Pulso electromagnético

Véase También:Ataque de pulso electromagnético

Una explosión con pulso electromagnético en altitud sería capaz de inutilizar todo los sistemas electrónicos de un país como en la imagen.^[1]

El término pulso electromagnético (PEM) (electromagnetic pulse (EMP) en inglés) puede referirse a:

1. Radiación electromagnética proveniente de una gran explosión (especialmente una explosión nuclear) o un campo magnético que fluctúa intensamente causado por la fuerza de empuje del efecto Compton en electrones y fotoelectrones de los fotones dispersados en los materiales del aparato electrónico o explosivo, o a su alrededor. Los campos eléctricos y magnéticos resultantes pueden interferir en sistemas eléctricos y electrónicos provocando picos de tensión que pueden dañarlos. Los efectos no suelen ser importantes más allá del radio de explosión de la bomba a no ser que ésta sea nuclear o esté diseñada específicamente para producir una onda de choque electromagnética.
2. Emisión de energía electromagnética de alta intensidad en un breve período de tiempo.

En el caso de una explosión nuclear o un impacto de asteroide, la mayor parte de la energía del pulso electromagnético se distribuye en la banda de frecuencias de entre 3 Hz y 30 kHz.

Historia

El hecho de que un pulso electromagnético es producido por una explosión nuclear se conoce desde los primeros días de los ensayos de armas nucleares, pero su magnitud y la importancia de sus efectos no se pusieron de manifiesto durante un tiempo.

Durante el primer test nuclear de Estados Unidos, el 16 de Julio de 1945, el equipo electrónico fue apantallado debido a que Enrico Fermi esperaba que se generaría un pulso electromagnético en la detonación. Los archivos técnicos oficiales de aquella prueba nuclear afirman que "todas las líneas de señales fueron completamente apantalladas, en algunos casos por duplicado, y a pesar de ello se perdieron muchos registros debido a falsas lecturas que paralizaron los equipos de grabación."^[2]   Durante las pruebas nucleares británicas en 1952–1953 hubo fallos en la instrumentación que fueron atribuidos al "flash de radio", que era el término utilizado en aquel entonces por los británicos para el PEM.^{[3] [4]}

Starfish Prime

Artículo principal: Starfish Prime

Resplandor producido en Honolulú por la explosión de la bomba.

En julio de 1962 se realizó una prueba nuclear estadounidense de 1,44 megatones a 400 km de la superficie, en el espacio. Sobre el centro del Océano Pacífico, la prueba, llamada "the Starfish Prime test", le demostró a los científicos nucleares que la magnitud y los efectos de una explosión nuclear de gran altitud son mucho más grandes de lo que se había calculado previamente. "The Starfish Prime test" produjo daños en Hawái a más de 800 millas de distancia desde el punto de detonación, golpeando alrededor de 300 farolas, así como daños en una compañía telefónica. Los daños provocados por el PEM de esta prueba fueron reparados rápidamente debido a la modesta (en comparación con los de hoy) infraestructura electrónica de Hawái en 1962.

La magnitud relativamente pequeña del PEM de "the Starfish Prime test" en Hawái (alrededor de 5.600 voltios / metro) y la relativamente pequeña cantidad de daño causado (por ejemplo, sólo el 1 al 3 por ciento de las farolas se apagaron) llevó a algunos científicos a creer, en los primeros días de la investigación, que el problema podría no ser tan significativo. Cálculos más recientes mostraron que si la ojiva de "the Starfish Prime test" se hubiera detonado en el norte continental de los Estados Unidos, la magnitud del PEM habría sido mucho mayor (22.000 a 30.000 voltios / metro) debido a la mayor fuerza del campo magnético en el continente, así como la orientación del campo magnético terrestre en las altas latitudes. Para inutilizar aparatos electrónicos bastaría con un impulso (4.000 voltios/metros). Estos nuevos cálculos, junto con la cada vez más común dependencia de la microelectrónica, hace pensar que un PEM podría ser algo muy grave.

