Gripe española

Mortalidad por semana en París, Berlín, Londres y Nueva York. El pico es atribuible a la gripe. El texto dice: «Pandemia de gripe, mortalidad en Estados Unidos y Europa durante 1918 y 1919. Muertes de causas variadas, por semana, expresadas como una tasa anual por mil».

Mortalidad por edades de las epidemias de gripe normales de 1911 a 1917 (línea de rayas) y de la epidemia de 1918 (línea continua). El pico central muestra la peculiar mortalidad de 1918 entre jóvenes y adultos.

La gripe española (también conocida como la Gran pandemia de gripe, la Epidemia de gripe de 1918 o la Gran gripe) fue una pandemia de gripe de inusitada gravedad, causado por un brote de Influenza virus A del subtipo H1N1. Se cree que ha sido una de las más letales pandemia en la historia de la humanidad, que mató más de 20 millones de personas en todo el mundo entre 1918 y 1920.^{[1] [2] [3] [4] [5]} Esta cifra de muertos que incluía una alta mortalidad infantil, se considera uno de los ejemplos de crisis de mortalidad.^[6] A diferencia de otras epidemias de gripe —que afectan básicamente a niños y ancianos—, muchas de sus víctimas fueron jóvenes y adultos saludables, y animales, entre ellos perros y gatos.^{[7] [8]}

La enfermedad se observó por primera vez en Fort Riley, el 28 de mayo de 1918. Un investigador asegura que la enfermedad apareció en el Condado de Haskell, en abril de 1918. Los Aliados de la Primera Guerra Mundial la llamaron Gripe española porque la pandemia recibió una mayor atención de la prensa en España que en el resto de Europa, ya que España no se vio involucrada en la guerra y por tanto no censuró la información sobre la enfermedad.

Con el fin de estudiar la gripe española, los científicos han empleado muestras de tejido de víctimas congeladas para reproducir el virus.^[9] Dada la extrema virulencia del brote y la posibilidad de escape accidental (o liberación intencionada) de la cuarentena, hay cierta controversia respecto a las bondades de estas investigaciones. Una de las conclusiones de la investigación fue que el virus mata a causa de una tormenta de citocinas, lo que explica su naturaleza extremadamente grave y el perfil poco común de edad de las víctimas.

Historia

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Imagen al microscopio electrónico del virus de 1918 (recreado en laboratorio).

La tasa de mortalidad de la pandemia de 1918/1920 no se conoce, pero se estima en el 30 - 40% de la población de la Tierra de aquel tiempo, y que el 60% padeció la enfermedad. La gripe pudo haber matado a 55 millones de personas en las primeras 25 semanas; como comparación, el sida mató a 85 millones en los primeros 50 años. Algunas estimaciones sitúan la cifra final de muertos en más de 200 millones.

Se estima que en la China murieron 30 millones, aproximadamente el 35% de la población de aquella época, alcanzando una mortalidad del 40% de la población en algunas zonas. En el Ejército de la China, al menos el 35% de las tropas que se enfermaron murieron. En los Estados Unidos, cerca del 40% de la población padeció la enfermedad y de 800.000 a 900.000 murieron. En Alemania murieron 400.000; en Francia más de 500.000; en Italia más de 600.000. En Alaska (en el pueblo inuit de Fairbanks de los 80 habitantes, 78 murieron en sólo una semana) y Sudáfrica, murieron comunidades enteras. En Australia murieron unas 80.000 personas y en las Islas Fiji murió el 30% de la población en sólo dos semanas, mientras que en Samoa Occidental el 40%. En Chile murieron 23.000 personas y en cuanto a India no hay cifras oficiales aunque se calculan en cerca de 40 millones de muertes.

Tras registrarse los primeros casos en Europa, al parecer en Francia, ésta pasó a España, un país neutral en la guerra y que no censuró la publicación de los informes sobre la enfermedad y sus consecuencias, de ahí que, pese a ser un problema internacional, se le diera este nombre por parecer en las informaciones de la época que era la única afectada. España fue uno de los países más afectados con cerca de 8 millones de personas infectadas en mayo de 1918 y alrededor de 300.000 muertes (a pesar de que las cifras oficiales redujeron las víctimas a «sólo» 147.114).

Hospital improvisado en Kansas durante el brote.

Aunque la Primera Guerra Mundial no causó la gripe, la cercanía de los cuarteles y los movimientos masivos de tropas ayudaron a su expansión. Los investigadores creen que los sistemas inmunológicos de los soldados se debilitaron por la tensión del combate y los ataques químicos, incrementando las probabilidades de contraer la enfermedad.

Un factor en la transmisión de la enfermedad fue la cantidad de viajes de los combatientes. La modernización de los sistemas de transporte posibilitó que los navegantes propagaran más rápidamente la pandemia sobre un abanico más amplio de comunidades.

