones superiores a alta cota.

Después de la perdida de la Carretera de Birmania, los C-46A, que transportaban suministros vitales desde la India hasta China sobrevolando el Himalaya, desempeñaron un papel muy importante en el transporte de material militar al territorio chino y contribuyeron de manera significativa al éxito de la empresa, superando ampliamente las prestaciones del Douglas C-47 a las alturas en cuestión.

En la zona del Pacífico, el Commando tuvo un papel primordial en las operaciones que culminaron con la derrota de los japoneses. Ciento sesenta ejemplares de la US Navy R5C-1 (parecidos a los C-46A de la USAAF) hicieron una contribución importante a las mismas. Otras variantes producidas para la USAAF incluían el modelo C-46D (CW-20B-2), utilizado en el transporte de personal con una puerta adicional a babor (1.610 ejemplares construidos); la versión utilitaria C-46E (CW-20B-3), que presentaba la misma disposición de puertas del C-46A y el parabrisas escalonado del XC-46B (17 construidos); el C-46F CW-20B-4, avión de carga con puertas a ambos lados y puntas alares cuadradas, y un único ejemplar del C-46G (CW-20B-5) que reunía el parabrisas escalonado y las puntas alares cuadradas. El Commando siguió en servicio con la USAAF/USAF y el USMC después de finalizada la II Guerra Mundial. La USAF utilizó ejemplares del C-46 en la guerra de Corea y en las primeras etapas de la guerra de Vietnam. Un número muy reducido continuaron en servicio durante algunos años más.

Unos pocos C-46 excedentes fueron usados brevemente en su papel original de aviones de pasajeros, pero la gran cantidad de C-47 excedentes disponible relegó pronto al C-46 a tareas de carga. En la Fuerza Aérea de los Estados Unidos continuó en servicio en papeles secundarios, hasta que finalmente en 1968 fue retirado. Sin embargo siguió en uso como carguero robusto operando en pistas poco preparadas, con su vida operativa extendida hasta el siglo XXI.^[3]

Variantes

C-46D de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

• CW-20T: prototipo original con estabilizadores en diedro positivo que remataban en derivas, y motores radiales Wright R-2600 Twin Cyclone de 1.700 cv
• CW-20A: prototipo original modificado conestabilizadores rectos, un sólo conjunto de deriva y timón de dirección y mejoras de detalle; después de evaluarlo bajo la denominación C-55, el US Army lo devolvió a Curtiss-Wright; posteriormente la compañía lo vendio a la BOAC
• CW-20B-1: conversión única de un C-46A, presentaba un parabrisas escalonado yera propulsado por motores radiales R-2800-34W de 2.100 cv; reciió la designacion de servicioXC-46B
• CW-20E-2: proyecto de una versión del XC-46K con motores radiales Wright R-3350-BD de 2.200 cv
• CW-20G: denominación otorgada al único ejemplar del modelo C-46G al ser convertido en bancada experimental para el turbohélice General Electric TG-100 instalado en la góndola de estribor, mientras que el motor radial original R-2800-34W permnecía en la de babor; en un comienzo recibió la denominación de servicio XC-46C que más tarde se convirtió en XC-113
• CW-20H: denominación dada a tres ejemplares entregados en 1945, que al entrar en servicio fueron redesignados XC-46L; llevaban motores radiales Wright R-3350

Operadores militares

C-46A de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón.

 Bolivia

• Fuerza Aérea Boliviana

 Brasil

• Fuerza Aérea Brasileña

 China

• Ejército Popular de Liberación (componente aéreo)

 Colombia

• Fuerza Aérea Colombiana

 Corea del Sur

• Fuerza Aérea Surcoreana

 Cuba

• Fuerza Aérea Cubana

 Egipto

• Fuerza Aérea Egipcia

 Estados Unidos

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
• Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos

 Haití

• Cuerpo Aéreo Haitiano

 Honduras

• Fuerza Aérea Hondureña

 Israel

• Fuerza Aérea Israelí

 Japón

• Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón

 México

• Fuerza Aérea Mexicana

 Perú

• Fuerza Aérea Peruana

 República Dominicana

• Fuerza Aérea Dominicana

 Taiwán

• Fuerza Aérea Taiwanesa

 Unión Soviética

• Fuerza Aérea Soviética. 1 único ejemplar.^[4]

 Uruguay

• Fuerza Aérea Uruguaya

 Zaire

• Fuerza Aérea Zaireña

Especificaciones técnicas

C-46A Commando

• Tipo: transporte de tropas y carga
• Planta motriz: dos motores radiales Pratt & Whitney R-2800-51 de 2.000 cv

• Prestaciones:
• velocidad máxima: 435 km/h, a 4.570 m
• velocidad de crucero: 278 km/h
• techo de servicio: 7.470 m
• autonomía: a 278 km/h 5.069 km

• Pesos:
• vacío: 13.608 kg
• máximo en despegue: 20.412 kg

• Dimensiones:
• envergadura: 32,91 m
• longitud: 23,26 m
• altura: 6,62 m
• superficie alar: 126,34 m²

Referencias

1. ↑ Andrade 1979, p.65
2. ↑ Davis y otros, 1978, p.11
3. ↑ Love 2003, pp.46-47
4. ↑ Hardesty 1991, p. 253 (Apéndices) (en inglés).

Bibliografía

En español

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviacion Vol.5, pag.1.292. Edit. Delta Barcelona. 1983 ISBN 84-85822-52-8

En inglés

• Andrade, John M. US Military Aircraft Designations and Serials. Hinckley, Leicestershire, UK: Midland Counties Publications, 1979. ISBN 0-904597-21-0.
• Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft, 1907-1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. ISBN 0-370-10029-8.
• Davis, John M., Harold G. Martin and John A. Whittle. The Curtiss C-46 Commando. Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1978. ISBN 0-85130-065-0.
• Devlin, Gerard M. Paratrooper!: The Saga Of Parachute And Glider Combat Troops During World War II. London: Robson Books, 1979. ISBN 0-312-59652-9.
• Hardesty, Von. Red Phoenix: The Rise of Soviet Air Power 1941-1945. Washington, D.C.: Smithsonian Institution, First edition 1982, 1991. ISBN 0-87474-510-1.
• Johnson, E.R. "The Airliner that Went to War." Aviation History Vol. 18, no. 1, September 2007.
• Love, Terry. C-46 Commando in action. Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 2003. ISBN 0-89747-452-X.
• Mondey, David. The Hamlyn Concise Guide to American Aircraft of World War II. New York: Bounty Books, 2006. ISBN 978-0-7537-1461-4.

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Curtiss C-46 Commando.

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