Etimologías

Folio 1r del Códice toledano (siglo IX) de las Etimologías (ahora en la Biblioteca Nacional de España, signatura: Vitr. 14-3). Escrito en minúscula visigoda de la escuela toledanosevillana, procede de la Catedral de Toledo.

Mapamundi de T en O con escritura árabe del folio 116v del Códice toledano (s. IX).

Folio 26v miniado a tintas roja, amarilla, negra y verde del Códice toledano (s. IX).

Para el estudio del origen de las palabras, véase Etimología.

Etimologías (Etymologiae u Originum sive etymologiarum libri viginti) es la obra más conocida de San Isidoro de Sevilla. Toma su nombre del procedimiento de enseñanza que utiliza: explicar la etimología de cada palabra relacionada con el tema, muchas veces de forma algo forzada y pintoresca. El título también puede provenir de la materia de la que trata uno de los veinte libros de los que se compone la obra (concretamente el décimo). Fue escrita por San Isidoro poco antes de su muerte, en la plena madurez (627-630), a petición de Braulio, obispo de Zaragoza.

Se trata de una inmensa compilación en la que se almacena, sistematiza y condensa todo el conocimiento de su tiempo. A lo largo de gran parte de la Edad Media fue el texto más usado en las instituciones educativas. También fue muy leído durante el Renacimiento (al menos diez ediciones fueron impresas entre 1470 y 1530). Gracias a esta obra, se hizo posible la conservación de la cultura romana y su transmisión a la España visigoda. Esta recopilación de la cultura clásica fue tan apreciada, que en gran medida sustituyó el uso de las obras de los clásicos cuyo saber recoge, de modo que muchas dejaron de ser copiadas y están perdidas, como por ejemplo las obras del gran erudito romano Varrón. San Isidoro poseyó un gran conocimiento de los poetas griegos y latinos. Entre todos, cita ciento cincuenta y cuatro autores. Muchos de ellos los había leído en los textos originales y otros en las compilaciones en uso para su época.

Por lo que respecta al estilo de la obra, es conciso y claro, y en cuanto a su orden, admirable. Braulio, a quien Isidoro la envió para su corrección, y a quien la dedicó, la divide en veinte libros. Los tres primeros libros introducen el trivium y el quadrivium.

Todo el primer libro está dedicado a la gramática, incluida la métrica. Imitando el ejemplo de Casiodoro y Boecio preservó la tradición lógica de la escuela reservando el segundo libro para la retórica y la dialéctica, y el tercero para las matemáticas.

San Isidoro debe mucho a las traducciones del griego de Boecio. Celio Aureliano, traductor latino e intérprete de autores griegos entre los que destacan Asclepíades de Bitinia y Sorano de Éfeso, es la fuente principal de la parte del cuarto libro que se dedica a la medicina. Lactancio es el autor más extensamente citado en el libro undécimo, dedicado al hombre. Los libros duodécimo, décimo tercero y décimo cuarto se basan en los escritos de Plinio y Solino. El plan general de la obra parece haberse basado en los Prata de Suetonio, hoy perdidos (se trataba de una historia natural).

A pesar de la condición de obispo de San Isidoro, su obra contiene abundante información sobre el ya extinguido mundo pagano, sobre sus dioses y costumbres, sin eliminarlos por su condición poco acorde con los principios cristianos, lo que da aún más valor a la compilación realizada por San Isidoro.

Libros de las Etimologías de San Isidoro de Sevilla

Primera edición impresa. Incunable (Augsburgo, Guntherus Ziner, 1472). Título de la página del capítulo 14 (De terra et partibus), con mapa de T en O.

• Libro I. Trivium: la gramática (incluida la métrica)
• Libro II. Trivium: la retórica y la dialéctica
• Libro III. Quadrivium: las matemáticas, geometría, música, y astronomía
• Libro IV. La medicina y las bibliotecas
• Libro V. El derecho y la cronología
• Libro VI. Libros eclesiásticos y los oficios
• Libro VII. Dios, los ángeles y los santos: jerarquías del Cielo y la Tierra
• Libro VIII. La Iglesia y a las herejías (de las más modernas de su tiempo numera no menos de sesenta y ocho)
• Libro IX. El lenguaje, los pueblos, los Reinos, las ciudades, y los títulos oficiales
• Libro X. Las etimologías
• Libro XI. El hombre
• Libro XII. Las bestias y los pájaros
• Libro XIII. El mundo y sus partes
• Libro XIV. La geografía
• Libro XV. Los edificios públicos y las avenidas
• Libro XVI. Las piedras y los metales
• Libro XVII. La agricultura
• Libro XVIII. Terminología de la guerra, la jurisprudencia y los juegos públicos
• Libro XIX. Los buques, las casas y los vestidos
• Libro XX. Las provisiones, utensilios domésticos, agrícolas y los mobiliarios

Véase también

• Enciclopedia

Enlaces externos

El texto de las Etimologías de San Isidoro está disponible en línea en:

• LacusCurtius
• The Latin Library
• Etimologías de San Isidoro (con textos a dos columnas latín-español)

Manuscritos e incunables disponibles en línea:

• Códice toledano o Isidori Etymologiae Codex Toletanus (nunc Matritensis), siglo IX. BNE Vitr. 14-3. Registro bibliográfico
• Etymologiae, Estrasburgo, Johann Mentelin, c. 1473. Ejemplar en: Universitäts-und Landesbibliothek Darmstadt. Digitalización.
• Etymologiae. De summo bono, Venecia, Petrus Loeslein, 1483. Ejemplar de la Biblioteca de la Real Academia de la Historia (Inc. 43). Digitalización.