Los remedios que adoptaban los enfermos, muchas veces, eran caseros. Así, en el pueblecito burgalés de Rabanera del Pinar, se trataban con las llamadas píldoras de la O, jarabe, medicinas caseras, flor de malva, manzanilla o té.

Estudios recientes

El 26 de febrero de 2001 en PNAS se reconstruyó por primera vez un virus de gripe con la secuencia del segmento NS del virus de 1918 y con la secuencia de un virus adaptado en ratones. Los investigadores reconstruyeron ese virus quimera y evaluaron su virulencia.

Los investigadores que realizaron este trabajo comprendieron que la clave para entender el potencial de virulencia de una cepa de virus de gripe pasaba por estudiar su patrón molecular y las características fenotípicas asociadas a su secuencia genética, en otras palabras, la clave para entender la virulencia de una cepa de gripe requiere manipular la secuencia genética del virus y estudiar su comportamiento. La técnica biomolecular que permite realizar tales estudios recibe el nombre de Genética Reversa. La genética reversa se basa en la posibilidad de «rescatar» un virus de novo a partir de la expresión de su material genético. La expresión coordinada del genoma de un virus en una célula usando vectores de expresión permite que se produzcan todos los factores necesarios para la creación del virus.

Policías preparados para actuar en medio de la Pandemia.

Un equipo multidisciplinar, capitaneado por el burgalés Adolfo García-Sastre, uno de los padres de la genética reversa del virus de la gripe, se propuso en el 2003 la titánica tarea de encontrar las causas que propiciaron la pandemia de virus de la gripe de 1918. Los investigadores que participan en este proyecto pretenden encontrar esas causas analizando las características moleculares distintivas de este virus pandémico. El equipo engloba junto con el grupo de Adolfo García-Sastre a los grupos de Peter Palese, Ian Wilson, Christopher Basler, Michael Katze y Jeffrey Taubenberger.

El 6 de febrero de 2004 en Science se publicó un artículo realizado por dos equipos de investigadores, uno dirigido por Sir John Skehel, director del Instituto Nacional de Investigación Médica (National Institute for Medical Research) de Londres y otro por el profesor Ian Wilson del Scripps Research Institute de San Diego habían obtenido la síntesis de la proteína hemaglutinina responsable de la epidemia de 1918 de Gripe Española juntando ADN procedente del pulmón de una mujer inuit encontrada en la tundra de Alaska y de muestras preservadas de soldados estadounidenses de la I Guerra Mundial.

El 5 de octubre de 2005 también en Science, se publica por primera vez en la historia la reconstrucción de un virus totalmente extinto, el virus de la gripe de 1918 (H1N1). El virus fue totalmente reconstruido in vitro a partir de las secuencias obtenidas del análisis de muestras históricas de tejidos realizadas por el grupo de Jeffrey Taubenberger.^[10] Según el informe, después de varias décadas los científicos lograron recrear el virus con ayuda de técnicas de genética inversa, para 'volverlo a la vida' en un laboratorio de bioseguridad de nivel 3, de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en Atlanta. Sus efectos fueron estudiados en ratones, embriones de pollo y células pulmonares humanas, empleando para ello diversas versiones fabricadas con genes de otros virus gripales, y así efectuar comparaciones y descubrir los elementos que lo hicieron tan mortífero. Al igual que el original, el virus reconstituido mató en pocos días a los ratones, y se comprobó que también mataba a los embriones de pollo, del mismo modo que el virus aviario H5N1.

