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Isla Marion (Sudáfrica)
Isla Marion 
Localización País Sudáfrica Archipiélago Islas del Príncipe Eduardo Océano Océano Índico subantártico Coordenadas Geografía Superficie 290 km² Punto más alto 1230 m Demografía Población Deshabitada La Isla de Marion es una isla austral del archipiélago de las islas del Príncipe Eduardo, en el Océano Índico. Está situada a 1.770 kilómetros al sureste de Port Elizabeth y pertenece a Sudáfrica.
Historia
Al archipiélago llegó un marinero holandés en ruta hacia las Indias Orientales, Barent Barentszoon Lam, a bordo del Maerseveen. Llamó a las islas Del Príncipe Eduardo y Marion. Escribe que el archipiélago se encuentra a 41ºS, y las expediciones holandesas no logran dar con él.
Redescubierta en enero de 1771 por el navegante francés Marc-Joseph Marion du Fresne, en ruta hacia el continente austral, la llama Tierra de la Esperanza (Terre de l'espérance). Las islas son llamadas finalmente Islas del Príncipe Eduardo en honor al cuarto hijo del rey George III. Ninguno de los primeros exploradores pisó la isla.
Ninguna de las expediciones subsiguientes se internaron tampoco en la isla, aunque durante el siglo XIX fue visitada por nuevos navíos. El explorador James Clark Ross trató de abordarla sin éxito en 1840. Finalmente, el capitán británico George Nares, sobre el HMS Challeger, aborda la isla durante una expedición oceanográfica alrededor del mundo; no permanece en la isla más que unas pocas horas, el tiempo justo para encontrar algunos especímenes de su fauna y flora.
Los británicos proclaman entonces su soberanía sobre la Isla Marion. A partir del siglo XX se otorgan licencias a diferentes compañías para la exploración de la zona.
En 1947 Gran Bretaña transfiere el gobierno al Archipiélago de Sudáfrica. La República de Sudáfrica toma posesión oficial de la isla el 4 de enero de 1948 durante la Operación Snoektown.
Los sudafricanos instalaron una estación preparada para ser centro de estudio biológico.
En 1995 el archipiélago en conjunto fue declarado reserva natural.
Fauna y flora
La vegetación es magra, consistente esencialmente en líquenes y arbustos a causa de los fuertes vientos que azotan la isla.
La fauna la constituyen aves y mamíferos marinos, como en las otras islas australes. En la isla existe una de las raras colonias de cormoranes reales. En 1949 se introdujeron cuatro gatos; éstos se emparejaron y expandieron hasta contarse 3.700 individuos en 1979. Se puso en marcha un severo programa de exterminación que permitió recuperar las poblaciones de aves amenazadas.
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