Imposturas intelectuales

Imposturas intelectuales
Autor	Alan Sokal y Jean Bricmont
Género	filosofía de la ciencia, crítica
Tema(s)	posmodernismo, postestructuralismo, pseudociencias
Edición original en Francés Inglés
Título original	* Fashionable Nonsense: Postmodern Intellectuals' Abuse of Science * Impostures Intellectuelles * Intellectual Impostures
País	Francia  Estados Unidos  Reino Unido
Edición traducida al español
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	1997 1998

El libro Imposturas intelectuales cuyo título original en en inglés (publicado en E.U.) es "Fashionable Nonsense: Postmodern Intellectuals' Abuse of Science" (Que se traduce al español como "Sin Sentidos de moda: El abuso de la Ciencia por parte de los Intelectuales Posmodernistas") y editado en Francia como Impostures Intellectuelles (ISBN 0-312-20407-8); y publicado en el Reino Unido como Intellectual Impostures (ISBN 1-86197-631-3), fue escrito por Alan Sokal (Doctor en física estadounidense) y Jean Bricmont (físico teórico belga y profesor en física). El libro crítica al relativismo posmoderno.

Tesis del Libro

El libro examina y desarrolla principalmente dos puntos:

1. El incompetente y pretencioso uso de conceptos científicos por un pequeño pero influyente grupo de de filósofos e intelectuales de ramas no científicas o disciplinas que no lo son (como psicoanalistas);
2. El problema del Relativismo Cognitivo, es decir, la idea de que la "ciencia moderna es comparable a (nada más que) un mito moderno, una "narración" o "Construcción social" entre otros apelativos".^[1]
   

   Entre otros, el psicoanalista francés Lacan (aquí en retrato) es de los autores criticados por pseudocientífico en el libro.

El libro contiene citas y críticas a los trabajos de:

• Jacques Lacan
• Julia Kristeva
• Paul Virilio
• Gilles Deleuze
• Félix Guattari
• Luce Irigaray
• Bruno Latour
• Jean Baudrillard

Escándalo Sokal

Artículo principal: Escándalo Sokal

Sokal dio más validez a su crítica aportando una prueba y de una manera por demás original: Redactó una «parodia de texto posmoderno» titulada "Transgresión de las fronteras: hacia una hermenéutica transformadora de la gravedad cuántica" (originalmente "Transgressing the boundaries: toward a transformative hermeneutics of quantum gravity"); se trataba de un texto lleno de absurdos, sin sentidos, carente de lógica, pero reforzada con lenguaje pretencioso, rebuscado y complicados más algunas citas de célebres intelectuales.

La parodia de texto fue enviada a la prestigiosa revista estadounidense "Social Text", que posteriormente la aceptó y la publicó en 1996 en uno de sus números especiales.

Poco después Sokal reveló la broma, ejemplificando vivamente cómo el abuso de la terminología científica y las extrapolaciones de las ciencias exactas a las humanas que hacen los autores de las ciencias humanas muchas veces son incoherentes, puede no decir nada y engañar a quienes no tienen educación científica.

Reacciones al libro

Apoyo a Sokal y Bricmont y su Obra

De acuerdo a la editora del "New York Review of Books", Barbara Epstein (quien afirmó haber disfrutado el libro), la obra dividió amargamente las opiniones de especialistas en las ramas humanas: Mientras algunos la festejaron otros se ofendieron.^[2] En algunos grupos de lectura la relación fue igualmente polarizada en partes iguales, entre defensores apasionados y detractores de Sokal.^[2]

Thomas Nagel (filósofo estadounidense) apoyó la obra de Sokal & Bricmont, describiéndola como un libro altamente consistente y "Rico en citas de habladurías pseudocientíficas por parte de intelectuales franceses de nombre-marca, todo ello con pacientisimas explicaciones de por que son habladurías"^[3] y agregó que: "Parece haber algo en la escena Parisina que le hace particularmente receptiva, suceptible o tendenciosa a la verbosidad o palabrería desenfrenada."^[4]

Richard Dawkins (Aquí en la XXXV° Convención de Ateos Estadounidenses, en marzo de 2008) es de los autores a favor de la tesis del libro.