Proyecto K

Artículo principal: Proyecto K

En 1962, la Unión Soviética también hizo estallar una serie de tres bombas de PEM. Se hicieron los ensayos nucleares en el espacio de Kazajstán denominando al operativo "Proyecto K". A pesar de que estas armas eran mucho más pequeñas (300 kilotones) que "the Starfish Prime test", como las pruebas se realizaron sobre una gran población (y también en un lugar donde el campo magnético terrestre es mayor), los daños causados por el PEM resultante fueron mucho mayores que en la prueba estadounidense. El pulso geomagnético indujo una corriente eléctrica produciendo un sobre-voltaje en una larga línea eléctrica subterránea causando un incendio en la planta de energía en la ciudad de Karagandy. Después del colapso de la Unión Soviética, el nivel de este daño fue comunicado informalmente a los científicos de Estados Unidos. La documentación formal de algunos de los daños del PEM existe en Kazajstán, pero sigue siendo escasa en la literatura científica pública.

Características de una explosión nuclear con PEM

El caso de un pulso electromagnético nuclear difiere de otra clase de pulsos electromagnéticos (PEM) al consistir en un complejo multi-pulso electromagnético. El multipulso es generalmente descrito en tres componentes, y estos componentes han sido definidos por los estándares de la Comisión Internacional Electrotécnica (IEC, International Electrotechnical Comission)^[5]

Los 3 componentes del PEM nuclear, definidos por el IEC, son llamados E1, E2 y E3.

• El pulso E1 es una componente muy rápida del PEM nuclear. Esta componente genera un campo eléctrico que induce voltajes muy intensos y rápidos en los conductores eléctricos. E1 es la componente que puede destruir ordenadores y equipos de comunicación y es además muy rápida para los protectores habituales contra rayos. La componente E1 es producida cuando la radiación gamma producida por la detonación nuclear golpea a los electrones de los átomos de las capas superiores de la atmósfera. La velocidad de los electrones se encuentra en las velocidades relativistas (más del 90% la velocidad de la luz). Esencialmente esto produce un gran pulso de corriente eléctrica vertical en las capas altas de la atmósfera sobre todo el área afectada. Esta corriente eléctrica es afectada por los campos magnéticos de la Tierra que produce un pulso electromagnético muy grande, pero muy breve que afecta al área.^[6]

• La componente E2 del pulso tiene mucha similitud con los pulsos electromagnéticos producido por un rayo de una tormenta. Debido a esta similitud son los más fáciles de proteger porque los aparatos de protección contra rayos son capaces de asimilar bien esta componente.

• La componente E3 del pulso es muy lento, tardando entre decenas y centenares de segundos, y está provocada por el calor de la detonación, seguida de la restauración del campo magnético a su posición natural. La componente E3 es muy similar a una tormenta geomagnética provocada por una llamarada solar muy extrema.^{[7] [8]} Al igual que las tormentas geomagnéticas, la componente E3 puede producir corrientes inducidas en conductores largos dañando componentes como transformadores de líneas eléctricas.

Estudios de vulnerabilidad al EMP por Estados Unidos

Simulador de pulso electromagnético.

La United States EMP Commission fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos en el año fiscal de 2001 y reautorizada en el año 2006. Las comisión es formalmente conocida como Comission to Assess the Threat to the United States from Electromagnetic Pulse (EMP) Attack.^[9]

En esta comisión trabajan un grupo de científicos notables y técnicos para realizar informes al respecto. En 2008, la EMP Comission lanzó el Critical National Infrastructures Report.^[10] Este informe describe detalladamente las consecuencias que tendría un ataque por pulso electromagnético sobre las infraestructuras civiles. Aunque este informe fue dirigido específicamente hacia Estados Unidos, gran parte de la información es extrapolable al resto del mundo.

