- Fennecus zerda
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Fénec
Estado de conservación 
Preocupación menor (UICN)[2]Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Placentalia Orden: Carnivora Suborden: Caniformia Familia: Canidae Género: Fennecus/ Vulpes Especie: F. zerda/ V. zerda Nombre binomial Fennecus zerda/ Vulpes zerda[1] Distribución 
El fénec (Fennecus zerda) es una especie de mamífero cánido del género Vulpes (zorros), que habita en el desierto del Sáhara y Arabia.[3] Con sus características orejas, se trata de la especie más pequeña de la familia Canidae. Su pelaje, orejas y función renal están adaptadas a las condiciones físicas del desierto: temperaturas extremas y escasez hídrica. El término fénec proviene del árabe, que significa zorro, y el epíteto específico, zerda, que proviene del griego, se refiere a su seco hábitat (xeros).[4]
Contenido
Descripción
Se trata del cánido de menor tamaño que existe,[5] pues sólo tiene una altura de 20 cm hasta la cruz y 40 cm de largo (más 25 cm de cola) y pesa entre 0,7 y 1,6 kg. Sus rasgos más distintivos son su pelaje color arena, más claro en la cara y el vientre, su cola larga y lanosa con la que se abriga cuando duerme, el morro muy corto y sobre todo sus enormes orejas (de 10-15 cm), que le ayudan tanto a oír el más mínimo sonido como a irradiar el exceso de calor al exterior, y por esta razón suele escogerse como ejemplo de adaptación al medio desértico en contraposición al zorro de orejas pequeñas que habita en el Círculo Polar Ártico. Su pelaje le ayuda a reflejar la intensa radiación diurna y, durante la noche, a conservar su calor corporal.
Suele alcanzar la edad de 10-12 años en la naturaleza. Sus depredadores principales son el caracal y las especies africanas del género Bubo sp.
Comportamiento
Es un animal nocturno que se alimenta de insectos, reptiles, roedores, aves y huevos. Su sentido de la audición es tan fino que puede incluso escuchar a sus presas en sus madrigueras. Complementa su dieta con frutos (dátiles, bayas, etc.) que encuentra en los oasis, donde también se aprovisiona de agua. Pueden llegar a saltar hasta 60 cm en altura y 120 en longitud, lo que les ayuda a cazar y huir de sus enemigos.
Al amanecer retorna a su madriguera, a veces de hasta 10 metros de profundidad y 120 m² de superficie, para pasar las tórridas horas del día a salvo del calor. Éstas pueden estar interconectadas con las madrigueras de otros grupos.
Las hembras comparten la madriguera con sus crías (2 a 5 en cada parto), mientras que los machos son solitarios, aunque a veces ayudan a su pareja durante el periodo de gestación y lactancia.
El fénec es un animal sorprendentemente fácil de domesticar, que se habitúa fácilmente a vivir con humanos. No obstante, se le considera una especie rara y por ello es ilegal tenerlos como mascota en muchas zonas de su área de distribución.
Reproducción
Los fénecs son animales sociales que se emparejan de por vida y defienden su propio territorio.[6] La madurez sexual se alcanza a los 9 meses de edad. En su hábitat natural, el apareamiento tiene lugar entre enero y febrero y sólo una vez al año. El abotonamiento puede durar más de dos horas. Las crías, con un período de gestación de unos 50 días, suelen nacer entre marzo y abril.[7]
Vista de un fénecDistribución y hábitat
Un ejemplar de fénec de 10 meses de edadLa especie se distribuye entre África y Asia, desde Marruecos a la península del Sinaí y no más allá del norte de Níger.
La madriguera típica del fénec está excavada en la arena, tanto en áreas abiertas como en zonas protegidas por la vegetación (dunas fijas), y suelen tener varias entradas, si el sustrato lo permite.
Población
El estado de conservación del fénec es no preocupante, según la UICN.[2] y como no amenazada, pero cuyo comercio ha de ser regulado, según el CITES.[8] [9] Es frecuentemente perseguida y cazada por su piel, aunque no causa ningún daño a los intereses humanos.[10] No existen estimaciones precisas sobre el tamaño de la población, pero se asume que no peligra debido a las observaciones de los tramperos que los venden a los turistas o para exhibiciones.
Clasificación
El fénec fue clasificado recientemente con cierta polémica como Fennecus zerda debido a la diferencia en número de cromosomas y etología con respecto al género Vulpes; sin embargo, continua a menudo denominándose con su antiguo género, Vulpes zerda; existe pues un debate abierto en torno a su clasificación taxonómica.[1]
El fénec expone su poco usual hábito de pareja y su tamaño característico.Anatómicamente, carece de glándula almizclera y posee 32 pares de cromosomas, a diferencia de otras especies de zorros, que tienen entre 35 y 39 pares.
Referencias
- ↑ a b Vulpes zerda
- ↑ a b Asa, C.S., Valdespino, C., Cuzin, F., de Smet, K. & Jdeidi, T. 2008. Fennecus zerda. IUCN 2010. Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. Version 2010.1. <www.iucnredlist.org>. Consultado el 20 Abril 2010.
- ↑ Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds (2005). Mammal Species of the World (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0. http://www.bucknell.edu/msw3/browse.asp?id=14000938.
- ↑ «FENNEC FOX (Fennecus zerda a.k.a. Vulpes zerda)». The Animals at Wildworks. Consultado el 21-12-2009.
- ↑ «Small Mammals: Fennec Fox». Smithsonian National Zoological Park. Consultado el 17-12-2009.
- ↑ «Fennec fox». BBC Science and Nature (2008-07). Consultado el 21-12-2009.
- ↑ Sillero-Zubiri, Claudio; Hoffman, Michael; Mech, Dave (2004). Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs: Status Survey and Conservation Action Plan. World Conservation Union. p. 208. ISBN 978-2831707860. http://books.google.co.uk/books?id=5gnWHLaUsqUC&pg=PP2&dq=Canids:+Foxes,+Wolves,+Jackals+and+Dogs:+Status+Survey+and+Conservation+Action+Plan.&cd=2#v=onepage&q=Canids%3A%20Foxes%2C%20Wolves%2C%20Jackals%20and%20Dogs%3A%20Status%20Survey%20and%20Conservation%20Action%20Plan.&f=false. Consultado el 19-12-2009.
- ↑ «Fennec Fox». CITES Species Gallery. Consultado el 21-12-2009.
- ↑ «How CITES works». Discover CITES. Consultado el 21-12-2009.
- ↑ «Fennec Fox Fennecus Zelda». African Bushmeat Expedition. Consultado el 21-12-2009.
Enlaces externos
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