Víctimas famosas

• Gustav Klimt, pintor († 6 de febrero de 1918)
• Guillaume Apollinaire, Poeta francés († 9 de noviembre de 1918)
• Felix Arndt, Pianista estadounidense († 16 de octubre de 1918)
• George Freeth, Padre del surf moderno y socorrista († 7 de abril de 1919)
• Sophie Halberstadt-Freud, hija del psicoanalista austriaco Sigmund Freud, († 1920)
• Harold Gilman, Pintor inglés († 12 de febrero de 1919)
• Henry G. Ginaca, Ingeniero estadounidense, inventor de la máquina Ginaca († 19 de octubre de 1918)
• Charles Tomlinson Griffes, Compositor estadounidense († 8 de abril de 1920)
• Joe Hall, Montreal Canadiens defensa de hockey hielo, miembro de la Hockey Hall of Fame († 6 de abril de 1919).
• Phoebe Hearst, madre de William Randolph Hearst, († 13 de abril de 1919)
• Francisco Marto, a quien se le apareció la virgen de Fátima († 4 de abril de 1919)
• Jacinta Marto, una de las presuntas videntes de la virgen de Fátima († 20 de febrero de 1920)
• Alan Arnett McLeod, ganador de Victoria Cross , († 6 de noviembre de 1918)
• Sir Hubert Parry, compositor británico, († 7 de octubre de 1918)
• William Leefe Robinson, ganador del Victoria Cross, († 31 de diciembre de 1918)
• Edmond Rostand, dramaturgo francés, más conocido por su obra Cyrano de Bergerac, († 2 de diciembre de 1918)
• Egon Schiele, Pintor austriaco († 31 de octubre de 1918). Su mujer Edith, que estaba embarazada de seis meses, había sucumbido a la enfermedad tres días antes.
• Yákov Sverdlov, líder del partido Bolchevique y oficial de la pre-URSS († 16 de marzo de 1919)
• Mark Sykes, Político y diplomático británico († 16 de febrero de 1919)
• Max Weber, Economista político y sociólogo alemán († 14 de junio de 1920)
• Príncipe Erik, Duque de Västmanland (Erik Gustav Ludvig Albert Bernadotte), Príncipe de Suecia y Noruega, duque de Västmanland († 20 de septiembre de 1918)
• Vera Kholodnaya, Primera estrella del cine mudo ruso († 16 de febrero de 1919)
• Dark Cloud (actor), alias Elijah Tahamont, Actor indoamericano, en Los Angeles (1918).
• Franz Karl Salvator (1893-1918), hijo de la Archiduquesa María Valeria de Austria y el Archiduque Franz Salvator y nieto de la emperatriz Sissi y del emperador Francisco José I.
• Anaseini Takipō, reina de Tonga de 1909, consorte del rey George Tupou II de Tonga, († 26 de noviembre de 1918)
• Louis Botha, Primer Ministro de la Unión de Sudáfrica, († 27 de agosto de 1919)^[11]
• Harry Elionsky, campeón americano de natación de larga distancia^[11]
• Irmy Cody Garlow, hija de Buffalo Bill Cody^[12]
• Harold Lockwood, estrella de cine mudo, († 19 de octubre de 1918)^[12]
• Alí Gómez, hijo del presidente y dictador venezolano Juan Vicente Gómez. Sin información de día y mes, 1918.

Referencias

1. ↑ Dávila, Beatríz Echeverri; (1993), La gripe española: la pandemia de 1918-1919: Centro de Investigaciones Sociológicas
2. ↑ Patterson, KD; Pyle GF (Spring 1991). «The geography and mortality of the 1918 influenza pandemic». Bull Hist Med. 65 (1):  pp. 4–21. PMID 2021692. 
3. ↑ Centers for Disease Control and Prevention. Jeffery K. Taubenberger and David M. Morens. 1918 Influenza: the Mother of All Pandemics, January, 2006. Retrieved on May 9, 2009. Archived 2009-10-01.
4. ↑ Tindall 2007
5. ↑ The 1918 Influenza Pandemic. Fecha acceso 1 demayo de 2009. Archivado el 4 de junio de 2009.
6. ↑ La gripe española, en Apuntes de demografía, Julio Pérez Díaz
7. ↑ Dora Dávila, M. (2000), Caracas y la gripe española de 1918: epidemias y política sanitaria: Universidad Católica Andrés Bello
8. ↑ C. Adrián (2010): «Historia de una epidemia olvidada. La pandemia de gripe española en la Argentina, 1918-1919», en Desacatos (32): págs. 159-174
9. ↑ Permafrost Preserves Clues to Deadly 1918 Flu, Alaska Science Forum]
10. ↑ Terrence M. Tumpey, Christopher F. Basler, Patricia V. Aguilar, Hui Zeng, Alicia Solórzano, David E. Swayne, Nancy J. Cox, Jacqueline M. Katz, Jeffery K. Taubenberger, Peter Palese y Adolfo García-Sastre (2005): “Characterization of the Reconstructed 1918 Spanish Influenza Pandemic Virus” en revista Science (2005) volume 310 pages 77-80.
11. ↑ ^{a b} Duncan, Kirsty (2003). Hunting the 1918 Flu: One Scientist's Search for a Killer Virus. University of Toronto Press. pp. 304. ISBN 0802087485. 
12. ↑ ^{a b} PBS. Influenza 1918. Victims

Bibliografía

• Adrián, C. (2010), “Historia de una epidemia olvidada. La pandemia de gripe española en la Argentina, 1918-1919” Desacatos (32): 159-174
• Dávila, Beatríz E.; (1993), La gripe española: la pandemia de 1918-1919: Centro de Investigaciones Sociológicas.
• Dávila, M. Dora (2000), Caracas y la gripe española de 1918: epidemias y política sanitaria: Universidad Católica Andrés Bello
• Niall Johnson: Britain and the 1918-19 Influenza Pandemic: A Dark Epilogue. Routledge, London and New York 2006. ISBN 0-415-36560-0

Véase también

• Gripe porcina
• Pandemia de gripe A (H1N1) de 2009
• Anexo:Cronología de las pandemias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Gripe española. Commons
• Institut Pasteur. La Grippe Espagnole de 1918 (Powerpoint presentación en francés)
• Las crónicas de La Vanguardia sobre la Gripe Española
• La gripe que causó la mayor catástrofe demográfica de Vigo, 4/11/2010, El Faro de Vigo
• La gripe española, en Apuntes de demografía, Julio Pérez Díaz