Gaspar de Rodas

Gaspar de Rodas (1518-1607), es conocido en la historiografía colombiana como el primer gobernador de lo que hoy son los territorios de los departamentos de Antioquia, Caldas, Quindío y Risaralda (ver Región paisa).

Este conquistador extremeño tiene más importancia de la que comúnmente se le distingue o reconoce en la historia de Antioquia, especialmente en sus zonas occidental y norte.

Gaspar de Rodas, primer gobernador de Antioquia.

Biografía

Nació en Trujillo (Cáceres), España, en 1518, hijo de Florencio de Rodas y Guiomar Coello. Murió en la ciudad de Santafé de Antioquia, capital de la provincia de Antioquia, siendo gobernador de la misma, en 1607.

Llegó a América en 1539 en la expedición de Pascual de Andagoya, gobernador de San Juan, a territorios de la actual Colombia, donde desarrolló prácticamente toda su vida, fundamentalmente en tierras de Antioquia, en calidad de Teniente de Gobernador, Capitán General y por último Gobernador de la provincia de Antioquia hasta su muerte en julio de 1607.

En 1540 llegó a Quito, y tras breve estancia en aquella ciudad, al año siguiente pasó a Popayán con Sebastián de Belalcázar para encargarse de la mudanza del asiento de la villa de Santafé de Antioquia; mandamiento que no llegaría a cumplir porque al iniciar su misión se lo impidieron las fuerzas del gobernador de Cartagena de Indias que se lo llevaron detenido.

Cuando estaba preso en Cartagena, Rodas tuvo la suerte de encontrarse al mariscal Jorge Robledo que algún tiempo después lo liberaba y lo devolvía al viejo asiento de Santa Fe de Antioquia. Allí pasó unos años de poca actividad cuidando de sus encomiendas y organizando nuevas fundaciones hasta 1546, cuando se produjo la ejecución de Jorge Robledo.

Por esas fechas, Gaspar de Rodas fue nombrado gobernador de Antioquía.

Falleció en paz en Santafé de Antioquia, en 1607, recapitulando sus abundantes epopeyas.

Duelo

Gaspar de Rodas era uno de los personajes más importantes de la comarca de Antioquia, y como suele pasarle a los hombres públicos, tenía enemigos gratuitos, o por razones de su puesto. En los primeros días de 1562, por un asunto turbio del que no se conocen detalles, Gaspar de Rodas, dio muerte en duelo a Francisco Moreno de León. Por esta muerte, Rodas sería condenado al destierro, hasta que en 1569 el gobernador de Popayán, Alvaro de Mendoza Carvajal, le levanta el castigo y Rodas se reintegraba a la vida edilicia de Antioquia y ocupaba el puesto de regidor.

Comarca de Ituango

La comarca de Ituango ya había sido visitada tempranamente por los primeros conquistadores españoles que llegaron al Nuevo Reino de Granada. En 1537 era explorada por Francisco César, y al año siguiente por Juan de Vadillo. Ambos partieron de San Sebastián de Urabá (cerca del actual municipio de Necoclí); remontando el río Sinú hasta su nacimiento y posteriormente penetraron en la comarca de Ituango.

Pero entonces no pudo lograrse el sometimiento de los naturales de las etnias catía y nutabe, que tardíamente comenzaron a ser apaciguados y cristianizados a partir de 1566. Poco después llegarían a la zona de Ituango Gaspar de Rodas y Andrés de Valdivia, quienes escribieron la conquistadora historia de esta comarca.

A perpetuar el apellido

En 1568, las autoridades españolas ordenan a Gaspar de Rodas fundar una nueva ciudad en donde lo creyera conveniente a fin de sujetar y reducir las belicosísimas tribus de esa zona de Antioquia que se resistían a la conquista. Cumpliendo órdenes, Gaspar de Rodas, residente en Santa Fe de Antioquia, hizo la publicación fundadora para materializar "San Juan de Rodas" y dejar perpetuado su apellido en aquellos lejanos parajes.

