Escopeteros de Getares

Escopeteros de Getares

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Estatua del escopetero de Getares, obra de Rafael Gómez de Avellaneda, inaugurada en 1999.

Los Escopeteros de Getares fueron una compañía militar que vigilaba la costa que va de Tarifa a Algeciras durante los siglos XVIII y XIX.

A principios del siglo XVIII se formaron varias milicias en la costa norte del Estrecho de Gibraltar con el objetivo de evitar posibles ataques de piratas norteafricanos; una de estas milicias, formada por voluntarios de Tarifa, estaba establecida en las cercanías de la playa de Getares cuando se produjo la invasión británica del Peñón de Gibraltar en 1704. Como consecuencia de esta invasión y para evitar posibles desembarcos británicos en la zona, se integró a esta milicia en los cuerpos del ejército con el nombre de Compañía de Escopeteros de Getares en 1705.

La Compañía sufrió diferentes cambios en cuanto a su composición interna y al número de soldados que la integraban. Así, a mediados de siglo la componían 82 indivíduos incluidos los mandos.

Su misión fundamental era ejercer de guardacostas. De este modo evitaban el aprovisionamiento de barcos británicos y avisaban de la llegada de piratas berberiscos. También tenían como misión evitar el contrabando con Africa o con Gibraltar.

En un principìo, este cuerpo tenía su base en el cuartel de Getares, pero en 1750 se establecieron en el Fuerte de El Tolmo y más tarde en el llamado Cuartel de Escopeteros de Algeciras.

Los Escopeteros de Getares tomaron parte en la Guerra de la Independencia al servicio del Comandante General del Campo de Gibraltar. Durante 1811 ocuparon Medina Sidonia, participaron en la Batalla de Chiclana (o de la Barrosa), protegieron a las tropas del General Ballesteros mientras ésta se retiraba de Jimena de la Frontera hacia Gibraltar, donde se les impidió el paso a pesar de ser España aliada del Reino Unido en la contienda, etc. A pesar de su importante labor en la guerra, una vez terminada ésta se ordenó su supresión en 1819.

Sin embargo, esta orden no llegó a cumplirse porque a principios de 1820 se unieron al levantamiento del General Riego junto a la Comandancia General del Campo, por lo que se enfrentaron en Jimena de la Frontera a las tropas del Capitán Zaldívar, que resultó muerto en el combate. Tras el fin de la guerra se ordenó nuevamente la extinción de la Compañía en 1823, esta orden no se llevó a cabo hasta la reorganización del Ejército de 1829.

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