Henry Hardinge

Henry Hardinge.

Henry Hardinge, 1er Vizconde Hardinge, GCB, PC (30 de marzo de 1785 – 24 de septiembre de 1856), fue un Mariscal de Campo británico y Gobernador General de la India.

Biografía

Henry Hardinge nació en Wrotham, condado de Kent. Tras asistir al Eton College y a la Durham School, ingresó en el Ejército Británico en 1799 donde sirvió en el Alto Canadá. Participó en la Batalla de Vimeiro, donde fue herido; en la Batalla de Elviña donde estuvo al lado de Sir John Moore cuando este fue herido mortalmente, y en otras batallas de la Guerra de la Independencia Española, siendo herido otra vez en Vitoria.

Tras la huida de Napoleón Bonaparte de la isla de Elba en 1815, Hardinge volvió al servicio activo, siendo nombrado Comisionado en los cuarteles prusianos. De esa forma participó en la Batalla de Ligny el 16 de junio de 1815, donde perdió su mano izquierda por un disparo, lo que provocó que no pudiera participar en la Batalla de Waterloo dos días después. En esos momentos, Hardinge ya había sido nombrado miembro de la Orden del Baño, y por los méritos hechos durante la campaña, Wellington le regaló una espada que había pertenecido a Napoleón.

Carrera política

En 1820 Sir Henry Hardinge entró en el Parlamento; y en 1828 aceptó el cargo de Secretario de Guerra en el gobierno de Wellington, puesto que también tuvo en el gabinete de Sir Robert Peel entre 1841 y 1844. En 1830 y entre 1834 y 1835 fue Secretario para Irlanda.

En 1844 sucedió a Lord Ellenborough como Gobernador General de la India. Durante su mandato estalló la Primera Guerra Anglo-Sikh; Hardinge, renunciando a su derecho como comandante supremo, se ofreció como segundo bajo el mando de Sir Hugh Gough, pero debido a desacuerdos en los planes de campaña en Ferozeshah, recuperó su cargo com Gobernador General. Tras el exitoso final de la campaña en la Batalla de Sobraon fue nombrado 'Vizconde Hardinge de Lahore y de King's Newton. Aparte de este hecho, el periodo de Hardinge en el cargo estuvo marcado por multitud de reformas sociales y educacionales.

Volvió a Inglaterra en 1848, y en 1852 sucedió al Duque de Wellington como comandante en jefe del ejército. En 1855 fue ascendido al rango de Mariscal de Campo, renunciando al cargo en julio de 1856.

Murió ese mismo año cerca de Tunbridge Wells, en el Condado de Wells.

Su hijo mayor, Charles Stewart Hardinge (1822-1894), quien había sido su secretario privado en la India, le sucedió como 2º Vizconde Hardinge; siendo sucedido posteriormente por su hermano, Henry. El hijo mayor del 2º Vizconde, Charles Hardinge, fue un destacado diplomático, ocupando el cargo de Virrey de la India en 1910, y siendo nombrado Barón Hardinge de Penshurst.