Elisabeth Sanxay Holding

Elisabeth Sanxay Holding

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Elisabeth Sanxay Holding (Brooklyn, 1889-1955) es una novelista estadounidense de suspense.

Vida y obra

Nacida en el seno de una familia acomodada, se educó en buenos colegios privados. A los 24 años contrajo matrimonio con el diplomático británico George E. Holding, cuya profesión le llevó a frecuentes viajes por América Latina y el Caribe, y a vivir unos años en las Bermudas, donde su marido desempeñó un cargo público. El matrimonio tuvo dos hijas.

Elisabeth Holding publicó su primera novela en 1920, Invincible Minnie: una historia un punto melodrámatica y escabrosa sobre una mujer ambiciosa y dominante que utiliza el sexo como instrumento de poder. Desde entonces, y con discreto éxito y buenas críticas, publicó hasta 1928 otras cinco novelas: Rosaleen Among The Artists, Angelica, The Unlit Lamp, The Shoals of Honour y The Silk Pursue.

La Gran Depresión de 1929 afectó al nivel de vida de los Holding y, sobre todo a la carrera literaria de Elisabeth. Al cesar las ventas de sus novelas convencionales, su editor le propuso escribir novelas de misterio, que al menos gozaban de un mercado regular. Holding se puso a la tarea y desde entonces y hasta su muerte entregó dieciocho novelas de misterio, la primera Miasma en 1929, y la última Widows Mite, en 1952. Las consideradas como mejores son The Innocent Mr. Duff (un marido rico y alcohólico, progesivamente alucinado, concibe la tentación de deshacerse de su esposa, a la que detesta, y su chófer le propone un plan para conseguirlo) y The Blank Wall (una mujer decide ocultar el cadáver del poco recomendable novio de su hija, aparecido misteriosamente en su jardín, y comienza a sufrir chantaje por ello). The Blank Wall ha sido adaptada al cine en dos ocasiones: con el título The reckless moment (En España, Almas Desnudas) por Max Ophuls en 1949, y como Deep End (En lo más profundo) en 2001.

Otras novelas de esta época son The Virgin Huntress (un joven con ciertos rasgos de gigolo ve en peligro su relación con una mujer mayor que él cuando la sobrina de ésta comienza a investigar su pasado), Dark Power (una joven de buena familia al borde de la ruina va a vivir a la mansión de su tío, poblada de parientes francamente psicopáticos). The Death Wish (un hombre anulado por su dominante esposa sospecha que un amigo en su misma situación ha asesinado a su mujer, aparentando un accidente, y se debate entre el horror y la tentación de emularle), Lady Killer (durante un crucero una joven recién casada con un hombre mayor e insoportable sospecha que un compañero de viaje piensa matar a su esposa), o Net of Cobwebs (un joven con neurosis de guerra se convierte en sospechoso de haber asesinado a su dominante tía). La lista completa por orden cronológico es la siguiente:

• Miasma (1929)

• Dark Power (1930)

• The Death Wish (1934)

• The Unfinished Crime (1935)

• The Strange Crime in Bermuda (1937)

• The Obstinate Murderer (1938)

• The Girl Who Had to Die (1940)

• Who's Afraid? (1940)

• Speak Of The Devil (1941)

• Kill Joy (1942)

• Lady Killer (1942)

• The Old Battle Axe (1943)

• Net of Cobwebs (1945)

• The Innocent Mrs. Duff (1946)

• The Blank Wall (1947)

• Too Many Bottles (1951)

• The Virgin Huntress (1951)

• Widow`s Mite (1953).

Elisabeth Holding publicó además numerosos relatos en revistas tanto convencionales como del género, algunas tan conocidas como Alfred Hitchcock's Mystery Magazine o Ellery Queen's Mystery Magazine, así como un relato infantil, Miss Kelly.

Tras la muerte de Holding, sus libros dejaron de reeditarse con continuidad, pero los sucesivos rescates editoriales han ido siempre acompañados por el éxito. En castellano, la Editorial Lumen publicó en 2006 The Blank Wall (La pared vacía) y en 2007 Net of Cobwebs (Nido de Arañas).

Estilo y opiniones críticas

Como se ve por las sinopsis argumentales, Elisabeth Holding no es propiamente una autora de novelas policiales, ni siquiera de misterio, sino fundamentalmente de suspense psicológico, en la línea que luego seguiría, por ejemplo, Patricia Highsmith, con cuyas mejores obras comparó La pared vacía Antonia Fraser, crítica de The Spectator; aunque también se ha relacionado su temática con la de William Irish, por adoptar el punto de vista de la víctima que vive una situación de pesadilla. Destaca por su elaborada caracterización de personajes, por la creación de atmósferas siniestras, y por la amenidad y economía de medios expresivos, eludiendo siempre el exceso con una aparente frialdad o calma narrativa que hace más eficaz lo estremecedor de la trama.

"Créeme si te digo que es la mejor escritora de suspense que conozco. Sus personajes son maravillosos, y esa calma interior con que ella los maneja me intriga y me fascina" (Raymond Chandler, en carta a su editor británico).

"Los entendidos se lanzarán a las librerías cada vez que se publique una nueva novela de Holding" (Dorothy B. Hughes, crítica estadounidense).

"Ha llegado el momento de redescubrir a Elisabeth Sanxay Holding. Aunque sus libros dejaron de publicarse, nunca dejaron de estar de moda". (Gregory Shepard, en el prólogo a una reedición estadounidense de 2003, reproducido en la edición en castellano de "Nido de Arañas").

Ediciones en español

• (2008) Nido de arañas. Editorial Lumen. ISBN 978-84-264-1639-1.

• (2007) La pared vacía. Editorial Lumen. ISBN 978-84-264-1594-3.

Enlaces externos

• En lo más profundo - Película

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