José María Sierra

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Pepe Sierra nació en la ciudad de Girardota, Antioquia, en 1848. Murió en 1921 en Medellín. Su nombre completo era José María Sierra. Fue un influyente empresario antioqueño.

Biografía

Mas conocido como Don Pepe Sierra, es un prototipo del empresario paisa. En su época llegó a ser el hombre más rico de Colombia y muy influyente ya que era el mayor financista del Estado colombiano por medio del Banco Central. Acumuló su fortuna moviéndose en varios frentes de actividades económicas, especialmente la propiedad raíz, la ganadería y la industria cañera y panelera. Financió al gobierno nacional de Colombia en no pocas ocasiones.

En 1886 se fue a vivir a la ciudad de Medellín donde, haciendo uso de su habilidad negociadora, fundó varias empresas y sociedades. En 1888 se trasladó a Bogotá, donde haría el grueso de su fortuna. Extendió el negocio del aguardiente al Valle del Cauca. En Cali y Yumbo creó uno de los imperios agroindustriales más importantes de esa región, donde por muchos años fue dueño de rentas de aguardiente de Medellin, el Cauca y Cundinamarca.

Fue un negociante puro, implacable, y no tenía ninguna consideración con sus contendores..

Algunas obras y legados

Mausoleo de José María Sierra en el Museo Cementerio San Pedro.

Fue uno de los empresarios que participó en la construcción de los Ferrocarriles Nacionales de Colombia. Fundó, entre muchas otras empresas, el Banco de Sucre, el Banco Central y la Compañía de Hielo en Panamá.

Finalizando su vida lo atacó la arteriosclerosis al tiempo que una severa crisis nerviosa. Pepe Sierra dejó muchos legados. Aparte de su ejemplo personal como empresario y hombre de negocios, realizó donaciones para no pocas instituciones de servicio, entre ellas el Hospital San Vicente de Medellín.

Pese a su notable carrera como negociante y empresario, y a su enorme fortuna (se dice que ascendía a la suma que los Estados Unidos pagaron por el Canal de Panamá), Pepe Sierra jamás olvidaría su origen de campesino antioqueño.