El informe de 2008 fue una revisión más generalizado que el emitido por la comisión en 2004.^{[8] [11]} Uno de los miembros de la comisión escribiría al Senado de Estados Unidos en 2005 sobre el informe realizado:

La comisión del PEM ha promovido un estudio a nivel global de científicos extranjeros y literatura militar evaluando los conocimientos y las posibles intenciones de países extranjeros sobre el ataque de pulso electromagnético. El estudio encontró que la física del fenómeno de PEM y el potencial militar del ataque de PEM son ampliamente utilizadas en la comunidad internacional, como se refleja en los escritos oficiales y no oficiales y en las declaraciones obtenidas. El estudio de las investigaciones abiertas en el último decenio ha hallado que el conocimiento sobre el ataque PEM se pone de manifiesto al menos en los siguientes países: Gran Bretaña, Francia, Alemania, Israel, Egipto, Taiwán, Suecia, Cuba, India, Pakistán, Irak bajo Saddam Hussein, Irán, Corea del Norte, China y Rusia.

. . .

Muchos analistas extranjeros; en particular en Irán, Corea del Norte, China y Rusia; ven a Estados Unidos como un agresor potencial que estaría dispuesto a utilizar su capacidad armamentística, incluidas armas nucleares, en un primer ataque. Se dan cuenta de los Estados Unidos tiene planes de contingencia para realizar un ataque nuclear EMP, y estar dispuesto a ejecutar estos planes en el marco de una amplia gama de circunstancias.

Los científicos militares rusos y chinos informan en los archivos desclasificados los principios básicos de las armas nucleares diseñadas específicamente para generar un mayor efecto de PEM, que ellos denominan armas "Súper-PEM". Las armas "Super-PEM", de acuerdo a estos informes, pueden destruir incluso los mejores sistemas de protección electrónica tanto militares como civiles de Estados Unidos.^[12]

Antes de la creación de la Comisión PEM, un artículo muy leído era del ingeniero y analista de defensa Carlo Kopp, publicado por primera vez en 1996, declaró que los materiales y herramientas adecuadas para crear armas electromagnéticas son comúnmente disponibles. En ese artículo, Kopp, dijo, "La amenaza de la proliferación de la bomba electromagnética es muy real."

El PEM en la ciencia ficción

La amenaza de un PEM que destruya todos los aparatos electrónicos ha sido muy utilizada en la ciencia ficción moderna. Frecuentemente se describen pequeños artefactos que pueden sumir fácilmente a una civilización en la Edad Media. Sin embargo, los efectos reales de los PEM son a menudo exagerados, debiéndose tomar como licencia artística del autor en busca de dramatismo para la obra.

• En videojuego en línea Darkorbit, que trata sobre naves espaciales, se usa un misil PEM para alterar el sistema de armas del oponente.

• En el videojuego para PC StarCraft: Brood War el Navío Científico (Science vessel) dispara un misil de PEM para bajar la energía del oponente, degradando el escudo Protoss.

• En el videojuego 007 Goldeneye en el modo historia aparece una explosión de PEM causada por el satélite Goldeneye que activó el general ruso Ourumov para así poder robar el segundo satélite Goldeneye. En esta misión también se puede ver el helicóptero preparado para resistir un impulso electromagnético que el general Ourumov robaría en la misión anterior en la feria de armas de Dubái.

• En el videojuego Splinter Cell: Conviction, el grupo Third Echelon, con su nuevo presidente Tom Reed, planea utilizar un PEM para cortar el suministro eléctrico de Washington DC y así hacer una limpieza en la Casa Blanca, eliminando a la actual presidenta y todos sus trabajadores y agentes secretos que la protegen, para subir al poder a un presidente que ha pagado a la compañía para ello.

• En la película Pequeños guerreros, el joven Alan Abernathy debe crear un pulso electromagnético con el poder de un generador de los cables de teléfono para quemar los chips de los malvados Comando Elite.

• En el videojuego Call of Duty: Modern Warfare 2, se puede usar el PEM como Killstreak para desactivar las armas y radar enemigos en el modo Multijugador, además de aparecer en el modo historia.

