Leptailurus serval

Serval
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)[1]
Clasificación científica
Superreino:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Feliformia
Familia:	Felidae
Subfamilia:	Felinae
Género:	Leptailurus
Especie:	L. serval
Nombre binomial
Leptailurus serval Schreber, 1776
Distribución
Subespecies
Véase el texto

El serval (Leptailurus serval, en ocasiones llamado Felis serval) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae.^[2] Es un felino de tamaño medio a pequeño (80 cm de longitud más la cola), fino, estilizado, de cola no muy larga, cabeza pequeña en relación al resto del cuerpo y orejas grandes. Destacan sus largas patas, que le permiten ver mejor en las praderas de hierbas altas donde vive más frecuentemente, y su pelaje amarillento con motas negras. Son buenos corredores y aunque no suelen subirse a los árboles, pueden escalar bastante bien. En las zonas boscosas, sobre todo en las montañas, no son infrecuentes los individuos melánicos.

Distribución y hábitat

Cabeza de serval.

Aunque abunda más en las zonas de matorral, se encuentra presente también en sabanas, selvas y semidesiertos, con lo que su distribución se extiende por todo el continente africano con la excepción de la zonas desérticas y buena parte de Sudáfrica, donde se extinguió la subespecie local (L. s. serval) debido a la caza excesiva. La subespecie propia del Magreb (L. s. constantinus) se encuentra en peligro de extinción, y actualmente sólo se cree que existe en Argelia. Los servales presentes en Túnez proceden de reintroducciones hechas con ejemplares subsaharianos.

Biología y ecología

El serval es un depredador que se alimenta de pequeños animales, al igual que la mayor parte de los felinos. Sus presas más comunes son los roedores, damanes, liebres, lagartos y aves, aunque se sabe que tienen fuerza suficiente como para abatir un antílope de tamaño moderado. A su vez, son cazados ocasionalmente por leopardos y con mucha más fecuencia por los humanos, pues su piel se considera muy valiosa a lo largo y ancho de África.

Las hembras paren de 1 a 5 cachorros (normalmente 3) que crían solas en una madriguera abandonada por otro animal, con frecuencia el cerdo hormiguero. Los servales jóvenes pueden ser domesticados, pero son difíciles de mantener en cautividad porque no suelen reconocer la jerarquía impuesta por sus dueños; a pesar de ello, cada vez se les ve más como mascotas exóticas en Estados Unidos. En este país se han producido cruces exitosos de servales con caracales, unos felinos ligeramente emparentados, e incluso con gatos domésticos, lo que ha originado una nueva y rara raza de felinos domésticos, los gatos "Sabana".

Subespecies

Se reconocen las siguientes subespecies:^[2]

• Leptailurus serval serval †
• Leptailurus serval beirae
• Leptailurus serval brachyurus
• Leptailurus serval constantinus
• Leptailurus serval faradjius
• Leptailurus serval ferrarii
• Leptailurus serval hamiltoni
• Leptailurus serval hindei
• Leptailurus serval kempi
• Leptailurus serval kivuensis
• Leptailurus serval lipostictus
• Leptailurus serval lonnbergi
• Leptailurus serval mababiensis
• Leptailurus serval pantastictus
• Leptailurus serval phillipsi
• Leptailurus serval pococki
• Leptailurus serval robertsi
• Leptailurus serval togoensis

Referencias

1. ↑ Breitenmoser, C., Henschel, P. & Sogbohossou, E. 2008. Leptailurus serval. IUCN 2010. Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. Version 2010.1. <www.iucnredlist.org>. Consultado el 18 de abril de 2010.
2. ↑ ^{a b} Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds (2005). Mammal Species of the World (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0. http://www.bucknell.edu/msw3/browse.asp?id=14000132. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Leptailurus serval. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Leptailurus serval. Wikispecies