Magnum opus

Magnum opus (a veces Opus magnum), del latín significa ‘gran obra’, u obra maestra, se refiere a la mejor o a la más renombrada producción de un autor, artista, o compositor. Por ejemplo, «Don Quijote de la Mancha es la magnum opus de Miguel de Cervantes, como En busca del tiempo perdido es la magnum opus de Marcel Proust».

Hermetismo

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La Gran Obra es, en el lenguaje hermético de los alquimistas, el proceso mediante el cual se conseguía la piedra filosofal.

Supuestamente se conocieron dos caminos para la Gran Obra, la vía húmeda y la vía seca: la vía húmeda sería la más lenta de las dos, ya que requeriría bastantes días de trabajo constante, un gasto excesivo de combustible y un cuidado excesivo para que no descienda la temperatura del Huevo Filosofal (recipiente o redoma en el que se introducen los elementos básicos para su cocción). Por el contrario la vía seca sería más rápida y barata, ya que sólo requeriría de pocos días aunque la temperatura de trabajo es mayor. La supuesta materia básica en ambos casos es el mercurio.

En la Edad Media

En la edad media, los oficiales artesanos debian realizar una obra maestra para pasar un examen que le hacia el maestro, normalmente, los maestros no los aprobaban, para evitar que se formara demasiada competencia.