Departamento Lihuel Calel

Para otros usos de este término, véase Parque Nacional Lihué Calel.

Lihuel Calel
Departamento de Argentina
Capital	Cuchillo Co
• Población	174[1]
• Coordenadas	38°19′38″S, 64°38′33″O
Entidad	Departamento
• País	Argentina
• Provincia	La Pampa
Municipios	General Acha La Adela Puelches
Comisiones municipales	Cuchillo-Có Gobernador Duval
Superficie	Puesto 4.º
• Total	12.460 km²[2]
Población (2010)	Puesto 21.º
• Total	434 hab.[2]
• Densidad	0,03 hab/km²[2]
• Pobl. urbana	0 hab.

Cartel de indicación sobre la Ruta Nacional 152

Cartel del Automovil Club Lihuel Calel (hoy fuera de servicio)

Lihuel Calel es un departamento ubicado en la provincia de La Pampa (Argentina).

Comprende parte de los municipios de General Acha, La Adela y Puelches que tienen la cabecera en otro departamento.

Además comprende enteramente la comisión de fomento de Cuchillo-Có y parte de la de Gobernador Duval que tiene la cabecera en otro departamento.

Los límites de este departamento, como casi todos los de la provincia de La Pampa, están dados geodésicamente por paralelos y meridianos a excepción hecha del límite meridional naturalmente dado por el Río Colorado en el sur, que le separa de la provincia de Río Negro.
Por el norte el departamento de Lihuel Calel limita con el de Utracán, por el este con los de Hucal y Caleu Caleu y por el oeste con el de Curacó.

Población

Según el Censo 2010, el departamento era el menos poblado de La Pampa y de toda la Argentina, con 434 habitantes.^[3]

Toponimia

Es mapudungun y deriva de las bajas y antiguas serranías homónimas, significa Sierras de la Vida (Lihuel=vida), esto motivado porque en la semiárida región en que está ubicado este departamento las mencionadas serranías son el sector que constantemente mantiene más agua dulce a partir de la condensación de la humedad atmosférica.

Fisiografía

El territorio de este departamento está constituido principalmente, como gran parte del Comahue por planicies amesetadas cubiertas por un tussok seco en el que predomina el neneo y variedades de "verbena", llareta y coirón; entre estas gramíneas se encuentran aislados ejemplares del árbol llamado caldén y en sectores más rigurosos una cactácea cuyas espinas parecen cabellos: la puelchana.

En el extremo oeste del departamento se ecuentran las mahuidas (serranías arcáicas poco elevadas y muy redondeadas por la erosión) que le dan el nombre, la llamada Sierra de Lihuel Calel con una altitud máxima de 589 msnm, un ramal oriental de tal mahuida es la Sierra Chica que cae abruptamente por el norte en el valle del Salitral Levalle ubicado en el ángulo noroeste del departamento, mientras que en el extremo sudeste, casi paralela al Río Colorado se extiende el sistema de Pichi Mahuida (Serranía Chica) y, en el extremo sudoeste, entre los ríos Curacó y Colorado la Sierra de Choique Mahuida.

Los cursos de agua superficiales están actualmente en proceso de desecación tal como ocurre con el río Curacó que, ocasionalmente lleva los caudales "excedentes" del Desaguadero-Chadileo tras pasar los Bañados del Atuel, en el extremo noreste baja el terreno por el Valle Maracó Grande. El sur del departamento es el único que posee un límite natural y este límite está dado por el alóctono y bastante caudaloso Río Colorado.

Clima

El clima es continental árido y semiárido, con fuertes variaciones térmicas día/noche y estacionales. En invierno (especialmente durante el mes de julio) las temperaturas pueden descender fácilmente a - 20°C (veinte grados centígrados o Celcius bajo cero), siendo en tal época que se producen las mayores precipitaciones en forma de nevadas esporádicas. Son casi constantes los vientos secos y fríos del cuadrante sudoeste (pamperos).

Fauna

Hasta fines del siglo XIX se encontraban ejemplares de yaguar ("nahuel") e incluso de venado de las pampas, en la actualidad la fauna autóctona superstite está constituid por pumas, guanacos, culpeos, choiques (ñandúes del sur), maras ("liebres patagónicas"), armadillos, vizcachas, lampalaguas, jotes, caranchos, chimangos, ocasionalmente cóndores, zorros colorados. De origen alóctono se encuentran, especialmente en las zonas de fachinal, jabalíes.

Turismo

Uno de los principales atractivos turísticos es el Parque Nacional Lihué Calel.

Referencias

1. ↑ «Provincia según localidad. Población censada en 1991 y población por sexo en 2001.». Consultado el 18 de octubre de 2010.
2. ↑ ^{a b c} «Provincia según departamento. Población, superficie y densidad. Años 1991 y 2001». Consultado el 2 de agosto de 2010.
3. ↑ "Censo 2010: La Pampa tiene los dos departamentos con menos gente de todo el país" Diario La Arena, 17/12/2010