ALBA (sincrotrón)

Coordenadas: 41°29′12″N 2°6′35″E / 41.48667, 2.10972

Interior del sarcófago donde se encuentran los anillos

ALBA es un sincrotrón que está emplazado en Barcelona (España), en el campus de la Universidad Autónoma de Barcelona en Sardañola del Vallés. La construcción fue cofinanciada a cargo de los presupuestos del Gobierno de España y de la Generalidad de Cataluña. La planificación de las obras y su posterior explotación se llevó a cabo por el Consorcio para la Construcción, Equipamiento y Explotación del Laboratorio de Luz de Sincrotrón (CELLS) con sede en Bellaterra. El proyecto se puso en marcha en 1994, la construcción comenzó en 2003,^[1] y la inauguración oficial tuvo lugar en marzo de 2010. El coste total de la construcción y equipamiento del laboratorio está estimado en 201,4 millones de euros. El coste de los gastos de explotación está estimado en 15,5 millones de euros al año.^[2]

El edificio que acoge el proyecto se finalizó a finales de 2009 y la operatividad completa de la instalación avanzará en sucesivas fases, culminando en 2011. Es una construcción de gran complejidad técnica por las exigencias de la instalación, que requiere de estabilidad mecánica, control de la temperatura y calidad del suministro eléctrico.

ALBA consta de un acelerador de partículas lineal y un sincrotrón. En ellos se aceleran los electrones hasta velocidades próximas a la de la luz, alcanzando una energía de hasta 3 Gigaelectronvoltios (GeV). Dichos electrones se inyectan en un anillo de almacenamiento de 270 metros de perímetro. Éste está equipado para producir radiación electromagnética de un continuo de longitudes de onda, desde la luz visible hasta los rayos X. Es una fuente de tercera generación, en la que la mayor parte de la luz procede de dispositivos de inserción, como wigglers e inversores.

La radiación obtenida es útil no sólo en investigaciones en el campo de la física, sino también en todos los campos de la ciencia y la tecnología en los que hay que analizar muestras de pequeñas dimensiones como estructuras cristalinas, nuevos materiales, muestras biológicas, de contaminantes o restos arqueológicos. También puede tener aplicaciones en el diseño de nuevos fármacos y en imagen y terapias médicas.^[3]

Referencias

1. ↑ Calendario del proyecto (en inglés)
2. ↑ Cifras aportadas por la Ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia
3. ↑ Información sobre el proyecto en la página web del "Pla Estratètic Metropolità de Barcelona"

Enlaces externos

• Descripción de ALBA
• Página oficial (inglés)
• Lightsources.org

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