Mirabilis jalapa

Mirabilis jalapa
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Nyctaginaceae
Género:	Mirabilis
Especie:	M. jalapa
Nombre binomial
Mirabilis jalapa

Mirabilis jalapa, llamada comúnmente Dondiego de noche, Donpedros, Periquitos es la especie más cultivada como planta ornamental del género Mirabilis. Se cree que fue exportada desde los Andes peruanos en 1540.

Características

Planta herbácea y vivaz con carnosas raíces tuberosas que puede alcanzar entre 60 a 150 cm de altura. Posee tallos muy ramificados de ramas erguidas. Hojas pecioladas, ovadas, de entre 4 a 13 cm de largo por 10 a 80 mm de ancho. Las inflorescencias surgen en los ápices de las ramas, a menudo rodeadas de pequeñas hojas, con involucro en forma de campana de 5 a 15 mm de largo.
Flores con 5 estambres algo más sobresalientes que el cáliz, éste de entre 30 a 55 mm de largo. Lóbulos iguales o algo más cortos que el tubo.
Una curiosa particularidad de esta especie es que en la misma planta pueden darse flores de diferentes colores simultáneamente, e incluso una flor individual puede estar salpicada de varios colores. Otro de los fenómenos que presenta es el cambio de color. Por ejemplo, en la variedad amarilla, a medida que la planta madura, puede producir flores que cambien gradualmente al rosa oscuro. Del mismo modo, las flores blancas pueden cambiar al violeta claro.

Semilla madura.

Las flores comienzan a abrirse a partir de la tarde, produciendo una fuerte y dulce fragancia. A pesar de su apariencia, estas flores no están formadas por pétalos sino por una modificación pigmentada del cáliz.
Son polinizadas por polillas esfinge de espiritrompa larga.

Las semillas son aquenios ovados o elípticos de 6 a a 8 mm de largo por 2 a 5 mm de ancho. De textura arrugada y un color verduzco-amarillento pasando al negro al madurar.

Hábitat y cultivo

M. jalapa habita en las zonas tropicales de Sudamérica, aunque se ha naturalizado por todas las regiones tropicales y templadas. En regiones templadas de clima más fresco, suelen morir con las primeras heladas, brotando nuevamente en la siguiente estación cálida de las raíces tuberosas.

Se utiliza ampliamente en jardinería aunque suele encontrarse asilvestrada en terrenos baldíos o riberas de caminos. Su tendencia a autofertilizarse hace que se propague rápidamente, convirtiéndose a menudo en especie invasiva en un jardín si no se la controla.

Estudios genéticos

Carl Correns tomó M. jalapa como organismo modelo en sus estudios sobre la herencia citoplasmática. Utilizó las hojas de una planta variegada para probar cómo ciertos factores fuera del núcleo afectaban al fenotipo de una forma no explicada por la teoría de Mendel.

Otra excepción a la ley de ascendencia de Mendel, es el que las plantas de flores rojas cruzadas con las de flores blancas producen descendientes de floración rosada, no roja.

Enlaces externos

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