Calibre de alambre estadounidense

El calibre de alambre estadounidense (CAE, en inglés AWG - American Wire Gauge) es una referencia de clasificación de diámetros. En muchos sitios de Internet y también en libros y manuales, especialmente de origen norteamericano, es común encontrar la medida de conductores eléctricos (cables o alambres) indicados con la referencia AWG. Cuanto más alto es este número, más delgado es el alambre. El alambre de mayor grosor (AWG más bajo) es menos susceptible a la interferencia, posee menos resistencia interna y, por lo tanto, soporta mayores corrientes a distancias más grandes.

Historia

La escala fue creada en 1857 por la compañía J.R. Brown & Sharpe de Providence (Rhode Island), por tal motivo la escala también fue conocida como la Brown and Sharpe Gauge. Lucien Sharpe presentó la idea ante la Asociación Waterbury Brass, y ésta fue adoptada rápidamente durante febrero del mismo año por los ocho mayores fabricantes de cable en Estados Unidos. Muy pronto, su uso se extendió a gran parte de los países latinoamericanos.^[1]

Ley matemática

La escala obedece prácticamente a los pasos sucesivos del proceso de estirado del alambre que existía en 1857. Se seleccionaron el diámetro más grueso de 0,4600 pulgadas (calibre 4/0) y el diámetro más delgado de 0,0050 pulgadas (calibre 36); se determinaron 38 dimensiones entre dichos calibres. De tal suerte, que la razón entre un diámetro y el siguiente está dada por la progresión geométrica:

$\sqrt[39]{\frac{0,4600}{0,0050}}=\sqrt[39]{92}=1,1229$

Es decir, la razón entre dos diámetros consecutivos en la escala AWG es constante e igual a 1.1229.

Por esta razón los pasos de los calibres con respecto al diámetro son regresivos, pues corresponden en realidad a los pasos del proceso de estirado del alambre. No obstante, para los calibres de mayor grosor, se optó la solución de identificarlos directamente por el área en el sistema inglés de medida:

• Mil, para los diámetros, es decir una milésima de pulgada.
• Circular mil, para las áreas, unidad que representa el área del círculo de un mil de diámetro, es decir, 0,7854 mils cuadrados.
• kcimil, para secciones de mayor área. Éstas siglas también eran conocidas hasta finales del siglo XX como MCM o KCM.^[2]

Tabla

Esta tabla de conversión permite saber el diámetro y superficie o área de sección del conductor, conociendo el número AWG

AWG	Diámetro		Área		Resistencia Eléctrica en Cobre	Resistencia Eléctrica en Cobre	[3] Corriente permisible en Cobre a 60 °C aislado	Equivalencia aproximada estándar métrico
	(in)	(mm)	(kcmil)	(mm²)	(Ω/1 km)	(Ω/1000 ft)	(A)
1000 kcmil	1.0590	26.90	1000	507
900 kcmil	1.0000	25.40	900	456
750 kcmil	0.9094	23.10	750	380
600 kcmil	0.8110	20.60	600	304
500 kcmil	0.7358	18.69	500	253
400 kcmil)	0.6590	16.74	400	203
350 kcmil	0.6161	15.65	350	177.3
250 kcmil	0.5200	13.21	250	126.7
0000(4/0)	0.4600	11.68	211.6	107
000(3/0)	0.4096	10.40	167.8	85
00(2/0)	0.3648	9.266	133.1	67.4
0(1/0)	0.3249	8.251	105.5	53.5	~0.3281	~0.1
1	0.2893	7.348	83.69	42.4			110
2	0.2576	6.544	66.37	33.6			95
3	0.2294	5.827	52.63	26.7			85	196/0.4
4	0.2043	5.189	41.74	21.2			70
5	0.1819	4.621	33.10	16.8				126/0.4
6	0.1620	4.115	26.25	13.3			55
7	0.1443	3.665		10.5				80/0.4
8	0.1285	3.264		8.37			40
9	0.1144	2.906		6.63				>84/0.3
10	0.1019	2.588		5.26	3.2772	0.9989	30	<84/0.3
11	0.0907	2.305		4.17	4.1339	1.260		56/0.3
12	0.0808	2.053		3.31	5.210	1.588	20
13	0.0720	1.828		2.62	6.572	2.003		50/0.25
14	0.0641	1.628		2.08	8.284	2.525	15
15	0.0571	1.450		1.65	10.45	3.184		>30/0.25
16	0.0508	1.291		1.31	13.18	4.016	10	<30/0.25
17	0.0453	1.150		1.04	16.614	5.064		32/0.2
18	0.0403	1.02362		0.823	20.948	6.385		>24/0.2
19	0.0359	0.9116		0.653	26.414	8.051		<24/0.2
20	0.0320	0.8128		0.518	33.301	10.15		16/0.2
21	0.0285	0.7229		0.410	41.995	12.80
22	0.0253	0.6438		0.326	52.953	16.14		7/0.25
23	0.0226	0.5733		0.258	66.798	20.36
24	0.0201	0.5106		0.205	84.219	25.67		1/0.5, 7/0.2, 30/0.1
25	0.0179	0.4547		0.162	106.201	32.37
26	0.0159	0.4049		0.129	133.891	40.81		7/0.15
27	0.0142	0.3606		0.102	168.865	51.47
28	0.0126	0.3211		0.081	212.927	64.90
29	0.0113	0.2859		0.0642	268.471	81.83
30	0.0100	0.2546		0.0509	338.583	103.2		1/0.25, 7/0.1
31	0.0089	0.2268		0.0404	426.837	130.1
32	0.0080	0.2019		0.0320	538.386	164.1		1/0.2, 7/0.08
33	0.0071	0.1798		0.0254	678.806	206.9
34	0.0063	0.1601		0.0201	833	260.9
35	0.0056	0.1426		0.0160	1085.958	331.0
36	0.0050	0.1270		0.0127	1360.892	414.8
37	0.0045	0.1131		0.0100	1680.118	512.1
38	0.0040	0.1007		0.00797	2127.953	648.6
39	0.0035	0.08969		0.00632	2781.496	847.8
40	0.0031	0.07987		0.00501	3543.307	1080.0

Referencias

1. ↑ Cable organizer.com The Facts of the American Wire Gauge consultado el 22 de junio de 2009
2. ↑ Op. cit Condumex p.21-22
   Op. cit. FINK p.4-20 consultado el 22 de junio de 2009
3. ↑ Valores de resistencia de alambre de cobre desnudo a 20 °C según el Master Catalog de Belden, 1995.

Bibliografía

• Servicios Condumex (2005) Manual técnico de cables de energía, México, ed.Lito-Grapo, ISBN 968-7987-12-X
• FINK, Donald G.; BEATY, Wayne; CARROL, John M. (1984) Standard Handbook for Electrical Engineers, 11a.edición