Varios científicos de ciencias exactas han expresado así mismo su apoyo a la tesis del libro, tal es el caso de Richard Dawkins (reconocido biólogo evolucionista británico), que ha expresado sentir similar. Dawkins, en una revisión del libro, dijo a propósito de la discusión sobre Lacan: "No requeríamos de la pericia matemática de Sokal y Brimcont para asegurarnos que el autor de este material (Lacan) es una farsa. Quizás sea sincero en la medida que habla de temas no científicos, pero un filósofo que equipara en funciones el órgano eréctil a la raíz cuadrada de menos 1, al menos en lo que a mí respecta, (Lacan) acaba con sus credenciales cuando trata temas del tipo "Yo no se nada al respecto""^[5]

Críticas a la obra

El matemático Gabriel Stolzenberg argumenta que Sokal y Bricmont no poseen suficiente comprensión de las posturas filosóficas que critican y que tal carencia de entendimiento convierte su crítica en carente de significado.^[6]

El psicoanalista Bruce Fink acusa a Sokal y Bricmont de requerir que la «escritura seria» no haga otra cosa que «transmitir significados claros».^[7] Fink argumenta que algunos de los conceptos que Sokal y Bricmont consideran arbitrarios, tienen sus raíces en la historia de la lingüística, y que Jacques Lacan utilizaba explícitamente conceptos matemáticos de manera metafórica, no declarando en ningún momento que sus conceptos estén fundados matemáticamente.^[7] En la opinión de Fink, Sokal y Bricmont no interpretan correctamente las palabras y el lenguaje críptico de Lacan. Sokal y Bricmont responden que no siempre entienden las obras de estos autores, puntualizando que «los lectores especializados encontrarán, la mayoría de las veces, que sus afirmaciones no tienen el menor sentido o que, aún siendo a veces aceptables, son fútiles y confusas» y que cuando se emplean conceptos científicos y matemáticos fuera de su campo, es preciso argumentar su pertinencia, a menos que se trate de, vilmente, impresionar al lector.^[8]

Para Arkady Plotnitsky, (matemático y profesor de la Universidad de Purdue de teoría literaria), los problemas centrales del libro de Sokal y Bricmont son cuatro:

1. Plotnitsky retoma el ya mencionado punto de la carencia de familiaridad con los asuntos que tratan y con el contexto de los trabajos que critican; a partir de aquí desgaja:
2. Ignoran los contextos históricos del uso de las matemáticas y de la ciencia.
3. Demuestran una carencia de aptitud para la filosofía.
4. No muestran que comprendan la historia o la filosofía de las matemáticas ni la ciencia y, lo que es más importante, de hecho cometen errores matemáticos y científicos ellos mismos.^[9]

Véase también

• Escándalo Sokal
• Alan Sokal
• Jean Bricmont
• Pseudociencia
• Guerras de la ciencia

Referencias

1. ↑ Sokal, Alan; Jean Bricmont (1998). Fashionable Nonsense. New York: Picador. ISBN 0312195451. 
2. ↑ ^{a b} Epstein, Barbara (Winter de 1997). «Postmodernism and the Left». New Politics. Archivado desde el original, el May 12, 2008. Consultado el Marzo 5, 2008. quote:
   Probably no one concerned with postmodernism has remained unaware of it. People have been bitterly divided. Some are delighted, some are enraged. One friend of mine told me that Sokal's article came up in a meeting of a left reading group that he belongs to. The discussion became polarized between impassioned supporters and equally impassioned opponents of Sokal [...] Some of us who were delighted by Sokal's hoax, at one time had a more positive view of postmodernism.
3. ↑ Nagel, Thomas (2002). Concealment and Exposure & Other Essays. Oxford University Press. pp. 164. ISBN 019515293X. 
4. ↑ Nagel, p. 165.
5. ↑ Dawkins, Richard (9 de julio de 1998). «Postmodernism disrobed». Nature, vol. 394 págs. 141–143. Consultado el 18 de marzo de 2008.
6. ↑ Gabriel Stolzenberg: Debunk: Expose as a Sham or False.
7. ↑ ^{a b} Bruce Fink. Lacan to the Letter. Mineápolis: University of Minnesota Press, 2004. ISBN 0-8166-4321-0.
8. ↑ Alan SOKAL y Jean BRICMONT: Imposturas intelectuales. Paidós, 1999. ISBN 84-291-1862-4.
9. ↑ Arkady Plotnitsky: The Knowable and the Unknowable (pág. 112-113). Ann Arbor: University of Michigan Press, 2002. ISBN 0-472-06797-4.

Enlaces externos

• La Obra "Imposturas Intelectuales" en español
• Physics.NYU.edu (artículo original, en html).
• Physics.NYU.edu (respuesta de Sokal a los editores).