Gasánidas

El Cercano Oriente en 565, mostrando el reino Gasánida y sus vecinos (clicar sobre la imagen para ver en detalle).

Los gasánidas fueron árabes cristianos que emigraron en el año 250 de Yemen al sur de Siria.

El Reino Gasánida fue un aliado del Imperio bizantino. Su capital se estableció en Jabiyah, en los Altos del Golán. Geográficamente ocuparon parte de Siria, Palestina y el norte del Hiyaz hasta Medina. Actuaron como guardianes de las rutas de comercio, controlaron a las tribus beduinas y fueron una fuente de tropas para el ejército bizantino. El rey al-Harith ibn Jabalah (que reinó de 529-569) apoyó a los bizantinos contra la Persia sasánida y le fue otorgado el título de patricio en 529 por el emperador Justiniano. Al-Harith fue cristiano monofisita, como era normal entre cristianos de Siria y Egipto; ayudó al revitalizamiento de la Iglesia siria monofisita (jacobita, por Jacobo Baradeo de Edesa) y apoyó el desarrollo monofisita pese a ser considerado herético por la ortodoxia bizantina. Más adelante la desconfianza bizantina y la persecución de esta heterodoxia trajo problemas a sus sucesores, al-Mundhir (reinó 569-582) y Nu'man.

Al-Harith, rey de los Gasánidas, en el folklore y en los cuentos populares árabes

En su alianza con los bizantinos, los gasánidas entraron a rivalizar con otro reino árabe cristiano (aunque nestoriano y aliado de Persia), el reino de los lájmidas.

Los gasánidas prosperaron económicamente y emprendieron obras públicas y religiosas; también patrocinaron las artes y en cierto momento albergaron en sus cortes a los poetas Nabighah adh-Dhubyani y Hassan ibn Thabit. El reino fue un estado vasallo del Imperio bizantino hasta que sus gobernantes fueron derrocados por los musulmanes en el siglo VII, después de la batalla de Yarmuk. Fue en esta batalla que unos 12.000 de ellos se pasaron al bando musulmán debido a que estos les ofrecieron pagar sus soldadas atrasadas. Su poder real, sin embargo, había sido destruido en la guerra anterior, durante la invasión persa de 614.