Horacio Cocles

Horacio Cocles, pintura de Hendrick Goltzius.

Horacio Cocles, en latín Horatius Cocles, fue un héroe mítico romano del siglo VI a. C. (cocles significa "con un solo ojo"). Según la leyenda, defendió en solitario el puente que conducía a la ciudad de Roma contra los etruscos liderados por Porsenna. Era el hermano de Marco Horacio Pulvillo que fue cónsul en el 509 a. C.

La leyenda

Según la leyenda, en el año 508 a. C., Horacio Cocles consiguió detener el avance del ejército etrusco mientras sus compatriotas demolían el puente Sublicio para impedir que los enemigos cruzaran el río Tíber hasta Roma.

Inicialmente combatieron a su lado Espurio Larcio y Tito Herminio, pero cuando el puente estaba prácticamente destruido, ordenó a éstos ponerse a salvo en la ciudad mientras él seguía combatiendo en la otra orilla del río en solitario. Al término de la demolición, se arrojó al Tíber con toda su armadura, según Polibio, y se ahogó. Según Tito Livio, consiguió atravesar el río nadando y regresó a la seguridad de los muros de la ciudad a la que había evitado, con su heroica gesta, un infausto destino.

El pueblo de Roma le demostró su gratitud dedicándole una estatua y otorgándole tierras.