John Walker (naturalista)

John Walker
John Walker, MD, DD
Nacimiento	1730 Canongate, Edimburgo, Escocia
Fallecimiento	1803
Residencia	Escocia
Nacionalidad	escocés
Campo	químico, botánico, minerólogo y geólogo
Alma máter	William Cullen
Abreviatura en botánica	Walker
Miembro fundador de la Royal Society of Edinburgh

Reverendo Dr. John Walker (n. 1730 – f. 1803) fue un profesor de Historia natural de la Universidad de Edinburgo de 1779 a 1803. Fue un protegido del químico William Cullen y colega de Dugald Stewart (1753-1828), Joseph Black (1728-1799) y de otros profesores de Edinburgo que compartían el medio intelectual del fin del periodo del Iluminismo Escocés.

Durante su larga carrera, fue químico, botánico, minerólogo y geólogo renombrado. Fue también ministro de la Iglesia de Escocia, llegando a ser moderador de su Asamblea General en 1790. Fue uno de los miembros fundadores de la Royal Society of Edinburgh.

Muchos de sus estudiantes devinieron en científicos de renombre del s. XIX en Escocia, Inglaterra, Irlanda y EE.UU.

Primeros años

Nace en Canongate, Edinburgo, su padre era director de Escuela. Se matricula en la Universidad de Edinburgo en 1746. Como muchos aspirantes en Escocia para esa época, obtiene un grado teológico en 1749. Y es ordenado en la Iglesia de Escocia como presbítero, siendo por treinta años "párroco". Sin embargo, sus deberes no lo pararon en proseguir sus objetivos científicos en sus ratos libres. Tenía formación universitaria en Filosofía natural, y ya había colectado especímens de flora y de fauna, por la región de Lothians. Durante los años 1750s estudia Química con el Prof. William Cullen, y se une a la "Edinburgh's Philosophical Society". Se distingue recibiendo un galardón de esa sociedad científica, y publicando un artículo en la edición 1757 de Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Con el patrocinio de Cullen, Walker asciende en el reconocimiento como químico y mineralogista, tomando funciones de asesor científico de Lord Bute, Lord Hopetoun, Lord Cathcart, y el Juez Lord Kames.

Siendo un naturalista

Durante los años 1760 usa sus conexiones aristocráticas para realizar prospecciones mineras por las Lowlands de Escocia y para reunir una enorme colección mineralógica. Hacia mitad de los años 1760, Walker ya es un reputado naturalista de Escocia. Eso motiva que la Iglesia de Escocia y el "Board of Annexed Estates" lo envíen a exploraciones en las Highlands y en las Hebrides, en 1764 y en 1771. Esas expediciones le permiten compilar observaciones religiosas y etnográficas para la iglesia y para tomar notas científicamente orientadas sobre los minerales, vegetales, animales, y clima del sur de Escocia.

Durante los años 1760 Walker publica artículos en Scots Magazine y en Philosophical Transactions. Hacia la mitad de la década, se hace claro que Robert Ramsey, el Profesor de la Universidad de Edinburgo de Historia Natural pronto deberá ser reemplazado. Entonces oposiciona, con el soporte de William Cullen, Lord Kames y varios otros intelectuales políticamente adecuados, contra William Smellie, un bien respetado historiador natural e influyente publicista. Después de muchas deliberaciones, Walker gana y comienza como profesor en 1779, manteniéndose hasta su deceso en 1803.

Últimos años

Sus clases de Historia natural se ampliaron al año académico y se dividieron en dos secciones. La primera parte desarrollaba sus conferencias 'hipocráticas', esto es, Meteorología, Hidrología y Geología. En la segunda parte del año avanzaba en los tres reinos naturales: minerales, vegetales, y animales. Durante los años 1760, había aceptado la clasificación binomial de Linneo, y durante su permanencia universitaria rápidamente lo aplicó la Botánica. Sin embargo, estaba en desacuerdo con tal clasificación de Linnaeus en minerales y animales, por lo que desarrolla su propio y único sistema para ambos sujecos. En toda su carrera científica mantuvo su investidura de reverendo, y en 1790 es electo Moderador, su máxima posición. A fines de los años 1790, comienza a perder la vista, y varias de sus clases las da Dr Robert Jameson, un médico y estudiante que ya había estudiado en el continente europeo. Al tiempo de su deceso en 1803, Walker había enseñado bien a más de ochocientos estudiantes, algunos de los cuales tendrían significativo impacto en la historia natural del s. XIX: Rev. Prof. John Playfair, Sir James Edward Smith, Sir James Hall, Mungo Park, Robert Waring Darwin, Robert Brown, Thomas Beddoes, Thomas Charles Hope, y Samuel Latham Mitchell.

Algunas publicaciones

• Natural History. Western & Historic Americana. 2 vols., 277 ilustraciones

Honores

Epónimos

• (Sapotaceae) Walkeria A.Chev.^[1]

• (Solanaceae) Walkeria Mill. ex Ehret^[2]

Abreviatura

La abreviatura Walker se emplea para indicar a John Walker (naturalista) como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. (Ver listado de especies descritas por este autor en IPNI)

Véase también

• Anexo:botánicos y epónimos

Fuentes

Traducciones de los Arts. en lengua inglesa y francesa de Wikipedia

• Eddy, M D. 'The University of Edinburgh Natural History Class Lists', Archives of Natural History, 30 (2003), 97-117
• Eddy, M D. 'Geology, Mineralogy and Time. En John Walker's University of Edinburgh Natural History Lectures', History of Science, 39 (2001), 95-119
• Withers, C W J. 'The Rev. Dr. John Walker & the practice of Natural History', Archives of Natural History, 18 (1991), 201-220
• Withers, C. W. J. 'A neglected Scottish agriculturalist: The georgical lectures and agricultural writings of the Rev. Dr. John Walker (1731-1803)', Agricultural History Review, 1985, 33: 132-143

Referencias

1. ↑ in Compt. Rend. Acad. Sci. Paris ccxxii. 1153, sine descr. lat.; et inRev. Bot. Appliq. xxvi. 550 1946 (IK)
2. ↑ in Phil. Trans. liii. 1763 130 (IK)

• «John Walker», Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI), Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.), http://www.ipni.org/ipni/authorsearch?id=11338-1&query_type=by_id&output_format=object_view 

Enlaces externos

• Anexo:Moderadores de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia
• Wikiespecies tiene un artículo sobre John Walker (naturalista). Wikispecies