Signo diacrítico

Para otros usos de este término, véase Signo.

Un signo diacrítico es un signo gráfico que confiere a los signos escritos —no necesariamente letras— un valor especial.

Son diacríticos, por ejemplo, los acentos ortográficos ( ´ ; ` ), la diéresis ( ¨ ), los signos empleados en el alfabeto fonético, como la oclusión (^) o la nasalización ( ^~ ), la tilde de la ñ (virgulilla), la cedilla ( ¸ ) , la colita ( ˛ ), la coma ( , ), el doble acento agudo, ( ˝ ), el carón ( ˇ ), el breve ( ˘ ), el macrón ( ˉ ), el anillo ( ˚ ), el punto ( . ), el acento circunflejo ( ^ ) y el garfio ( ̉ ).

Español

En español o castellano se utiliza la tilde ( ´ ) para indicar diferencias de pronunciación; no existe otro símbolo excepto la diéresis ( ¨ ), siempre sobre la "u", que se utilice en el español escrito, aunque sí en fonética. La tilde diacrítica, entre otros usos, sirve para diferenciar palabras que se escriben de la misma forma (fenómeno conocido como homografía) pero tienen significados distintos (ejemplos en la tabla inferior). Esta tilde se añadirá únicamente en aquellos casos en que exista una ambigüedad previsible que pueda dificultar la posterior lectura de terceras personas. El pronombre personal ti nunca lleva tilde diacrítica, pues no existe posible confusión con otra palabra.

Palabras que llevan tilde diacrítica

aún	Equivale a "todavía".	aun	Equivale a "incluso" si es afirmación y a "ni siquiera" si es negación.	Aún no ha llegado al ensayo . Aun si llega, no se lo tendremos en cuenta.
cómo	Se utiliza como pregunta.	como	Partícula gramatical.	¿Cómo estás? Como les iba diciendo...
cuán	Se utiliza como adverbio interrogativo.	cuan	Adverbio correlativo.	No puedes imaginar cuán dichoso soy. El premio será tan grande, cuan grande fue la virtud.
cuándo	Se utiliza como adverbio interrogativo.	cuando	Adverbio de tiempo.	Me preguntó cuándo me iba ¿Te piensas ir cuando den las doce uvas?
dé	Del verbo "dar".	de	Preposición.	Quiere que le dé una explicación. De mi casa a la oficina, tardo 30 minutos.
dónde	Pregunta.	donde	"Respuesta".	¿Dónde está mi libro? Das vuelta donde te dije...
él	Pronombre personal.	el	Artículo.	Él entiende bien español. El computador es moderno.
más	Conjunción y también sustantivo (signo matemático).	mas	Conjunción adversativa, equivale a "pero".	En esta suma falta el más. Llegamos más temprano, mas no estaba abierto el portón.
mí	Pronombre personal o reflexivo.	mi	Adjetivo posesivo y también nota musical.	Aquello es para mí. Esta es mi casa.
ó	Conjunción usada entre cifras, para evitar confundirla con 0 (lo que es muy improbable).	o	Conjunción.	4 ó 0. Cuatro o cero.
por qué	Interrogativo o exclamativo.	por que	Equivale a "para que".	¿Por qué no llegó? ¡Por qué! Recemos por que (para que) no llueva.
porqué	Sustantivo (se sustantiviza la expresión "por qué").	porque	Responde o afirma cuando es sustantivo.	Te quiero porque te quiero. El porqué de las cosas. No sé el porqué del asunto.
qué	Interrogativo o exclamativo.	que	Responde o afirma cuando es sustantivo.	Me pregunto qué hacen cuando no los vemos. ¿Cómo que haces lo que quieres? Hago lo que quiero. Necesito saber qué hora es.
quién	Interrogativo o exclamativo.	quien	Responde o afirma cuando es sustantivo.	No eres quién para decir nada. Llamaría si supiera a quién... ¿Quién es el siguiente? Quien quieras.
sé	Verbo "ser" (imperativo) o "saber" (primera persona del presente de indicativo activo singular).	se	Pronombre.	Sé que se lo he dicho. Mi colega se fue a la sala de reunión.
sí	Adverbio de afirmación, pronombre reflexivo y también sustantivo.	si	Conjunción condicional y también nota musical.	Ahora sí que quiero ir. Si tocas el piano, pulsa en la tecla si.
té (solo el singular)	Sustantivo, planta para infusiones (bebida).	te	Pronombre y letra (t).	Te voy a preparar un té. Te voy a contar un secreto. A las 5pm nos tomaremos unos tes.
tú	Pronombre personal.	tu	Adjetivo posesivo.	Tú tendrás que trabajar mucho. Tu computadora es moderna.

Palabras que solo llevan tilde diacrítica en las raras ocasiones de anfibología

Los pronombres demostrativos solo llevarán acento diacrítico en caso de ambigüedad, verbigracia: ¿Por qué compraron aquéllos libros usados? (aquéllos es el sujeto de la oración); ¿Por qué compraron aquellos libros usados? (el sujeto de esta oración no está expreso, y aquellos acompaña al sustantivo libros). Este es el ejemplo que coloca la Real Academia; sin embargo, con un correcto uso de la puntuación nunca se producirá confusión, verbigracia: ¿Por qué compraron, aquellos, libros usados? (aquellos es el sujeto de la oración, pero como está en una posición distinta de la normal, se debe colocar coma para mostrar el hipérbaton), o en el verbo dar-entregar, dar-realizar, donde la tilde nos dá seguridad en la intencionalidad del autor.

El adverbio de modo solo, equivalente a "solamente", llevará tilde en aquellos pocos casos en que pueda confundirse con el adjetivo calificativo, ejemplo: estaré sólo un mes (al llevar tilde, solo se interpreta como adverbio: ‘solamente, únicamente’) y estaré solo un mes (sin compañía), aunque también puede deshacerse la ambigüedad sustituyendo el adverbio solo por los sinónimos solamente o únicamente.

Véase también

• Fonología.
• Fonética.
• Alfabeto Fonético Internacional.