• En el videojuego Halo 2 y Halo 3: ODST, el crucero covenant hace un salto hiperespacial, dentro de la atmósfera terrestre, y debido a la fusión de materia y antimateria, causan una explosión nuclear, que provoca un pulso electromagnético que desvió varias cápsulas de ODST y casi destruyó por completo la ciudad de Nueva Mombasa. Cabe destacar, que lo que desvió las cápsulas no fue la explosión solamente, si no que el pulso electromagnético, desactivó temporalemente los controles de descenso y de dirección, causando que muchas de estas cápuslas, se estrellaran en la ciudad matando a algunos ocupantes.

• En el anime "Turn A Gundam" tanto el mobile suit principal (Turn A) como el atagonico (Turn X) utilizan un arma de destrucción masiva (moonlight butterfly) con características y efectos idénticos a los de un ataque PEM; cuyo inmenso poder acaba con toda la civilización hasta entonces conocida (periodo conocido com•o la Dark History)

• En la saga de películas Matrix, un generador de PEM es el arma de defensa estándar de las naves de Zion para inutilizar a los centinelas enviados por las máquinas.

• En el capítulo 12 de la 4ª temporada de la serie estadounidense 24 es disparado un PEM por parte de la contratista de defensa M&F, inutilizando un importante radio de la ciudad de Los Ángeles. Además, en la 8ª temporada la CTU (UAT) es atacada con una EMP quedando completamente inutizada durante toda una hora. Después poco a poco se fueron recuperando y activando todos los sistemas

• En el videojuego Need for Speed: Hot Pursuit de 2010, se puede utilizar un arma que dispara PEMs de coche a coche, generándole daños de carrocería y funcionamiento (estos últimos, temporales) al rival. Tanto policías como corredores pueden hacer uso del PEM.

• En la película Battle Royale 2 Nanahara le pide a su suboordinada activar un PEM para desactivar los collares explosivos de la clase escogida.

• En la serie de anime Japonés "Highschool Of The Dead" el grupo dirigido por Takashi sufre un problema con la explosión de un PEM, en un momento de crisis de parte del gobierno provocan el apague masivo de Japón, al intentar destruir parte del virus.

• El Juego Online DarkOrbit usa también un PEM, el cual se utiliza para que la nave del usuario se deseleccione de la nave del otro jugador enemigo u Alien

• En el juego Empire and Allies de Zynga se usa un PEM para hacer que el enemigo en la mira no ataque

Véase También

• Ataque de pulso electromagnético
• Cinturones de Van Allen
• Operación Fishbowl
• Operación Argus
• Operación K
• Starfish Prime

Referencias

1. ↑ U.S. Army White Sands Missile Range, Nuclear Environment Survivability. Report ADA278230. Page D-7. 15 April 1994. [1]
2. ↑ Bainbridge, K.T., Trinity (Report LA-6300-H), Los Alamos Scientific Laboratory. May 1976. Page 53 [2]
3. ↑ Baum, Carl E., "Reminiscences of High-Power Electromagnetics," IEEE Transactions on Electromagnetic Compatibility. Vol. 49, No. 2. pp. 211–218. May 2007. [3]
4. ↑ Baum, Carl E., "From the Electromagnetic Pulse to High-Power Electromagnetics," Proceedings of the IEEE, Vol.80, No. 6, pp. 789–817. June 1992 [4]
5. ↑ IEC 61000-2-9
6. ↑ Longmire, Conrad L. "Justification and Verification of High-Altitude EMP Theory, Part 1" LLNL-9323905, Lawrence Livermore National Laboratory. June 1986 [5]
7. ↑ http://www.todaysengineer.org/2007/Sep/HEMP.asp
8. ↑ ^{a b} Report of the Commission to Assess the Threat to the United States from Electromagnetic Pulse (EMP) Attack [6]
9. ↑ Commission to Assess the Threat to the United States from Electromagnetic Pulse (EMP) Attack
10. ↑ Informe de la Comisión
11. ↑ Report of the Commission to Assess the Threat to the United States from Electromagnetic Pulse (EMP) Attack Volume 1: Executive Report 2004
12. ↑ Statement, Dr. Peter Vincent Pry, EMP Commission Staff, before the United States Senate Subcommittee on Terrorism, Technology and Homeland Security. March 8, 2005[7]