El 16 de enero de 1570 salía con 100 hombres, 700 indios de servicios, 400 vacas, cerdos y ovejas y adentrándose por el valle de Norisco tuvo diversos enfrentamientos con los naturales hasta llegar a la comarca de Ituango, donde el 10 de septiembre de 1571 daba inicio a la fundación de la ciudad de San Juan de Rodas, que a pesar de laboriosos trabajos y sacrificados intentos, no llegó a materializarse por la belicosa oposición de los indios “catíos”, que en sucesivas embestidas arrasaron las instalaciones.

Decepción momentánea

Después de este fracasado intento fundador, decepcionado volvía a Antioquia y se encontraba con la desagradable noticia de que había sido relevado del cargo de gobernador por Andrés de Valdivia, quien había sido nombrado gobernador de aquella comarca y se aprestaba a fundar la ciudad de Übeda para perpetuar en tierras neogranadinas el nombre de su villa natal. Pero con el tiempo el emplazamiento poblado cambió de sitio y denominación, y actualmente se le conoce con el nombre de Valdivia.

Don Gaspar, otra vez vuelve a ocuparse de sus encomiendas y a vivir una vida de descanso en Antioquía, pero en 1574 al gobernador Andrés de Valdivia se le había pasado la mano en los castigos infringidos a los naturales de aquella comarca y en represalia era asesinado por las tribus indígenas, cerca de Olaya, en el sitio conocido como “la Matanza”.

Gobernador y fundador de ciudades

Emulando a su coterráneo Francisco de Cáceres (de quien era pariente), que en los límites de los territorios venezolanos había fundado La Grita y varios poblados más, Gaspar de Rodas se daba a la tarea de intentar materializar una serie de ciudades que hoy todavía subsisten. Al morir Valdivia, la Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá le volvía a nombrar gobernador de Antioquia en 1576, y su primera misión será imponer castigo a las tribus que habían asesinado a Valdivia.

Desempeñada la misión represora, ese mismo año de 1576, fundaba la ciudad de Cáceres y regresaba nuevamente a Antioquia. En otra misión posterior, se encargó de la pacificación de los indios “gualies” que diariamente atacaban y asaltaban a los encomenderos españoles de Marequita. Al terminar esta misión, y cuando marchaba a su asiento de Antioquia, tuvo que pelear con los naturales para deshacer una conspiración que estaban preparando

En 1581 salía nuevamente a explorar los contornos de sus dominios y pacificar a las tribus que se asentaban en el valle de Aburrá, puesto que pensaba establecer una nueva ciudad en aquellos contornos, y después de escoger el sitio adecuado fundaba Zaragoza de las Palmas, que hoy perdura y subsiste desafiando el porvenir progresista de esa laboriosa tierra colombiana.

El ocaso del guerrero

Hombre de recia personalidad y de espíritu creativo, tomó cariño a la tierra adoptiva que le proporcionó los elementos humanos y geográficos para demostrarle a su generación ese sincero agradecimiento a la oportunidad que le dio el Nuevo Reino de Granada de materializar sus sueños fundadores de nuevas ciudades. Gaspar de Rodas perdurará en esa comarca colombiana como prototipo progresista e incasable luchador.

Dicen que en su vejez contaba sus aventuras y penurias pasadas por los intrincados parajes de Ituango, y que hablaba sobre las montañas de aquella comarca que las consideraba las más escabrosas conocidas por él; y además comentaba sobre los indígenas tuangos, que eran los más valientes guerreros que hubo durante la conquista española.

Como la gobernación se le había concedido por dos vidas, es decir, tenía la facultad de nombrar su sucesor, dispuso que lo sucedería su yerno Bartolomé de Alarcón, quien sería confirmado por el rey en su cometido el 2 de febrero de 1597. En 1607, Gaspar de Rodas, después de sortear tantos peligros y librar tantas batallas, moriría apaciblemente rodeado de su familia, en Santafé de Antioquia, tierra que amó y le sirvió de base durante toda su vida, pero siempre con la nostalgia de no haber podido fundar, pese a que trató de hacerlo muchas veces, una ciudad que llevaría su nombre, San Juan de Rodas.

Véase también

• Barbosa
• Abriaquí
• Olaya
• Bajo Cauca
• Ebéjico
• Ituango
• Antioquia
• Andrés de Valdivia

Bibliografía

• ”La epopeya de la raza extremeña en India”, Vicente Navarro del Castillo, ISBN 84-400-5359-2